十九世纪的法国巴黎是世界艺术中心,这一时期法国涌现出了诸多艺术流派和大批的艺术家,虽然每一个艺术流派存在的时间都不是很长,但是这些艺术流派对现代艺术的发展起到了重要的推动作用。十九世纪末二十世纪初出现了一个新的艺术形式—野兽派,震动了整个艺术界。马蒂斯是野兽派的创始人和主要代表人物,法国著名画家,同时也是一位雕塑家、版画家、作家和演说家。马蒂斯是一位才华横溢的艺术家,是现代艺术的先行者,他是十九世纪之后法国艺术史上的一颗最璀璨的明珠。
亨利·马蒂斯(Henri Matisse,1869—1954),1869年生于法国东北部的Le Cateau-Cambresie,一个富于的商人之家,父亲是一位商人,母亲是皮革商的女儿。
马蒂斯是一位金发碧眼,身体强壮,皮肤红润,谈吐不凡的绅士,他非常擅于和人交流,幽默风趣的马蒂斯可以把平淡无奇的事情娓娓道来,讲的生动有趣,令人印象深刻无法忘记。马蒂斯知识渊博,爱好广泛,喜欢阅读诗歌、散文、小说、哲学和理论等方面的书籍。马蒂斯接受过正规的传统教育也学习过法律,他有着很好地思辨力和良好的口才,擅于表达自己的艺术观念,是一位出色的演说家。
年轻的马蒂斯曾经想成为一名律师,但是在他21岁时,一场意外的疾病令马蒂斯的绘画热情一发不可收拾,这个偶然的机缘成为他一生事业的转折点。马蒂斯义无反顾地投身到了艺术中,用他自己的话说:“我好像被召唤着,从此以后我不再主宰我的生活,而它主宰我。”马蒂斯一生都在不断地探索艺术的真谛,他在艺术上不断地创新,生前取得了巨大的成就成为野兽派的创始人,有着极高的声望。1954年马蒂斯在尼斯逝世。
1887年 18岁的马蒂斯中学毕业,然后到巴黎学习法律并顺利地通过了考试。
1889年他回到家乡附近的圣—康丹,在一家律师事务负责抄写档案资料。
1888年21岁的马蒂斯生了一场大病,在他养病期间母亲送给他一套画具用来消磨时间,然而马蒂斯却狂热地陷入了绘画艺术中,一发不可收拾。
1891年 22岁的马蒂斯励志要成为一名画家,他再次来到巴黎,马蒂斯在学院派画家布格罗门下学习绘画。
1892年 23岁的马蒂斯转入象征主义画家莫罗的画室学习。马蒂斯曾经用了10年的时间临摹卢浮宫中大师们的作品,他认真研习和临摹艺术大师们的作品,在巴黎街头写生,开始探索寻找适合自己的艺术道路。