“狗官！昏官！老子做鬼也不会放过你！”，年轻人的声音在狱中回荡。

之后，又有几人因为各种理由被带出了牢狱，临走时莫不骂上两句。

半天过后，一个身穿深青官袍的男子出现在牢狱中，他步履沉缓，面容平静，一双明眸在昏暗的灯火下闪烁，光影所过之处，莫不留痕。

许巽停在了“丁”字号，他扫了一眼狱中的情况，见粥被吃的干净，花瓣而动。他继续往里走，“庚”字号的粥还在，但花瓣不在了，被碾碎了涂在小腿上了。

“孙吴时，为避战火，中原的居户迁徙到了吴兴郡，靠山吃山，做起了猎户。惠帝时，诸王乱，鲜卑趁乱兴兵，两国交战，死伤无数。那时的溧县是个无人问津的地方，成了流民聚集之地。怀帝宽宥，与胡人交好，鲜卑与晋通婚，这时，溧县这片自由的领土吸引了许多鲜卑人。后来，晋与胡关系破裂，还在洛中的怀帝下令捕杀鲜卑人。”

许巽走到一个老人面前，望着他日渐青紫的面容，“老人家，我说的这些你都知道吧？”

见老人不搭话，他又说，“诸位是鲜卑人，怀帝时就到了溧县，为何谎称是东吴时来的呢？”

许巽走到一个中年人面前，“或许，猎户只是一个幌子，你们要对晋朝不利！怀帝祭天时，山中的赤狐传说；公主寿诞时，涌入宫殿的刺客；汛期后忽然消失的户籍，以及前日里溧山上的大火，这该作何解释！”

年轻人抬起头，怒视道，“你凭什么说我们对晋朝不利！”

见他承认自己的来历，许巽抓着栏杆，“残害皇家，使得晋中大乱，趁机侵扰，不是吗？”他气得袖子发抖。

“你胡说！我们从来没想到侵扰，是狗官，狗皇帝先侵扰的我们！”中年男子一把抓住栏杆，猛地摇晃，“要不是——”

“大渊，多说无益”，远处传来一个垂老的声音，当他看见紫色的花时，便已知晓了自己的寿限。

老人颤颤巍巍地站起来，“你很聪明，但就是太仁慈了，做官，不能仁慈”，他朝许巽望去。

“鲜卑与晋是国战，你们只是百姓，何须背上如此沉重的负担？”，许巽在昏暗中说。两国交战，百姓是无辜的。

老人的眼眸浑浊了，他隔着围栏叹了一口气，墙上的窗射出一道光线，照在他花白的头发上。

“年轻人，所谓家国，若没有国，哪来的家，谁来守护这个家？诸国纷争，尚杀俘虏，何况血脉氏族不同！”，老人沉重地说着，每吐出一个字，身体总是要颤抖一下。

许巽的半张脸被黑暗盖住了，他思考着老人的话，不知道该如何回答。苏武被俘，历经万难才回归汉朝，又凭什么要求胡人不思念族人呢？

“你们太好战了！若是思念族人，你们可以回去，何必在此危害我晋？”，许巽从黑暗中走出，他愤怒地捏着拳头。

身后传来一声嘶吼，“啊——，族人！全都死完了！哪——”

“你闭嘴！”，老人气得浑身发抖，他朝中年人吼道。

许巽狐疑地盯着老人，他总是打断中年人的话，好似在隐藏着什么。

面对许巽的探寻，老人凌厉的目光忽然温和了，甚至带着卑怯和恳求，“年轻人，把我们交出去吧，换个高官做。我们有罪，公主寿宴上的人是我们，有些已经死了，剩下的都在这里了。”

老人跪了下来，卑微地恳求道，“草原上有个规矩，没有马背高的孩子不能杀，大人，饶他们一命吧？他们体内也留着汉人的血呢！”

中年人嚎啕大哭，他像山一样倒塌了，跪在地上呜呜地哭。旁边的人也跟着跪下了，默不作声，暗自流泪。

许巽往后退了一步，他立在四壁的哭泣声中。日影西斜，墙壁上的窗户射出一道光线，从老人白花的头发上，移到许巽的衣袍上，上面精美的云纹泛着流光，在呜咽声中，那缕光线又上移到了他的手上，蜷缩的拳头忽然松开，他感受到了一丝光的热。

当夜，许巽回到了府中，他颓然坐在花园的石头上，见地上的树影晃动。

这是他主政以来第一次杀人，他反复地问自己，那群鲜卑百姓有什么错？不过是为了族人，为了生存。可是，晋帝也没有错，他也只是在保护自己的子民，他更不该被刺杀。

许巽抬头望天，见一轮皓月在天上挂着，似耀眼的明珠，在黑夜中散发着它的清辉。

送去建康的密折上写着，溧县猎户三十，涉案者七户，现将详情附后，补，猎户抗命，现已剿杀。

他本想等陛下决断，可老人为逼迫他动手，煽动猎户抵抗，冲出牢门，打伤了许多衙役。见他们一心求死，许巽也就没有再拦着。这些猎户若活着，他们的子孙便会有危险，如此，也算一种成全与解脱。

至于猎户的后代，许巽将他们寄食在寺庙，每月县衙会给寺庙香火钱，当做资助行善。

戴勤曾劝过他，“少卿，先斩后奏，恐怕不妥。”

“别无他法了，猎户野蛮，留在狱中不知会闹出什么事，届时也会影响县衙的名声”，许巽解释道。

戴勤摇摇头，面露惋惜，“可是，少卿你将火引到自己身上了。天子之事，从来不是小事，至于县衙的名声”，戴勤停顿了一下，“百种刑具，借此威慑，不是很好吗？”

许巽听了一笑，这笑不是认可，而是一种礼节。他不能让陛下彻查，否则那些孩子将殒命于晋。至于自己，耳畔响起了老人的话，“做官，不能仁慈”。

公正于心，让利于民，他始终相信自己的决断。

“少卿，夫人晕倒了！”，一个丫鬟急匆匆地赶来。

许巽猛然从石头上坐起，他急匆匆地往后院赶。他记得，郎中每七日问诊一次，医案他也都看过了，没有什么问题，如今怎么晕倒了？他心中慌乱，跌跌撞撞地跑到小雅阁。

“雁宁”，许巽走到床边，见她虚弱地躺在床榻上，面色泛白，气息微弱。

“怎么回事！”，他一把抓住丫鬟的胳膊，“郑医师呢？”，没等回答，他又扑在床边，伸手去探顾雁宁的额头，见她额角渗出细密的汗珠，他本想用衣袖给她擦拭，可想到衣袖粗糙，又一把夺过丫鬟手中的棉帕，小心地擦拭。

“回少卿，郑医师正在赶来的路上”，丫鬟不知所措地立在后面，“夫人如往常一样，刺绣，画画，下午去逛了园子，这几日都不曾出府，饮食也和往日一样，未曾食过异物。”

许巽不懂医术，他只能在床前急得团团转，坐立难安。

“少卿”，一个中年人在门口作揖。

许巽眼眸一亮，连忙迎上去，“郑医师，内人忽然晕倒了！”他跟在郑泰的后面，一会看医师，一会看顾雁宁。

郑泰切了脉，翻开病患的眼皮，又用木片探了探她的嘴。

“中毒了”，郑泰皱了皱眉头，他摊开锦布卷轴，一排排银针在灯火下闪烁，大小各异，粗细有别。他拔出一根极细的针，对着病患的穴位扎了上去，拔出时，针尖变黑。

许巽盯着银针，他急着问，“怎么会是中毒，内人没有出门，也没有食用什么异物！郭医师，这是什么毒？可会危及性命？”，他喋喋不休地问。

郑泰换了几根针，朝患者不同的穴位扎去，也都即可变黑。他用袖口擦了擦额角的汗，“病从口入，定是食用了有毒之物！找不出毒物就没办法治，只能先靠药来缓着，再过几日若不能清除体内毒物，恐怕神仙也救不了！”

许巽愣住了，他转身对丫鬟说，“将厨娘唤来，不，将所有伺候夫人的侍者全部召集院中，仔细想想夫人近日吃了什么！”

半柱香的时间，小雅阁前聚集了几十人，他们面面相觑，噤声不语。

“瀚海，人都到齐了吗？”，许巽努力使自己镇定下来，但袖中的手还是忍不住颤抖。谁会害雁宁呢，她平日待人宽宥仁慈，府中上下莫不服帖。

“回大人，都到齐了”，瀚海作揖道。自做了管家，他做事稳重了许多。

许巽环视一周，见他们模样陌生。他有办法让犯人开口，但对于府中事，一时间倒不知如何下手。他定了定心神，让他们分为五组，仔细回忆着夫人的饮食起居。

“夫人近日没有胃口，油腻的根本不碰”，一个嬷嬷抽出袖中的手，担忧地说。

“夫人觉得闷，总想去郊外，可大人不让出府，更别说出城”，一个丫鬟越说声音越小。

“夫人上月总是吐，这月好些了，可每天总是要吐上一回，夫人不让奴婢说，怕惊扰大人”，一个丫鬟试探性地看了一眼许巽，又赶紧低下了头。

“夫人时常望着墙外的桃树，还命人将飘落的花瓣捡起来”，一个小厮忽然想起了这个事，觉得有必要说一下。

“前天夫人提到了冀北，又说起了建康，奴婢问夫人是不是想家了，夫人笑着摇摇头，可奴婢见夫人眼角挂着泪。”

瀚海越听越觉得难过，他用余光瞟了一眼许巽，见他快站不稳了，若不是小蠹在旁边扶着，他简直要倒在地上。

“说什么呢！说夫人吃了什么怪东西！不要瞎扯！”，瀚海嚷道。他一生气就暴露了本性。

厨娘立马辩白，将这月、连同上月的采买单子拿了出来，表示没有任何有毒的事物。

“从我这出去的东西绝对不会有毒，可送到小雅阁，就不属于厨房的管辖了，海管事尽管查！”，厨娘叉腰嚷道。

一个丫鬟在人群中探头，她环顾一圈，又和旁边的人交谈了两句。这情形被敏锐的小蠹看见了，他连忙喊道，“你找谁呢！还有人没来吗？”

小丫鬟从人群中挤出，她悄声说，“阿…阿彩姐。”

阿彩，雁宁的贴身侍女。许巽恍然大悟，他怎么把她给忘了。

“找！”，许巽下令。

一个时辰过去了，郑泰开了药方，丫鬟煎好药后送进了小雅阁。许巽不放心，他先喝了一口，苦涩难咽。然后，他一勺勺地喂了顾雁宁，褐色的汤药从她的嘴角流出，他慌忙用帕子擦拭，喂一碗，几乎溢出半碗。

两个小厮抬着一个担架，上面盖着白布。众人自觉地让出路，风吹开白布一角，露出死者的面容。

据小厮说，人是在偏房找到的，当时就没气了。小厮掀开白布，让医师检查。

郑泰依旧是切脉，扎针，“和夫人中的毒一样，不过，她食用的更多。刚才有人说，夫人孕吐，那可能将毒物吐出了大半，这才中毒不深，否则，就如此人了。”

“大人，这是房子发现的”，小厮掏出一个麻布，里面裹着一个瓷碗。

厨娘似乎想起了什么，她抢着说，“大人，今日晌午送去的饭食撤下来时，还剩许多，奴婢问了一嘴，说是大人您亲自送了粥，夫人也就剩的多了。”

许巽眯起眼睛，他仔细回想着，今日他一天都在县衙，何时送粥了。粥！他只给猎户送过粥！

“谁送来的！”，许巽走下台阶，眼睛起了血丝。

厨娘往后瑟缩，“奴婢不知，听阿彩那丫头说的。”她往低下看了一眼，仿佛死人会说话似的。

许巽转身看向瀚海。瀚海被射来的眼神吓得石化了，他捶着脑袋，企图从中抠出些有用的记忆。

小蠹走到院中，扑通一声跪了下去，他低着头说，“今儿晌午，一个穿着官服的人将食盒递予小人，说是大人您特意送给夫人的，小人也不敢打开，就径直送给了阿彩姑娘，由阿彩送呈给了夫人。”他抽泣着，“奴才也没想到，那会是毒物。”

许巽紧纂着拳头，他提溜着小蠹的衣领，质问道，“穿官服的人是谁？”，话刚出口，他一把推开小蠹，着急忙慌地告诉郑泰，“医师，是一种紫蓝色的花，形状像是铃铛，传言是草原之物。”

郑泰将白布盖上，思忖了片刻，“好，我知道了。”

见医师胸有成竹，许巽悬着的心也就放下了。郑泰是溧县最好的郎中，只要他说没事，那一定就没事。至于小蠹说的官差，他自不会放过。

当夜，许巽在床边守了一夜。他望着床上的人，呼吸匀称，面色也渐渐恢复了，除了安心，他更感到内疚。自己忙于政事，竟忽视了雁宁的心思，对她的喜怒哀愁，他知之甚少。

翌日，天色泛白，一缕阳光从朱红的轩窗中探出，银鱼勾钩着荷粉的帷幔，桌案上摆着瓷碗，残留着昨日的汤药。

顾雁宁似做了一场梦，醒来时已是大汗淋漓，她见床侧趴着一个人，细看才发现是夫君。

“许大人，你怎么睡在这儿”，顾雁宁侧身，拨弄着他的头发。

许巽惊醒，他抓着她的手，温软如常，又探了探她的额头，“雁宁你醒了，终于醒了，太好了，终于醒了。”他有种失而复得的欣喜，环抱着她久久不松手。

顾雁宁有点懵，她浑身黏糊糊的，只想着沐浴。环顾一周，没见着她的贴身侍女，疑惑道，“阿彩呢？”

“她家中有事，先回去了”，许巽怕她受惊，打算等她恢复后，再将真相告知。

“咚咚—”，屋外有人叩门。许巽从屏风一侧看过去，发现是瀚海。看来，送粥之人有下落了。

许巽安抚好雁宁后，让侍女小心伺候着，接着他径直去了县衙。

县衙后院陈放着一具尸体，面色黄蜡，手脚粗大，穿着衙役的衣服，颈处有一条血痕。

据仵作说，他是被人勒死的，绳子就是衙役困人的麻绳。

“就是他”，小蠹盯着地上的尸体，“昨日小人从他手中接过的食盒。”

线索断了。许巽捏着拳头，他从不惧恶，就怕有人对雁宁不利，她是个柔弱的女子，抛开安逸的生活跟自己来到偏僻的溧县，倘若她出了岔子，他岂不悔恨终身。

这件事也给他了一个提醒，想害他的人不只在朝廷，更在山野中。他每往下查一步，危险就多一分，可不将恶人揪出，他寝食难安！

一株株紫蓝的铃铛花开在花圃中，长桥游廊，临水楼阁。

拂絮子走到花圃前，摘下一朵铃铛花在手中把玩，用花瓣染指甲。

远处而来的侍女行了礼，恭敬地奉上一物。

拂絮子扔了花，接过一个由帕子包裹的物件，打开一看，一个青纹玉佩，上面刻着“许”字，旁边有小字“灵台”，背面是竹叶纹饰。

“姑娘，溧山七户被杀”，侍女往前走了一步，低声说。

拂絮子失神地看着玉佩，“许姓官员？”

“是，四品少卿，年初贬至溧县，表面治水理政，实则暗查郦阳公主一案。年纪虽轻，但手段了得，酒色权柄，皆不能动其心。”侍女不自觉地感叹道。

拂絮子在花圃中漫步，紫蓝色的花绕在她的衣裙边，宛若花中仙子。

“不用管他，有人比我们出手更快”，拂絮子抬眼，见一男子临窗而望，他眼中带笑，风流倜傥。