眼见着安宁公主的兴趣又被勾了起来，整个人神采奕奕，宁玉兴高采烈地说：“神洲最初制定米的标准，是以世界的周长来制定的。我们发现世界一周长约八万余里，将其等分为四千万份，其中一份就是一米的长度了。”

“但是，人们很快发现，这样做的误差太大了。从不同的地方测量、经过不同的地势，世界的周长都不一样。更何况世界还处于不停的变动中，其周长本来就是不精确的。这样一来，米的标准更加模糊。”

“经过了一段时间的发展，人们始终没有做出突破性的进展。巧合的是，米最终是因为一个时间单位的确定而确定的，即秒。”

听到这里，“耐不住寂寞”的柳女官又冒出来了：“秒可是时间单位，怎么又确定了米这样的长度单位呢？”

“还以为柳女官生了我的气，不理我了呢！”宁玉笑道：“这是因为米的标准一直悬而未决，大家都希望找到一种放之四海皆准的标准，却一直无法如愿。”

“在这时，秒的标准也遭到了挑战。以往，神洲的秒被定义为‘从日出到日落的时间的八万六千四百分之一’。随着时代的发展，这一定义渐渐地不能再满足神洲的需求。”

古人其实早就已经学会了测量一天日出到日落的长度，就连测量地球的周长，结果也和后世基本相符，因此古人绝不是什么也不懂的小白兔。以数学为例，翻开种花家的现代数学教材，初中以下的知识超过八成以上，其实两千年前就出现了。高中以下的知识超过九成，两百年前也出现了。

没想到柳女官一时脑袋没有转过来，傻傻问道：“为什么是八万六千四百呢？”

“傻阿柳，就像我夏国有十二个时辰一样，这必定是根据神洲的时间单位算出来的呀！”安宁公主笑道。

“确实如此，神洲一天分为二十四个小时，每小时六十分，每分六十秒。”宁玉颔首。

柳女官恍然，一时间红霞满面，娇艳非常。宁玉继续道：“人们迫切需要一种精准、普适的时间标准，直到物理学有了新的发展。物理学家发现，物质在极微观的层面上是有结构的，这就像是海由水组成，而水由水分子组成，水分子又由氢原子和氧原子组成。殿下不理解也没有关系，只要理解这种有结构的事实就可以。”

安宁公主点点头，示意宁玉继续说下去：“更进一步，学者们发现原子有一些非常奇特的属性，打个比方来说每种原子都有它固定的‘振动频率’。于是学者们选取了一种叫做铯的物质，利用铯原子的振动频率定义了秒这一概念。”

宁玉竖起一根手指道：“这一定义十分精确，我东胜神洲有一种装置叫做北斗，可以让人立刻知晓自己处于世界的哪个位置。在这种装置上，便使用了一个这样的原子钟来计时。这个钟号称三百万年仅误差一秒！”

“嘶……”安宁公主倒吸一口凉气：“神乎其神，技惊四座！阿玉，不知为何需要如此精确地定义秒？”

“殿下，一方面这是因为神洲产业对于精度的要求越来越高，另一方面则要说回米制了。”

“公子别卖关子了，你快讲呀！”柳女官急急道。

“好好好”宁玉温声安慰，继续说：“由于一直无法准确定义米，人们退而求其次，决定用秒来定义米。物理学家们发现光的速度是恒定不变的，只需要测量出光在一秒内走过了多少距离，再将其等分，就可以精确地定义出一米的长度。”

“秒作为人们日常使用的时间单位，涉及到行行业业、方方面面。如今，米也是由秒间接定义的，更加提升了秒的重要性。殿下刚才问，为何需要如此精确的定义秒。我仍旧以北斗为例，北斗的计时系统若误差了千分之一秒，则北斗的定位误差将达到六百余里。”