而如今因着莲儿的病，家里也好些时日只出不进了。

本来一天就挣不了几个铜板，再加上一家子要吃要喝……姐姐已是把家里能典当的东西都几乎典当干净了……

祁宁介光想着便有些发愁。

一不留神，脚踢到一块突起的青石板，身子便有些踉跄了起来，好险没扑到地上。

霍青莲本来在他背上迷迷糊糊的，这会因这变故忙搂紧了他的脖子。

祁宁介见状忙担忧得扭头去问：“莲儿，你有没有事？都怪舅舅没看路，颠着我们莲儿了。要不要下来歇会？”

霍青莲在他背上摇头回道：“不了，前面就是渡口了，等到船上再躺一躺。”

“好好，那咱到船上再歇着啊。”

祁宁介说完便脚步飞快，眼睛却不敢再离了地面。把外甥女背得稳稳当当的，不时把她朝上托一托，背着她朝着渡口走去……

慢慢的霍青莲的耳边便又有嘈杂声传了来。

有橹划水的声音，有船身划过水面的声响，还有乌蓬船特有的吱呀吱呀声。

河水特有的潮气腥气扑鼻而来，满满的充斥着霍青莲的鼻腔。她从舅舅的背上缓缓支起头来，四下张望……

眼前似乎是一个野渡口，河岸两旁芦苇丛生。有几根梅花桩钉在水里，上面简单地搭着几块木板，做成个简易的水台，一直伸到河里。

河岸上稀稀拉拉也被钉了好几根用以拴住船绳的桩子。而这个渡口此时还算平静，面前只零星停着三两艘不大的乌蓬船，随着水波轻轻荡漾……

此处应是内河的最外沿一段了，河面十来尺宽，还算开阔。

河道里不时有或大或小的乌蓬船晃晃悠悠行过。有认识的便支着身子相互打声招呼……

此时祁宁介正走上水台，准备背着青莲下到他们自家船上。

而挨着他们家船停靠的另外一艘船上，一精壮身板的婶子听到声响从自家船舱里钻了出来，朝祁宁介说道：“呀，是祁小子啊，回来了？青莲可是好些了？”

祁宁介此时正一手费力地去拉自家粗大的船绳，一手还要托着霍青莲，也不好抬头，只急急回道：“唉，回了……好些了……”

那婶子见状忙三两步跨到他们家船上，只一手便轻轻松松地拉着船绳把船靠了过来，又两脚稍叉开稳稳地定住船尾，好让他们舅甥两个能轻松上得船来。

霍青莲不错眼看着，很是新奇，自家那小船在水里一点晃动都没有。足见那婶子真是好功夫。

可饶是这样，祁宁介背着霍青莲上得船时，还免不了摇摇晃晃的。

待他站稳便抬头冲那婶子道谢。

那婶子冲他示意了下拳头，戏谑道：“就你这小身板，还想摇橹在这水上讨生计呢？还不到十五吧？这细皮嫩肉的，还不若在家苦读，看看来年能不能考出个名堂，也好光宗耀祖呢。”

祁宁介听了那大婶这一番话，眼神瞬间便黯了下来。

垂着头，低声道：“就不跟婶子闲聊了，我还要送莲儿到船里面歇着。”

那大婶听了也不为意，冲他挥手道：“快进去吧，这河边还有些风，可别让莲儿吹着了，到时还要花钱看病。咱穷苦老百姓连病都生不起的。”

祁宁介应了声，便躬着身子，背了霍青莲往船舱里进。

霍青莲在进到船舱前，扭头又朝那婶子看去……

那婶子见她看来，挺着一身健子肉，咧着嘴笑道：“青莲瞧着今天气色可是好多了，你大叔今早网了一网鱼，有大半桶呢，一会婶子给你送两条大的去啊。”

霍青莲也没应话，只朝她弯着嘴角笑了笑。

才片刻，又便暗了下来……

原来祁宁介已是把她背进了船舱里，放到了供船客们坐着歇脚的宽条板子上。

待把霍青莲安顿好，祁宁介这才又把手上拎着的几包药放在船头的暗格里。

这才有机会直起身子来，抻抻胳膊，挺挺背脊……

霍青莲一直看着他，见他如此不由得冲他笑了笑。

虽然扛起了一家的生计，但到底还是个未及弱冠的小子呢，才刚满十五呢。

这都背着她走了一路了。

祁宁介见外甥女朝他望来，忙不好意思地挠着头也跟着笑了笑。

道：“莲儿怎这般看舅舅？才躺了这么几天就不认得舅舅了？”

边说着边走到青莲面前蹲了下来，还伸手覆在她额头上探了探……见不曾发热，便放下心来。

又见外甥女这一病整个人越发显瘦了，瞧着两颊都快没肉了，身上更是单薄，便越发心疼了起来。

挤着笑脸，逗青莲说了两句话，又面露焦急地朝船外望去……

“你哥哥买个肉怎的比我们还慢？莫不是又去集市上蹲着了？我可是交待过他的，要早些回来的。怎的这会还不见人？”

说着便起身弯着身子出了船舱……