次日到“吉庆祥”来的是位年轻少妇，红色暗花羽纱面的披风，里面穿着袖口紧束的窄袖衣，腰系五彩宫绦，脚穿鹿皮小靴，只见她长身玉立，一双柳眉凤目满面含笑，凌霜心里喝彩，好一位飒爽英姿的“穆桂英”！

随行者介绍这是清都堂的清会主，“穆桂英”笑着止住她，吩咐道：“我自己和闻家妹子说话，你们到外间去看看吧！”

凌霜请秋掌柜招呼她们去喝茶，屋里留下小翠，那少妇看了眼小翠，并不在意，和凌霜亲热地介绍起来意。

“清都堂是几个商会合办的，大家在各地贩卖货物时能相互帮助，门下有四个分堂，以‘清’、‘都’、‘山’、‘水’命名，各有生意，我是清分堂的堂主孙长缨，你叫我孙姐姐吧。”

外间传说清都堂信奉清都神师，其实是以讹传讹的误会，堂下的兄弟们喜欢武功，每年闲时会组织大家比试下拳脚，胜者在开年祭祀时，可披红着绿地站在陶朱公雕像前，有一年比试后，第二名不服，认为第一名耍了手段，那胜者开玩笑说自己有神功，两人口角争执一番，不知怎的，传出了“清都神师”的名号，最后就这么叫起来了！

凌霜问道：“清、都、山、水，是取自‘我是清都山水郎，’吗？”

“妹子真是聪明伶俐，一猜就准，这是我那口子喜欢的诗，我说不该依这首诗取名，都是喜欢拳脚功夫的人，下一句‘天教分付与疏狂’，可不就‘疏狂’起来了吗？”

“孙姐姐说话真风趣，清都堂的人都会武功吗？”

孙长缨笑道：“倒是不一定，清都堂门下不仅做生意，也开有收养孤儿的善堂，孩子们不仅学武还要识字、学点手工活，学得好的就进铺子里当差，另外，店铺招的徒弟，是一般人家的孩子，可能就不会武功了。”

随着孙长缨的介绍，凌霜懂了清都堂的商业模式。商人们从江南收买棉布丝绸、茶叶，以及竹木、颜料等日常生活用品，通过漕运及商队贩往各地，从北方收购皮毛药材销往南方。常年奔波在外需要相互照应，商人们渐渐形成了或以血缘关系，或以同乡关系，或以师门关系为纽带的团体，为了提高商业竞争力，四个团体合伙组成了清都堂，分堂堂主之间或有姻亲，或师出同门，堂内订立的规章对分堂都有约束力。

孙长缨简单说了下规章内容，实际上，还是各自做生意，但可以资源共享，对外价格需一致，将来如有联合经营的业务，按约定好的比例承担盈亏，目前各自扩展的业务仍归各分堂，利润风险自担，和现代的企业联合体类似。清都堂在很多地方设立的会馆，与当地商会甚至地方官来往密切，获得很大支持，发展势头强大。

“久闻清都堂的名号，一直很佩服，妹妹的小店铺能入孙姐姐的法眼，实在荣幸之至，但不知能为清都堂做些什么？”

“清都堂生意再大，也得将货物一点点地卖出去，‘吉庆祥’在这片的口碑挺好的，你们需要进货，清都堂也需要销路，不是正好嘛！”

凌霜很真诚地问道：“论理，清都堂做的买卖大，自家也有店铺，为啥这么提携‘吉庆祥’，许可咱店铺加盟呢？”