万万没想到，这两个例子一说，更是激起了公主殿下的好奇心：“哦？宁公子能否解释的更详细一些？”

宁玉的脸都快皱到了一起去，说好的讨论人生出路问题呢？怎么话题跑偏开始上课了？他悻悻地说道：“公主注意过插在水中的木棍，看起来会像是断掉一样吗？”

不等公主回答，他又赶忙继续：“这是因为水对光产生了折射的作用，天是蓝色、彩虹的形成，就是因为极细小的、肉眼难见的微尘和水珠，使得光产生了折射、散射。至于什么是折射，就说来话长、一言难尽了……”

“竟是如此……”公主仍是一脸的疑惑不解、意犹未尽，自觉不好再纠缠，于是又转而问道：“本宫看你皮肤白皙、手指细嫩，且牙齿整齐、洁白明亮，可想而知平日生活条件必定优渥富足，说是大家子弟只怕也有人信。为什么你却不喜下人、不适服侍，言必请、事必谢，俨然一副出身微末的寒门子弟做派呢？”

绕来绕去，公主打定主意就是想多了解神洲风物，旁敲侧击地试探宁玉有没有漏洞。宁玉见不扔出些真材实料，公主势必不愿轻易放过，只得组织了语言，细细解释。

“殿下有所不知，不是我四体不勤、五谷不分，而是神洲生活条件远超夏国，也没有奴仆下人，像我这样年纪的人绝大多数是不需要为生活烦恼的，每日只需完成学业。”

“绝大多数？东胜神洲竟然富足至此？人人皆可脱产读书？”

“倒也不是人人，神洲有小学、初中、高中、大学，共四种学府，难度依次递增。其中，适龄儿童免费进入小学和初中学习，合计学习九年，称作‘九年义务制教育’。在这之后，是否要继续深造学习便因人而异了。不过大部分人都会继续学习，神洲不会让一名合格的学生因为贫困而无缘学校。”

说道这句话时，宁玉心中不禁升起一腔自豪之情，腰杆子都挺直了些。还有哪个国家愿意这样大力支持教育事业？

“免费？九年？”公主倒吸一口凉气：“何等深厚国力才能支撑这样的财政支出？不知神洲有民众多少？宁公子又学习到了哪种程度？”

“应有十四亿多国民，不过其中学生占了多少，就不太清楚了。至于我自己，则是即将大学毕业。”

“十四万万……九年……闻所未闻、见所未见！这得是多大一笔钱，把夏国卖了也凑不出啊！”长公主口中喃喃，神色也有些惊异莫名，忽然又深深地叹了一口气，萧瑟地说道：“此等泱泱大国、巍巍强国，只此一言，便窥一斑而知全貌，让人只觉钟灵毓秀、朝气蓬勃、人杰地灵，不知我大夏……罢了，咱们还是说回宁公子日后的打算吧。”

宁玉安慰道：“殿下不必妄自菲薄，最好的也不一定是最合适的，在神洲行得通的方法事物，放在夏国可能就变成了削足适履。”

他端起茶杯喝了口水，便立即转移话题：“这段时间以来，我仔细考虑了今后的出路。正如我刚才所讲，要我现在去侍候几亩田地，或者学习一门手艺，恐怕我是养不活自己的……”

宁玉又露出手腕，指着手表，对着公主眨眨眼睛，戏谑地说道：“我打算：要么，将这饰物献给殿下，换取些财物糊口度日；要么，我拿出一些制作方法，公主出人出力，咱们搭伙做生意赚些体己钱。举个例子，殿下觉得，颜色雪白、甜蜜纯净的白糖，浓香醇厚、馥郁芬芳的烈酒，味道纯净、不苦不涩的盐巴，赚不赚得到高门大户、商贾子弟的钱？”

“不光是名贵的、高端的，大众产品我们也可以做做。我看那澡豆、胰子就不太顺眼，若是有效果更好、香味扑鼻、形状美观、平价亲民的新产品出现，能不能彻底取代它们？”