十二人效仿贤达共襄大事，经过日夜商讨之后，共同决定对桓楚发动军事政变：

首先，在京口方面，由刘裕、何无忌、檀凭之魏咏之等人设谋诛杀桓修，拉开起事的序幕；

其次，在青州方面，由刘毅伙同青州主簿孟昶、中兵参军刘道规，聚徒于江北，起兵做掉青州刺史桓弘，夺取广陵；

而后，在豫州方面，借用诸葛长民在豫州刺史刁逵手下当左军府参军的便利谋据历阳，与京口、青州方面相互呼应。

最后，让王元德、童厚之等人负责潜入建康，策反刘毅之兄刘迈，以其作为内应，在京邑聚众制造混乱。

四条战线，刻期齐发、里应外合一举覆灭桓楚。

说实话，这番兵变计划从军事谋略方面来讲没有一点毛病都，并且极为高明，可是问题就出在这十二个人手底下压根没有一支正规军队。

没有军队而发动兵变，好比无根之木、无源之水的天方夜谭。

然而这十二壮士却坚信他们的计划能够成功，不敢想象，这些都什么人，胆子简直大的没边，若是此时给他们一个师，他们都敢计划荡平五胡十六国。

大抵世间成大业者，皆有疯子属性！

不是一家人不进一家门，这般不靠谱的计划，同时还深受家属们的支持。

孟昶颇有家资，情愿为反桓事业散尽家财，其妻子周氏知道后，不但不反对，甚至扬言把自己的孩子卖掉亦当不惜。为了给反桓联盟图个吉利，她甚至将妹妹结婚用的红布撕成布条，用以军士袍。

何无忌的老母刘老夫人，发现儿子最近在夜间，总是鬼鬼祟祟于屏风处写写画画，她十分可疑，忍不住登榆密窥之，发现儿子和刘裕一起干起了谋反的事业，顿时“泣不成声”。

老夫人乃是北府大帅刘牢之的亲姐姐，看见儿子写的檄文，瞬间觉得儿子是如此争气，心血来潮之际，恨不能效仿“东海吕母”，与儿子一起并肩作战。

……

元兴三年（404年），二月二十七日。

春风和煦，万里无云。

刘裕多年的旧疾忽然诡异的痊愈了，兴致大起，立即约一众好友去郊外游猎。

暖风熏得游人醉，直把游猎当演习。

实际上他哪里是游猎，分明是在发布起事的信号。

有了刘裕的旗号，何无忌通过多日的地下工作，已让反桓联盟发展了二十余名核心骨干，以及百馀人的跟随者。

刘裕刚出城时，仅有数人，可越是行至人烟稀少处，“游猎”人员渐渐浮现出来。

众人欢聚一堂，从清晨到日暮，再到漫天繁星。

月色极美，无人暇赏。

刘裕和何无忌趁着月光，斟酌着明日行动前的每一处细节，不断进行着相关演练。

大伙亦是极为认真，因为他们知道京口一路的成败极为关键。

翌日，当清晨的第一缕阳光洒下京口的城门之时，何无忌穿上了早已准备好的传诏服，领着大伙朝着城内府衙走去。

此行的核心计划便是由他慌称敕使，骗得与徐、兖二州刺史桓修正面接触的机会，以便展开“枭首”计划。