那个桃花盛开的季节,春光并没照拂到年幼的闻卓枫。
六岁的闻卓枫,他的幸福在那个夜晚戛然而止。
白天看过初生的妹妹,闻卓枫很开心,晚上睡不着,躺在床上想心思,姑姑说爹爹快回家了,可以安排人送他去书院,他能和人炫耀:自己也有胞妹了!虽然长得不好看,不过蒋嬷嬷说刚出生都是这样,还笑说自己当初也是这样皮肤红头发稀……卓枫对蒋嬷嬷的话半信半疑,不过不要紧,自己将来一定能中状元当大官的,到那时妹妹长得好不好看都无妨,现在重要的是他有妹妹了,还是胞妹,真好!在床上翻了个身,卓枫喜滋滋地想着,没在意外间值夜人的窃窃私语,不想那议论声却渐渐大了起来,是奶娘和她女儿有了分歧,两人争了起来。
她女儿说管家在各自划拉东西,下人们也纷纷偷拿物件往外跑,思量着是否趁乱出府,奶娘不愿出去,觉着府里的情形不至于很糟糕,而且给少爷当奶娘,将来有保障,出去后的生活未必稳妥。
闻卓枫听了担心娘亲那里:姑姑回袁府去了,白天就没见到娘亲院里的蒋嬷嬷。于是悄悄从窗户翻出去,想去娘亲的院子。路上遇见自己的书童阿木,闻卓枫见他慌慌张张,语气很凶地质问:“你干嘛去,也准备出府?”
“我正要找少爷,刚听见守角门的赖婆子和太太院里的碧倩,两人嘀咕着,得手了可以卖得二十俩,只怕是偷了什么出去,想找管家也找不着人,正想找少爷说,看怎么办?”
闻卓枫带着阿木赶去,娘亲不知怎的昏睡不醒,身边的小丫鬟也昏睡着,旁边耳房里乱糟糟的,摇篮里的妹妹不见了踪影。阿木用凉水拍醒小丫鬟,那丫头见状哭诉,碧倩姐姐说老太太要看小孙女,所以将小姐抱出去,太太迟疑说夜已深、明日再抱去,可是不知怎么的,太太昏过去了,自己也昏昏睡过去,什么都不知道了。
闻讯进院来的蒋嬷嬷听了,恨声说:“碧倩这是要做甚?难怪她说老太太找我,将我支开了”,阿木告诉她听到的赖婆子之事,蒋嬷嬷恍然道:“前阵子,碧倩想给老爷当屋里人,太太没有选她,必定被她怀恨在心,看不出来她这么歹毒!不知小姐被她弄到哪里去了,这可怎么好?”
“嬷嬷先照顾娘亲,我和阿木去角门那里追,一定要把妹妹抱回来!”闻卓枫捏着拳头说道,“赖婆子在外面的落脚处,我见过,就是娘亲带我去荣祥布店时经过的羊肠胡同,我们去那里看看,嬷嬷再找马车房的杨叔,直接去羊肠胡同帮忙。”
闻卓枫带着阿木追出角门,趁着夜色跑到羊肠胡同。黑黢黢的胡同深处,低矮的平房里透出一丝微光,隐约传出婴儿的啼哭声。闻卓枫猫腰在窗框下,听见里面有压低声音的争执。却原来是拐子来“取货”,看见碧倩的模样动了心思,私下里同赖婆子勾兑好,欲将碧倩捆起来卖出京城,碧倩见势不妙反抗未果,于是嚷嚷了起来。
“赖婆子你个贱货,我都说了不要你的银子,难怪你自己不动手,非得让我抱到这来,原来早就打了这个阴毒的主意!”
赖婆子一把堵上她的嘴,讥笑道:“瞎叫什么,你个贱蹄子也不是什么好人,你难道不阴毒,就因为太太没选你当通房,就趁乱报复,既做了这样事也难回府里去,不如给你换个地方。看在你能给我淘换银子的份上,老婆子我提醒你一声,下次犯蠢时得多思量,脾气也改一改,可别摆你大丫鬟的款!”