马盛瑀一听娘亲的话音，知道有戏，立即正色答应道：“不就是要比过那个姨娘养的二哥吗，娘放心吧，我一准儿给你长脸”，他觑着侯夫人脸色说：“哎，其实二哥为人还不错，他姨娘也不在了，你还记着过去的事干嘛，凭白让自己不高兴……”

“你个臭小子，你是什么身份？他是什么身份？早跟你说过，你记好了：在这府里，除了你大哥，你不用跟任何人比，谁都比不上你！呿，话那么多，你安排重阳上香的马车去！”

侯夫人笑着打发了儿子，思索片刻后，摇头自语道：“前尘往事如烟，谁会时时记着些无用的旧事，不过是一种习惯，以后是要改改了！”

这话一出口，侯夫人似乎心里轻松了不少。

九月初九的隆福寺香客盈门，人们上香之余往后山赏景，远处山峦间的树叶渐染秋色，满山的菊花或黄或白，清风拂面带来阵阵菊香，如画秋色令人神怡心旷。

隆福寺的香堂里，庆国侯夫人与郭太太寒暄过后，笑着建议让年轻人去看看风景，两家的亲事说到这个阶段已基本上定下了，这建议不算逾矩，郭太太含笑应和了，只是提醒女儿的丫鬟小心伺候着。

后山看风景的人不少，也有一双双青年男女结伴而行。心花怒放的马盛瑀竭力收拢咧得太大的嘴角，强作镇定地伴着郭静娴一旁，丫鬟桔香想挤到两人中间，马盛瑀瞪了她一眼，吓得她忙紧紧跟在小姐的身后。

郭静娴见着一簇菊花灿烂，要去采摘，“这种野菊的香味味道最持久，放在香囊里特别好。”

马盛瑀忙说自己去，免得她伤了手，郭静娴笑着说：“这采菊要自己来才好，就像吃螃蟹亲自动手，才有趣味。”

“静妹妹说的对，咱们一起摘吧！”马盛瑀说完，学着郭静娴的样子，弯下腰仔细地摘菊花。今儿跟着他的长随是怀勇，他在几步开外，见自家少爷小心翼翼的样子，不由想发笑，忙忍笑转身打量四周环境，一扭头他就瞅见了熟人，正是赵家表少爷身边的小厮孙大虎。怀勇自然知道赵家表少爷的事，马府的小厮因为他丧了命，此时再见到赵府小厮，怀勇不想理会，奈何孙大虎上来冲他行礼，说主子有话要带给马少爷，求他帮忙通禀，央告说自己是奉命行事，求他行个方便。

怀勇无法，只得上前轻声唤少爷，叫了三声，马盛瑀才不情愿地看过来，他对郭静娴说了声“少陪，我去看看什么事。”将手里的菊花往郭静娴那处递，桔香忙赶上来接住。

赵沐春被送到江南的绍昌书院，赵老爷不指望他将来担重任，好歹要明事理，吩咐他和普通学子一样，事事亲为，经历一番辛劳才能成才。故而赵沐春是提着一包衣物孤身去的书院，他姨母小李氏不忍他如此简薄寒酸，想派个老仓头跟着，被他拒绝，只好塞了他一些银两。

当初能考进松嵩书院的赵沐春，在这文风盛行的绍昌书院，学业上并不吃紧，生活上的困难因为有银子也能解决，惟有心理上的失落无法排遣。自己怎么就不再是家族宗子第一候选人了？赵沐春始终不能接受这个现实，不就是自己行为激进了一点儿，吓唬一个曾是丫鬟的“假小姐”，将她掳劫了片刻么？可最终，她也没损失什么，至于不好的影响，她在奴仆家里长大、当过丫鬟这事，身为女子的名声已有瑕疵，再讲究名声有意义吗？白纸上已有污痕，多一点还是少一点，有区别吗？

付出的代价却是自己一辈子的前程，真不公平！

赵沐春心有不甘却无可奈何，姨母是江南宁家的主母，对自己很关照，书院里也能结交一些人脉，只当是在江南韬光养晦，也许以后有机会能改变命运呢！赵沐春有心地与人交往，因他来自京城世家的背景，为人倜傥风流，出手大方，加上学业不错，马上就有一拨人围拢上来。