一群玩弄权术之人哪里懂军事，刘牢之当即表达了自己的观点，希望司马元显三思而后行。

张法顺听到了刘牢之的这番言论，嘴角微微动了动，这无疑惹恼了他。

在政客的眼中，这种反对上峰意见的行为就是首鼠两端，是异己，是要除掉的。

张法顺在从京口回到建康复命时，便将刘牢之的种种言行添油加醋的向司马元显陈述。

同时他还为司马元显出了一个绝好的坏主意：便是要求刘牢之斩杀桓玄的兄弟桓谦，以示不二心，若刘牢之不受命，就把其当逆贼诛杀。

从事后诸葛亮的角度来讲，张法顺说的有一定道理，逼着刘牢之杀桓谦，等同于缴纳投名状。

然而刘牢之不是王恭，若把刘牢之杀了，北府军立马就会哗变。

面对这种自断一臂，自废武功的提议，身为一代年轻有为的权奸，司马元显多少有些自知之明，在斟酌了片刻，最终没有敢采用这种玩火自焚的做法。

……

元兴元年（402年），正月初一。

晋廷改年号“元兴”，宣布大赦天下。

同时历数桓玄的诸多罪状，通过官方文件宣布与桓玄决裂。

朝廷这一系列花里胡哨的操作，显然都是司马元显的意思。

改完年号，批斗完桓玄之后，这个年轻人还是觉得还不过瘾，又自封骠骑大将军、征讨大都督头衔，都督十八州诸军事，并奖励给自己一把黄钺。

意思很明显，老子是天下的兵马大元帅，就问你桓玄怕不怕。

司马元显明白，光有元帅还不行，必须还要再找几个人才能凑一桌，于是命封刘牢之为前锋都督，司马尚之为后卫。

这一系列的人事调动，简直是毫无掩饰的告诉世人他要讨伐桓玄。

可怜一个只善于玩阴谋的政客干预军事，无疑对一个国家是毁灭性的。

司马元显到底是年轻，兵法云，好战必亡，打仗又不是请客吃饭，岂能如此儿戏。

刘大将军忠言逆耳，怒而出兵向来是兵家大忌，更何况国内因以饥馑，漕运不继，孙恩余患未除，士卒疲惫，哪里再经得起折腾。

不过，这些怎么可能被自诩天下兵马大元帅的司马元显听进半句。

也许是敲打刘牢之，也许是为了摆架子，在战前准备阶段元帅与将军一直没有正式会晤。

刘牢之吃了闭门羹，让这名老将足足在世子府外等了一天。

在司马元显眼中刘牢之不过是一介寒门出生的大老粗，而自己天生就是他的主子，这些兵头就应该无条件的顺从高贵的自己。

可怜一代北府军的掌门人在司马元显府前从清晨等到日暮，不难想象，一腔热血的刘牢之热脸贴上冷屁股后是何等失落，或许他在等待的时间脑海中浮现了太多过往岁月。

他实在想不通，曾经那个眼高于顶的王恭都愿意放下架子与他举杯相谈，可如今贵为镇北将军，却仍旧不被司马元显正眼瞧上一眼。