蕙兰呆呆地望着皇上，暗想：“若当年是张玉荣捉奸，皇后出手惩治，杜氏恐真遭冤枉。此确似皇后一贯作风，借刀杀人。

然而，昨日杜氏与我的谈话，全程未有半句喊冤之词。

她口中所言，如‘我们是同类人’‘可惜，我没有娘娘的好本事’‘同病相怜’等，似乎完全承认了自己的不轨之情。此事诡异反常，其中必定隐藏着不为人知的内情。

而这个杜氏，究竟是敌是友，尚需仔细观察，不可掉以轻心。”

见蕙兰沉默许久，慕容复在她额头上轻吻一下：“罢了，有些事，思虑过多亦无益处。暂且放下，静心等待，真相自会水落石出！”

蕙兰正欲思索他这番话的深意。慕容复抱起她，放置于床榻之上，双手撑在她的双肩两侧，温柔地凝视着她，而后缓缓俯身。他的吻，饱含温情，缠绵缱绻。

此刻，蕙兰沉醉在慕容复无微不至的关爱中，皇后、温秋实、姐姐、章将军、杜氏……这些令她烦忧的人和事，都无暇顾及了。

次日清晨，蕙兰醒来时，慕容复已上朝离去。蕙兰睡得过于沉熟，全然未察。

思冰进来，面带微笑：“娘娘，皇上特意嘱咐奴婢，莫要惊扰了您。连皇上自己离开时，也是蹑手蹑脚的……二皇子也醒了，十分乖巧，并未哭闹！”

蕙兰骤然想起，从今往后，她又多了一重身份，赶忙起身更衣梳妆，随后便前往西偏殿的暖阁看望二皇子。

二皇子已然穿戴整齐，两位嬷嬷正端着热水，伺候他盥洗。

蕙兰走过去，接过嬷嬷手中温热的帕子，为他擦拭面庞，他起初默不作声，忽然抬头问蕙兰：“梅娘娘，母妃她，当真为恶人乎？”

蕙兰此时方知，他仍在思考昨夜父皇之言语。

于孩童而言，闻亲生母亲乃恶人，或许会伤心，亦难接受。

蕙兰轻叹，边束其发，边柔语道：“善与恶，时难定义。汝之母妃，爱汝甚深，然，其爱汝之方式有误，故而犯下不可饶恕之罪！”

“爱错了？”二皇子喃喃自语。

蕙兰温柔视之：“诚然，母亲爱子女乃天性，本应受尊敬与赞美，然汝之母妃，为汝之爱，害汝三弟，三弟尚小，未曾犯错，无辜至极……故廷儿，汝当铭记，待汝长大，亦会爱人，深爱之，然万不可因爱，而伤害他人。不然，此爱则变味，成犯罪矣！”

二皇子以黑白分明之目视蕙兰，似懂非懂点头，若有所思之状，仿若一夜之间，忽而长大。

蕙兰直视其清澈如水之双眸，于瞬间，昔日之犹豫与抵触皆消散如烟。

取而代之者，乃一阵难言之柔情与酸楚，她发自内心，欲好生呵护此可怜之子。使其平平安安长大，如慕容复所言，成为善良正直之人。

未几，至腊月十六，乃蕙兰十八岁生辰。

那日清晨，慕容复即遣人送来诸多赏赐，除簪、步摇、华胜、耳坠、项链、手镯、玉佩等首饰外，尚有时新之宫缎，异域进宫之香料，胭脂水粉……琳琅满目，无所不有。

因皇上此举，蕙兰之生辰，竟成阖宫之“吉日”。

整日间，各宫嫔妃，贺礼源源不绝。

太后亦托其近身姑姑，送来一枚精致华美的碧玺蝴蝶花钿。

夜时，慕容复于云水阁设宴，为蕙兰庆生。

择此阁，只因御花园之梅盛开。立于云水阁窗前，灿若云霞之红梅，暗香浮动，沁人心脾。

一入云水阁，蕙兰便不由想起上次纵火之事。月余而已，云水阁已葺新，而张玉荣已不在人世，令人不禁唏嘘感叹。

当夜，皇后未至，自皇上令其于翊坤宫闭门思过，便足不出户。

蕙兰端坐于慕容复身侧，或因生辰之故，慕容复甚为周到体贴。连蕙兰所喜之菜，亦要亲夹至其面前碟中。

今日，慕容复尤为高兴，似有得偿所愿之感，面对于自己所喜之人，他已非帝王，而为温柔体贴之夫。

他含笑对蕙兰举杯：“梅儿，朕伴你又长一岁，望能一直伴你，至白发苍苍！”言间，其望向蕙兰之眼神，含情脉脉，温存爱怜。

嫔妃们艳羡又嫉妒之目光，不时从蕙兰身上扫过。

于她们而言，今之蕙兰实乃春风得意，抚养二皇子，又有皇上独一无二之恩宠。

于蕙兰而言，此一切，仿若梦境。歌舞升平、丝竹管弦、美酒佳肴，及此男人之青睐与宠爱，看似皆为己有，却又与己无关。

蕙兰轻呷一口酒，顿感五味杂陈。

宴罢，慕容复言其需回崇明殿。御前侍卫副统领顾帆正候他，有要事相商。

曲终人散，蕙兰亦倦了，遂带思冰、思菱，径回醉心殿。

月色凄冷，行走于一条无人的小径时，蕙兰忽然嗅到一股浓烈的、纸张燃烧的气息。

正疑惑之际，一阵凛冽的北风，吹来一团未燃尽的纸。

思菱俯身拾起，看清楚后，不禁骇然。竟然是几张未烧完的纸钱。

思冰霎时气得满脸通红：“是谁在烧纸？难道不知今日是娘娘的生辰吗？”

蕙兰亦甚感惊诧，一整天，为给自己庆生，宫内人来人往热闹非凡，怎会有人蓄意烧纸钱？况且，在宫内烧纸钱，本就是大忌，是绝不被容许的。

思冰和思菱遂环顾四周，望见不远处的一座假山旁，蓦地亮起一团火光。

她们便沿着火光的方向走去，待看清那正在烧纸钱的人后，蕙兰整个人都愣住了。