一阵悠扬的琴声传来，是位穿淡黄色斜襟长衫的女子，将古琴放在面前的案几上，以奇石为凳地抚琴，有三五人或倚石而立，或坐在近旁的绣墩，静静地听琴。被悠远疏旷的琴声吸引，凌霜加入听众的行列。一曲即罢，丫鬟给黄衫女子端杯茶，凌霜见她大概与自己同龄，心里感叹人家的琴技高超，她抬眼见到凌霜，腼腆一笑。闻姑母上前轻声道：“这是黄家小姐吧，琴弹得如行云流水一般，悦耳动听！”

黄小姐是袁琛岳母家的表亲，闻姑母曾在高家见过，黄小姐当时没留意，故而此时没认出来，她脸红地给闻姑母行敛衽礼，道歉自己的失礼。黄小姐与凌霜相互见过，她比凌霜大一岁，父亲是国子监教授。凌霜称赞黄清蓉的琴技高超，琴声出神入化，引人入胜，大约闺秀们间少有如此直白的夸赞，黄清蓉眼神闪亮地说着谦辞之语，难掩内心的高兴。

忽听到一管箫声和鼓乐声响起，闻姑母说：“假山边的草坪处，有‘云中燕’晏大娘的表演，你们去瞧瞧，我到竹林旁的‘茶轩’喝茶，霜儿累了去那里找我。”

凌霜和黄清蓉带着各自的丫鬟，到了草坪，见两人站在假山旁吹笛，另有三人围坐在对面的草地上，或吹埙，或敲鼓，或拿着精巧的铜钹，被围在中间的，是舞姿翩翩的红衣女子，就见她随着乐声妙曼起舞，体态优美轻盈，婀娜如杨柳扶风，纤细的腰肢灵活地曲折转绕，举手投足间云袖彩衣飘飘欲仙。

凌霜不禁赞道：“丝竹管弦声声入耳，莲步翩跹历历在目，美哉！”，身边的粉衣姑娘看了凌霜一眼，待舞曲完毕，主动和凌霜招呼道：“姐姐刚才的赞语也很美呢！”凌霜看她语气娇憨、率真可爱，她笑吟吟地行礼，自我介绍说曾在福佑胡同见过。凌霜忙回了一礼，原来她是福佑胡同第四家的郭家小妹郭静娴，刚满十二岁，家中大哥在刑部任职。凌霜介绍黄清蓉与她见过，三人开心地聊着晏大娘的舞蹈。

“娴表妹，你到这来也不和我说一声，让我好找。”一个着湖色绸绣兰花纹褙子的姑娘走来，亲昵地嗔怪着郭静娴。

“你不是在彤娘那里看她绣花，在帮着分线吗？”静娴有点不耐烦地说，“这里都是女子，不会出什么事的，再说咱俩的爱好不一样，各找喜欢的不好吗，你干嘛老跟着我！”

来者是静娴的表姐洪惜洁，她受了抢白也不生气，仍好脾气地笑道：“我看了下她用打籽绣怎么绣花芯，再抬头你就走远了，其实咱俩喜好差不多，还是一处玩耍吧，要不姨妈见了你没人跟着，该着急了。”

静娴朝她噘了下嘴，为她介绍凌霜和清蓉认识，几人论过序齿，洪惜洁和黄清蓉同岁，月份大。惜洁一副天然的大姐姐样，说满园花草开得盛，不如采些来一起玩斗草，静娴却说那是小儿的游戏，不如踢毽子，惜洁劝她道：“咱们的物件都是桔香拿着的，她走得慢还没过来，咱们先去采花草，等她来了再踢毽子。”

凌霜出门时，小翠带了不少东西，听到她们没毽子，本想让小翠拿出来，却见惜洁给她使了眼色，凌霜笑了笑，附和着说去采花。众人走到花丛里，就见姹紫嫣红百花争艳。惜洁走到凌霜边上，悄声谢她：“我表妹身体不好，姨妈不叫她多活动，她却是个执拗的，所以我总跟着她，方才多谢你了。”