大家都没意见，简单交代后，三组人马开始行事。按先前分配的组别，盘龙、玉刀和支沃若为一组，带着走天兕他们静悄悄地重新回到雪扫处，沿着痕迹一路追踪而上。三人不敢发出声音，连走天兕也变的沉默。越往上走松林渐阔，杂生的荆棘和枸骨越来越多，一丛丛顶着雪帽像捉迷藏的孩子匍匐在雪地上，扫痕避开着这些刺人的东西一直在林间穿行。盘龙内心庆幸，如果不是昨晚雪停了一夜，怎么样都不会有这些惊人的发现，这些东西智商奇高，往后要十分小心才是。

刚过山顶，大片风化的石灰岩祼露绽放，山体变得七嶙八峋，白雪覆盖之下的红色岩体长满了低矮的卷柏，一大丛一大丛枯萎的苍耳点缀期间。这是一处向下的缓坡，雪扫的痕迹突然无端消失，在错乱的岩层冰雪上，杂乱的足印像朵朵怒放的梅花。

三人兴奋，支沃若拍好照片，盘龙掐着钟点提议返回，回程中，意外发现了三棵松杆上留下几道深深的爪痕。

三组会合，一斗情况，结果完全印证了水昌永的说法。九个人神色不定，不知是福是祸，特别是彭天行坚定地认为这种情况很不正常。在小河庄的外围出现虎踪这是近三十年来的首次，而且不上一只，从反馈的情况猜测有可能是来自不同地域的一群。所谓三者为队五者为群，老虎大规模地聚集所为何来，又要去到哪里，它们想要干什么？每个人都问着同样的问题。

米一首先想到的是打通了三个司长的电话，要求他们今晚起借宿于河庄百姓家里待命，同时做好劝导工作，告诫百姓不要夜晚出门。

“你怕今晚还来过山虎？”水昌永问米一。

“对，以防万一。几天的大雪必定导致食物短缺，万一来个‘百虎围村’，罪过大矣。”

“接下来怎么定？”

“按原定计划吧，知道了情况，至少我们是主动的。”

大家统一思想再度起程，朝苍耳尖出发。

顾名思义，苍耳尖多苍耳，为一年生草本，半人高的茎叶已经凋零，只有黑黑的小果还顽强地长在茎杆上，小果带刺，最易粘附毛发绒羽。成片的苍耳在动物经过后还是被踩踏出一条隐隐约约的小径，粘附其上的虎毛自然逃不过大家的眼睛。穿过苍耳尖大约花了半个小时，走天兕的鬃髯早已粘满了恼人的苍耳子。

按照彭天行的推断，如果虎迹不灭，傍晚时分到达长岭界是大家的极限，因为过山虎生性敏感，一定是挑它认为既安全又生僻的小路，而这些所谓的路绝对不是人能自由行走的路，这样一来，自然多了许多意想不到的艰难险阻，如果虎迹消失那就更是困难。他还要求一路上，大家只能轻声细语，尽量不说话，用心观察即可，最好能在白天发现虎踪，随了它一路前行能起事半功倍之效。

可惜，虎踪全无，倒是一些山雉时不时从灌木丛中冒出来，哗啦啦受惊飞起，带给山野阵阵异响。还有此野兔和麂獐闯入视线，远远的逃将开去。连续的大雪，这些山中的生灵都在为果腹而忙碌，白天可见踪影，夜晚就不好说了。如此，倒是给一路前行的队伍带来惊喜打消了寂寞。

沿途虽然多林，但并没有固由检所说的出现瘴雾，看来瘴雾是长岭界中心地带才有的事象，沿途还多山沟水涧陡坡石崖，有时虎迹便会消失，又是一番想方设法的搜寻找到虎迹继续前行。好在，虎迹断断续续，虽杂乱，但始终易认不灭。

中午将近，米一招呼大家选了处蕌草坪胡乱吃些东西，稍事休息便又起程，看得出，小老儿精神不减，冲劲十足，这是非要傍晚赶到长岭界的架势。一边的彭天行及时给出了建议，如果按时到达，可在虎迹入林处选择一隐避场所安营扎寨，即可规避了虎群的发觉又可远观窥视，如有虎现，可派小队人马先行追踪，沿途洒下荧光液，便于后队人马跟上。

“这个主意好，那就小龙一组吧，带上走天兕，这异物嗅觉灵敏，被它盯上的东西自是不会逃脱。”米一很是赞赏彭天行的说法。心想，关键处必用骁将。

“你就这么肯定？”上官问彭天行。

“我是说如果，得有两手准备。”

“虎会嗅到我们白天留下的气息吧？还会那么傻乎乎入了我们的圈套？”

“白天的气息早吹没了，所以晚上得选个背风的好地方扎营。”

“彭哥，经验挺足，打过最大的猎物是什么？”上官见彭天行说的信心满满，打趣道。

彭天行斜睨了一眼上官青衣，看她身背长剑，一路上气定神闲，不敢小觑。“獐麂时常有，雉兔家常菜，三百斤的大野猪见过吗？”

“哈哈，哪天带上我游猎一次？”

“游猎？这是重体力活，开不得玩笑。”

听着两人的对话，米一暗自发笑，心想，你也不问问她是谁，我带在身边的女将会是弱者？

突然，前头三两只锦雉飞起，撩动雪片簌簌掉落，上官猛一抬手，一道白光在空中划过，锦雉中的，纷纷坠落。

“带上我，定叫你满载而归。”

看着三只野雉瞬间掉落，彭天行暗自心惊，他怔怔地站立原地一脸错愕，一石三鸟，用铳也办不到，她是怎么办到的，我都没看清。

“怎么样？”上官挤着眉眼笑对彭天行。

“一定一定，随时恭候大驾。”彭天行从错愕中苏醒，连忙作揖回答。

上官笑笑，对彭天行俯耳轻言：“别见怪，我这点伎俩在他们面前就是小儿科。”

还小儿科？彭天行越发听不懂上官的话。他不由得暗自思忖起来。除自己外，其他八人中，米一和水昌永没带任何武器，盘龙背了柄镐头，玉刀携了具弯刀，支沃若则是把琵琶一样的东西，这都什么奇形怪状的武器，如果真有虎现，能顶多大用处？连把铳也不带，怎么防身去秽？倒是两只走天兕威武，也是从来不曾见过，听盘龙叫它们玄黄，玄黄可是道教中的灵兽，能和灵兽在一起的人难不成都是大能？他想起喀多庆跟他说的情况，也没说的太明白，如果是，此生再没白活。看上官走得远了，只好猎猎跟上。

越往前走，越接近长岭界的边缘，站在高处观望，实为两山夹谷，马尾松林由稀变密，间杂着高举入天的榆枝朴杆向谷内汇聚，山岚又起，灰蒙蒙一片，呈东北西南走向蜿蜒匍匐，甚是神秘。米一舒了口大气，长岭界已在眼前，看看时间，和水昌永商量妥当，今天就此打住，叫了玉刀和彭天行根据虎迹的线路避开两百米扎营安定简单把肚子填饱后只等入夜。

大家把手机静音，也不敢点灯，偶尔窃窃私语，两只走天兕跟在盘玉二人身边，只要虎影出现，即刻跟紧追上。米一和水昌永坚持了一会儿，有些耐不住风寒躲进了帐篷，眯缝着眼睛养精蓄锐。随着入夜即深，雪白的山林在黑幕的笼罩下仍难掩其底色，万籁俱寂，一切安静得可怕，除了风声和积雪掉落的声音。

镭射夜视仪真是个不错的装备，也不知喀多庆从哪搞来的进口贷，只要是活物，能在五千米范围内百无遗漏，更不用说再三百米的距离。几个人趴在隐秘处轻轻喘气，可是直到把眼前的雪地呵出了深窝也没见半只虎影。填饱肚子到现在已有半个多时辰，让人始终保持一个姿势在原地，实在是件苦力耐力活。上官有些遭不住带头翻身，也不敢大口喘气，仰望苍穹，一通胡思乱想。想想还是无聊，便悄悄翻到彭天行的身边轻言道：“都快两个小时了，不会真有吧？”

“依我的经验一定有，耐心点。”

“你说它们到长岭界是要干嘛？”

“我哪知道，我要知道还趴在这里？”

“也是。”上官见彭天行一本正经的样子，便抱了长剑在胸昏昏欲睡，口中呢喃，“下次出来玩，要记得叫我啊。”

彭天行扭头见上官在假寐中喃喃自语，一脸的羡慕。就这样，几个人趴在雪地中静待，时而翻翻身伸伸腿，想着法子保持着清醒。

突然，林谷中传出几声突兀的闷吼使大地震颤，林鸟惊飞，走天兕被闷吼牵引似要发动，被盘玉二人及时止住，虽然距离尚远，还是听的趴窝在地的其他人回神观照，但镜之所及却一无所有，随后大地山川又归于死寂。盘龙看了时间，已是过了子时，暗忖今晚肯定是个不眠之夜。

“啾啾啾-啾-”一串激越的斑鸠声起，这是玉刀的口技，盘龙再熟悉不过，猛睁双眼，看见玉刀快速打着手势，有了情况。果然，一只左顾右盼的斑斓大虎出现在镭射夜视仪中，看它威严的模样副得人大气莫喘。

“跟不跟？”盘龙问刚猫身出来的米一。

“跟！要十分小心别跟丢了，暴露了，保不齐后面还有，我会发信息给你们。”米一蚊音传送。

那是自然。盘龙和玉刀偷偷起身，引了走天兕在夜幕中渐行渐远。两个人的安危猛然压到了米一的身上，这是与虎同行，稍有大意必前功尽弃，相信侦察员出身的玉刀定能不负所望。

为了策应他俩，米一和水昌永决定暂缓尾随，直到天空泛白才带领其余人等追踪而至。