随后，在张珏等一众官员的主持下，我按部就班地完成了祭门、谢恩、拜印、升堂等一系列复杂冗长的仪式流程。眼看着距离正式就任合州知府仅剩下最后一步——同马知府完成工作交接，可直到此刻，这位神秘的马知府却依旧迟迟未现身。

时间一分一秒过去，我站在大堂之上，心中的不满愈发强烈：好一个马知府！究竟是何原因导致他竟敢如此怠慢新上任的知府大人？难道真当本府不存在不成！

终于，待所有繁文缛节结束之后，那马知府依然不见踪影。我再也无法抑制内心的愤怒情绪，转头瞪向身旁的张珏，质问道：“张通判，本官且问你，这马知府究竟是怎么回事？为何时至今日仍未见其人影踪迹！难不成他当真不将本官放在眼中吗！”

面对我的质问，张珏并未惊慌，而是脸是镇静地压低声音回道：“回禀大人，关于此事具体缘由，下官确实并不知晓啊……兴许是马知府府上家当繁多，搬家事宜颇为繁杂，耗费时日自然也会长一些。依下官之见，短时间内恐怕难以抵达此处。大人您一路舟车劳顿甚是辛苦，下官斗胆提议不妨先让诸位同僚暂且散去，如此一来，大人您亦能稍作休憩调整一番。未知大人意下如何呢？”

听到张珏这番回答，我心知肚明其中必有内情。想来此人定是有私密话语要单独告知于我，才会借故暗示我先行驱散在场众人。也罢，姑且卖他个顺水人情吧。

“张通判所言极是。”我微微颔首，表示赞同，接着将目光投向下方的众多官员，缓声道：“今日劳动各位前来此地迎接，实在感激不尽。日后尚需仰仗诸君各司其职、兢兢业业，切实履行身为官员的责任与担当，务必实现‘为官一任，造福一方’之愿景。”

话音未落，堂下诸官异口同声地回应道：“谨遵大人教诲！”声如洪钟，响彻整个大堂。

“如此甚好，诸位且先自行离去吧！”我摆了摆手，示意他们可以离开。

众官员纷纷应声作答，随后拱手作揖，谦卑地躬身施礼，缓缓后退离去。

待到众官员逐一退场后，大堂之中仅余张珏与我二人。此时，只见张珏双手抱拳道：“大人，马知府久未现身与您交接实乃别有内情，请恕下官斗胆向您如实禀告！”他言辞恳切，眼神坚定。

“但说无妨！”我面色沉静地点头应允。

马知府自从担任知州之后，完全不理会老百姓的生死存亡，一心只想着如何利用各种阴险狡诈的方式疯狂敛财。他甚至和当地有权有势的豪族贾德勾结在一起，绞尽脑汁想出各种莫名其妙的借口，大张旗鼓地开始各项工程建设。等到官府仓库里的钱财耗尽后，马知府便毫不犹豫地用土地作为抵押物，厚着脸皮向贾德借钱。然而，借来的大部分钱款最终都落入了马知府个人的口袋之中。而那些所谓的工程项目，则多数仅仅停留在文件和计划阶段，并没有真正得到实施。

这些行为虽然已经让人十分气愤，但更可恶的是，他居然私自扣留或者克扣那些英勇奋战、为国捐躯的战士们的抚恤金，使得众多烈士遗属以及受伤致残的士兵被迫流离失所，只能靠沿街乞讨为生，实在是令人痛心疾首！

“怪不得我这一路走来，看到那么多沿途乞讨的残疾士兵和烈士家属啊！原来根源就在这里。这些心狠手辣、吃人不吐骨头的国家害虫，简直太可恶了！”我怒不可遏地说道。

张珏稍稍停顿后接着说道：“此次他之所以拖延至今仍未前来同您完成交接事宜，依下官之见，原因无外乎两点。其一，想必是他对您并不了解，包括您的背景、品性等方面。正因如此，他才不愿在大庭广众之下与您进行交接，唯恐在此过程中，府库那惊人的亏空以及账目中存在的虚妄之处会被您洞悉。若您较真起来，恐怕他将颜面尽失，难以自处。其二嘛，或许是由于马知府家中财富过于庞大，运输所需时间及人力成本颇高，故而有所耽搁吧。”

“张通判，多谢你能坦诚地向本官禀报这一切！其实早在临安之时，我便已听闻你在钓鱼城之战中的英勇壮举。你乃是一位刚正不阿、智勇双全的良将啊。今日得以亲眼目睹，果然不负盛名。”

“承蒙大人厚爱，此皆微臣分内之事，实不敢当赞誉。然而眼下巴蜀局势错综复杂，诸多难题亟待解决，敢问大人对此有何高见？”张珏拱手问道。

“此事易办，我们不妨顺水推舟，既然他不急着同我交接事宜，那我也无需着急。暂且拖延数日，你暗中派遣人手寻觅那些土地遭强征的农夫、未得到、遗漏、缺少抚恤金的英烈遗属、残疾军士以及其他遭受不公待遇的寻常百姓等，命他们前往府衙门前申诉冤情。同时告知众人：本官定当替他们洗刷冤屈，主持公道。

此外，你可另遣一队士卒乔装成退伍老兵，拦截住马知府运输家产的车辆，以索要抚恤金为名头，尽量阻拦。若实在无法阻挡，亦不可强求，以免酿成祸事。我所求不过是给他制造些麻烦而已，并不期望因此事导致人员伤亡。”

“遵命！属下立刻着手部署。”张珏面带微笑地领旨离去。