辅国公，为公爵第一等，又称“一字王”。

这是异姓功臣所能封的最高爵位，地位仅次于皇室的亲王、郡王。

夏言作为赵国三朝元老，军功赫赫，赵胤乾岂会不知！

他不由赞叹道：“真乃一员猛将，果然是虎父无犬子！”

“殿下质魏十年，换来了边关的安宁，您才是赵国最大的功臣！”

夏侯霸说着将战马牵到赵胤乾的身边，单膝跪地，声音铿锵有力：“九殿下，请上马！我愿充当马前卒，为九殿下开路！”

赵胤乾满意地点点头，他轻松地翻身上马。

夏侯霸紧跟其后，稳稳地扶住马鞍。

没过多久，骑兵在蓟北关城下驻足。

赵胤乾抬头仰望着巍峨雄壮的城墙，心中一怔，“十年了，我终于回来了！”

......

数日之后，赵国都城上京的乾清宫内，气氛庄重肃穆。

“宣皇九子赵胤乾，觐见！”

随着御前内侍洪公公的一声高呼，整个宫殿立刻安静下来，阗寂无声。

赵胤乾缓缓步入大殿，他身着一袭华服，上绣金色大鹏，发髻之上，一支金钗斜插，给人感觉尊贵不凡。

他的眉宇间透露出一股与生俱来的英气，身姿挺拔如松，走路虎虎生风。

来到大殿中央，赵胤乾跪拜在龙椅前，高声道：“臣赵胤乾拜见陛下！”

赵皇端坐在龙椅之上，身姿挺拔，他的面容沉稳而严肃，双眸深邃如海，浑身散发着一股帝王独有的威压。

赵皇冷峻的目光徐徐落在赵胤乾身上，手指稍稍用力地握住龙椅的扶手，厉声道：“怎么？你在魏国质居十年，如今回来了却不愿叫朕一声‘父皇’，难道是还在怨恨寡人吗？”

赵胤乾低下头，恭敬道，“父皇，儿臣绝无此意！质魏十年，儿臣并无怨言。有道是君王死社稷，能为赵国尽忠，实乃儿臣的本分！”

他的话语一落，两侧的群臣中有的投来了赞赏的目光，而他的几位皇兄则流露出鄙夷和不屑的神情。

天庆元年，赵神宗去世，享年七十五岁。

赵神宗在位时，一直奉行铁腕外交，北拒魏国，西征梁国。

然而，四十九岁的赵傲天刚刚登上帝位不久，西梁便又举大军来犯，边关门户——雁山关岌岌可危。

新皇权位未稳，朝纲尚需整顿。

面对西梁的虎狼之师，赵傲天为了避免腹背受敌，他决心忍辱负重与北魏重修于好，不得不将赵胤乾送往魏国作为质子，还割让了蓟北关之外的幽都六郡。

赵傲天清晰地记得，当初的胤乾不过是个小小孩童，如今十年过去了，他已长成七尺男儿。

而地势高耸的幽都六郡割让后，赵国的千里山河算是彻底暴露在魏国的剑锋之下，蓟北关则成为最后一道抵挡魏国铁骑的屏障。

割地换太平，这也成为了他的心结。

论统兵打仗，赵傲天与他的父皇——赵神宗相差甚远。

遥想当年赵神宗御驾北征魏国时，他的黄龙大旗插满幽都六郡的城门上，迎风招展。

城外铁蹄铮铮，诸军高呼万岁！万岁！

想到这里，他不由心中一动。

“平身吧！”赵皇的语气虽有所缓和，却依旧充满威严。

“谢父皇！”赵胤乾缓缓站起身。

赵皇眉头紧皱，扬声道：“朕听闻边关传来消息，你在返回赵国的途中遭遇了刺杀，可有此事？”

赵胤乾恭敬地回答道：“回父皇，确有此事。儿臣行至蓟北关郊外时，遭遇了血刀门的刺客袭击。幸好夏侯霸将军及时赶到，儿臣才得以脱险。”

这时，博望侯东方曜挺身而出，愤慨地说道：“陛下，据臣所知，血刀门是西梁的一个江湖势力。依我看，这件事情十有八九是西梁皇室在背后搞鬼，他们想要挑拨魏赵之间的关系。”

赵皇闻言，双手握拳，脸上露出微微怒意，沉声说道：“又是西梁！三太子暴毙的事情还没找他们算账呢！”

他的话音一落，整个大殿顿时陷入了死一般的寂静之中。

众人皆知，赵皇口中的三太子指的是赵国的三皇子赵华宸，他曾是赵国的第二任太子。

然而，就在几年前，赵华宸突然离奇暴毙。经过太医的仔细鉴定，确认他是中了一种名为“龙草香”的剧毒，而这种剧毒正是西梁所独有的。

下毒者的身份暗示着宫廷之内必有内鬼，这使得赵皇更加忧虑的是，可能有人正在与西梁秘密勾结。这些人虽然潜伏在暗处，但他们的触手却已经深入到了赵国的权力核心。