1490年-1530年被人们公认为是文艺复兴的鼎盛时期。从十五世纪末开始文艺复兴的艺术中心从初期的佛罗伦萨转移到了罗马。

1503年至1521年间罗马成为文艺复兴时期的艺术创新中心，在这里聚集了一批杰出的艺术家和人文主义者。这其中包括:米开朗基罗、拉斐尔、安德里亚·桑索维诺、多纳托·布拉曼泰和罗索等人。1513年至1517年达·芬奇也居住在罗马。这个时期的罗马的艺术家圈子可以与佛罗伦萨的布鲁内莱斯基、阿尔贝蒂和马萨乔的艺术家圈子相媲美。

这个时期出现了3位杰出的代表人物，莱奥纳多·达·芬奇、米开朗基罗和拉斐尔。他们被并称为“文艺复兴后三杰”。

达·芬奇可以说是一个天才和通才，他在医学、建筑学、天文、气象学、光学和物理学等领域都有涉猎，每一个领域之间都没有什么联系，跨度极大，但是他在每一个领域都有不俗的成就。达·芬奇留在世上的画作并不多，但是他却留下了大量的手稿，手稿的内容包罗万象从医学解剖的人体解剖图到机械制造草图，他对一切事物都感兴趣，孜孜以求的进行探索，可以说他是一个科技奇才。他对这些未知领域的探索和研究也为他的绘画艺术奠定了基础。有的史学家认为绘画只是达·芬奇的业余爱好。

传记作家兼画家吉尔吉奥·瓦萨里在他给达·芬奇写的传记里这样写道:“有时候，上帝赋予人以最美妙的天资。而且毫无限制地集美丽、妩媚、才能于一身。这样的人无论做什么事情，他的行为总是值得人家称赞，大家很觉得这是上帝在他灵魂中活动，他的艺术不是人间的艺术了，莱安纳多正是这样一个人。”[1]

莱奥纳多·达·芬奇（Leonardo da Vinci，）出生于1452年4月23日病逝于1519年5月2日。出生地是意大利佛罗伦萨和比萨之间的芬奇镇。他父亲是佛罗伦萨世袭公证人和律师，他是一个私生子。

1466年14岁的达·芬奇进入佛罗伦萨安德烈·德尔·韦罗基奥画室学习绘画，成为韦罗基奥的学生。他的老师安德烈·德尔·韦罗基奥（Andrea del Verrocchio，1435-1488年），原名安德烈·迪·米歇尔·迪·弗朗切斯科·德·乔尼（Andrea di Michele di Francesco de' i），是意大利文艺复兴时期著名的画家、雕塑家和金首饰制作人，也是佩鲁吉诺、波提切利等著名画家的老师。

韦罗基奥培养学生学习各种技能。达·芬奇在这里学习光学透视学、进行色彩的基本训练、学习冶金制造工艺和人体绘画、描绘各种的动、植物，这些训练为他的绘画技术打下了良好的基础。他的主要代表作品有《岩间圣母》、《抱银鼠的女子》、《最后的晚餐》和《蒙娜丽莎》等。

1477年，达·芬奇结束在画室的学习。

1483年至1485年之间达·芬奇在米兰画了第一幅《岩间圣母》描绘了圣母玛丽亚、基督、施洗约翰和天使四个人在一起的场景。

1490年达·芬奇在米兰画了第二幅《岩间圣母》

1487年达·芬奇创作《抱银鼠的女子》[2]

1494年-1498年达·芬奇为米兰圣玛利亚大教堂创作《最后的晚餐》