十九世纪的法国巴黎是世界艺术中心，这一时期法国涌现出了诸多艺术流派和大批的艺术家，虽然每一个艺术流派存在的时间都不是很长，但是这些艺术流派对现代艺术的发展起到了重要的推动作用。十九世纪末二十世纪初出现了一个新的艺术形式—野兽派，震动了整个艺术界。马蒂斯是野兽派的创始人和主要代表人物，法国著名画家，同时也是一位雕塑家、版画家、作家和演说家。马蒂斯是一位才华横溢的艺术家，是现代艺术的先行者，他是十九世纪之后法国艺术史上的一颗最璀璨的明珠。

亨利·马蒂斯（Henri Matisse，1869—1954），1869年生于法国东北部的Le Cateau-Cambresie，一个富于的商人之家，父亲是一位商人，母亲是皮革商的女儿。

马蒂斯是一位金发碧眼，身体强壮，皮肤红润，谈吐不凡的绅士，他非常擅于和人交流，幽默风趣的马蒂斯可以把平淡无奇的事情娓娓道来，讲的生动有趣，令人印象深刻无法忘记。马蒂斯知识渊博，爱好广泛，喜欢阅读诗歌、散文、小说、哲学和理论等方面的书籍。马蒂斯接受过正规的传统教育也学习过法律，他有着很好地思辨力和良好的口才，擅于表达自己的艺术观念，是一位出色的演说家。

年轻的马蒂斯曾经想成为一名律师，但是在他21岁时，一场意外的疾病令马蒂斯的绘画热情一发不可收拾，这个偶然的机缘成为他一生事业的转折点。马蒂斯义无反顾地投身到了艺术中，用他自己的话说：“我好像被召唤着，从此以后我不再主宰我的生活，而它主宰我。”马蒂斯一生都在不断地探索艺术的真谛，他在艺术上不断地创新，生前取得了巨大的成就成为野兽派的创始人，有着极高的声望。1954年马蒂斯在尼斯逝世。

1887年 18岁的马蒂斯中学毕业，然后到巴黎学习法律并顺利地通过了考试。

1889年他回到家乡附近的圣—康丹，在一家律师事务负责抄写档案资料。

1888年21岁的马蒂斯生了一场大病，在他养病期间母亲送给他一套画具用来消磨时间，然而马蒂斯却狂热地陷入了绘画艺术中，一发不可收拾。

1891年 22岁的马蒂斯励志要成为一名画家，他再次来到巴黎，马蒂斯在学院派画家布格罗门下学习绘画。

1892年 23岁的马蒂斯转入象征主义画家莫罗的画室学习。马蒂斯曾经用了10年的时间临摹卢浮宫中大师们的作品，他认真研习和临摹艺术大师们的作品，在巴黎街头写生，开始探索寻找适合自己的艺术道路。