管家进来回禀说：“老爷，黑五将这月的孝敬送来了，还有些上好的皮毛珠宝，您看……”

洪老爷吩咐道：“鲁司业那里不能马虎，还是老样子，其他人也意思一下吧！”

管家一听就明白，分一半银子过去，刑部的几位大人家送皮毛珠宝，可这样一来，自家剩下的就不多了。管家想提醒时，洪老爷笑着说：“没什么可惜的，这些钱财不过是阿堵物，散出去能聚人气，做官也需花花轿子人抬人的，等咱们与鲁家关系更进一步，不用这样也能聚人气时，老爷我的官位稳当了，一切都好说！”

“老爷高明，老爷教诲得是！”管家出去办事了。

洪惜洁带着她买的徽墨来看父亲，“店家说这是加了香料的，墨色沉稳，是极好的墨，我买来孝敬爹爹。”

洪老爷高兴地收下，拿出十两银子给她，疼爱地说：“你一个姑娘家家的，手里能有什么钱，住在你姨母家，手里有点钱活泛些，别苛待了自己。”

毕竟是自己的第一个孩子，洪老爷还是很看重洪惜洁的，想到自己想与鲁家联姻的打算，忍不住对这个大女儿透了几分。洪惜洁听了暗道不好，虽然洪大人夸耀鲁家门第，是魏首辅的门生，他家嫡子必有前途等等，哪里及得上郭家，姨母待自己一向亲切，二表哥读书好，将来的前程必然不差，大表哥大表嫂为人和善，表妹刁钻了些，过几年她出阁了也没什么。但洪惜洁知道她不能直接这样说，否则就是不守规矩：哪有女儿家自己挑婆家的！

赶在洪老爷说出决定前，洪惜洁对父亲讲述在郭家的见闻，又说二表哥明年要下场，暗示姨母很看重自己。洪老爷果然没再提鲁家，洪惜洁晓得，洪老爷很重视郭家这门亲，如果自己能成为郭家媳妇，爹爹自然乐见其成。至于鲁家，洪惜莲比自己小两岁，也能说亲事了。

洪惜洁思忖，这次回郭家，需要想办法促成婚事了，谁知道下次，洪老爷会和谁联姻呢！如果母亲在就好了，不用自己筹谋就能如愿！在郭家住这么些年，她收拢了几个小丫头，谁知前年大表嫂开始当家，能打听到的消息就有限了。大表嫂前不久怀孕，自己对姨母提出分担些事务，姨母很乐意，她借机又能得到些消息了。

综合听到的消息，洪惜洁得出的结论是表妹不喜欢自己，却看好闻家的小姐，赞她很能干，说得姨母有点心动。自己一直警醒，发现苗头忙悄悄注意闻家姑娘，打听到她家的经历，顿生气恼！闻家曾经卷入“庚午之乱”，前不久才平反，闻姑娘是在奶娘家长大，而她奶娘是赵府的家生子，那岂不是说，她是在下人奴仆堆里长大的，这种半吊子小姐，哪比得上自己这正宗的官小姐！

表妹在家里最小，全家人都顺着她，养得太娇气，百般讨好她却总和自己作对，幸亏姨母让人探风后，闻家有自知之明没有下文。但自己不能再等待了，想要如愿就得争取，与其消极待命不如拼力一搏！

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听过了别人的八卦，凌霜没想到遭遇八卦“上门”。

凌霜在吉庆祥的二楼办公室，对照着账本上的销量，看着手里的几块样布，仔细辨别记住各式布料的特征。作为东家可以不用懂这些，有掌柜的管理就行，凌霜希望自己的事情，尽量处于可控状态，所以能多学点就努力吸收。

小翠进来说：“小姐，楼下来了位赵公子，对伙计说要见东家，秋掌柜去接待他，他说是东家的故人，有要紧事，秋掌柜让我来问问。”