慕容复没有说话，而是俯身看着蕙兰，沉默片刻，忽然笑了：“这句话，朕似乎听过很多次了……”
他转身坐在床沿，将蕙兰揽入怀中，带着戏谑的神情，模仿蕙兰的语气说道：“臣妾烫了手，无法侍奉皇上；臣妾来了月信，无法侍奉皇上；臣妾患了风寒，无法侍奉皇上……如今更是名正言顺了，臣妾怀有身孕，不能陪伴皇上……”
蕙兰的脸倏地红了，边假意握起拳头捶打他，边嗫嚅道：“圣上就会取笑妾身，妾身……所言皆是实情！”
慕容复捏住蕙兰的下巴，深深地凝视她：“痴人，并不是只有鱼水之欢才叫陪伴。在朕看来，只要你在朕身边，能让朕看到你，便是最好的相伴了……这数月，朕远在西南，无时无刻不在想着你，想着咱们的孩子……”
他伸出温暖宽厚的手掌，轻轻覆盖在蕙兰隆起的小腹上，温柔地摩挲着，沉声道：“真想你们……”
话正说着，他忽然握紧蕙兰的手，往上一提。伴随着丝丝凉意，蕙兰定睛一看，发现手腕上，竟然多了一串手串。
那手串，是由罕见的紫玉雕琢而成，晶莹剔透，圆润光洁。手串的接口处，垂下细长的流苏，上面缀着一个小巧的玉佩，仔细瞧，竟是一朵兰花的模样，栩栩如生，精妙绝伦。
慕容复细细地端详着，在蕙兰的手背上轻吻了一下，轻声问道：“朕在西南，特意让当地的玉匠为你雕刻的，可还喜欢？”
蕙兰心底最柔软的地方，恰似有一缕暖风轻轻拂过。她点点头，环抱住他的腰，将头埋在他的胸前，小声道：“喜欢！”
晨间，在翊坤宫，当着众人的面，不过是短暂隐忍的温存，此刻，两人紧紧相拥，隔着单薄的衣衫，一时情难自禁。
慕容复的呼吸逐渐沉重起来。蕙兰赶忙直起身子，离开他的怀抱，转移话题道：“圣上，西南那边，都已经平定了吗？”
慕容复深吸一口气，似在平复情绪，随后，他脸上露出骄矜的笑容：“自然，朕亲自出马，岂会空手而归，缅族首领被俘，只得投降求和，朕命他们后退百里，不得再骚扰边境百姓……”
有一个问题让蕙兰深感不安，在她心中萦绕已久，此时又再度浮现。
犹豫片刻，她终于鼓起勇气问道：“那……章威呢？此次叛乱，不是他与缅族勾结所致吗？”
慕容复的身体猛地一僵，紧接着，脸上闪过一丝难以察觉的决绝：“章威死了……朕，亲手杀了他！”
“章威已死，姐姐便再无依靠。那她现在身在何处？失去了章威的庇护和帮扶，她如何生活？”
就在蕙兰发愣之际，慕容复的目光望向窗外，自言自语道：“朕将顾帆留在西南，没有了章威这个祸害，总算能放心了！”
蕙兰仿若未闻，依旧坐在床上，心中挂念着姐姐邓蕙梅，章威不在了，姐姐孤身在外闯荡，终究是个隐患。
她心中百感交集，慕容复转过头，凝视着她，微笑着说道：“想什么呢？早些歇息，这些日子朕不在，你怕是寝食难安吧……今夜，有朕伴你左右，安心睡吧！”
说着，他拥蕙兰躺下。
蕙兰躺在慕容复温暖的臂弯里，心中涌起久违的踏实感。困意逐渐袭来，她忍不住打了个哈欠，暂时抛开纷繁的思绪。
窗外似乎起风了，发出阵阵呜咽声。
睡意朦胧中，蕙兰感觉慕容复贴近她的脸，用手轻轻将她的发丝拂到耳后，柔声说了句什么。
但是，蕙兰太困了，捕捉不到他的声音，只是微微动了动身子，更紧紧地偎进他的怀里，便沉沉睡去了。
数日之后，有关这场无果而终的政变消息，陆续传来。皇后遭废黜，护国公爵位被削，亦被斩首示众。其余族人与同党，依罪行轻重，或斩首，或流放。
宋家往昔如日中天的荣华富贵，转瞬间化为乌有。这些年，护国公府仗势欺人、强取豪夺、作恶多端，民怨鼎沸。据说皇帝旨意下达后，京城百姓竟自发燃放鞭炮庆贺。
慕容复或许早知护国公的恶行。然宋家历经三代，根基深厚，若行动过早，恐无法根除，反而拖泥带水，遗祸无穷。故他一直隐忍等待时机，此次护国公与皇后里应外合，胁迫宰相，密谋政变，他当机立断，一举击溃，令众人哑口无言。
几家欢喜几家愁，随着护国公一党的倒台，蕙兰的父亲邓百川和湘妃的父兄，在此次政变中有功。正因他们无惧护国公淫威，坚决抵抗，坚守至皇帝归来，才未让“废旧立新”的阴谋得逞。
慕容复大行封赏，邓百川官升两级，由正三品升至从一品，封为敬国公。湘妃之父封为宁安侯，其兄封为荣威将军，一时风头无两。
令人意想不到的是，在湘妃娘家荣宠加身之际，她自己更是如烈火烹油、锦上添花。废后第七天，皇帝下旨，晋封湘妃林乐瑶为端贵妃，代掌六宫事务。
因无皇后，林乐瑶作为后宫位分最高的贵妃，位同副后，无比尊贵。
一时之间，后宫哗然。
依照旧例，嫔妃有孕时往往会晋升位份。然而，蕙兰怀胎七月有余，其娘家又有功，皇上却单单晋了端贵妃的位份，对蕙兰并未晋升，实非寻常。
对此，宫中亦有传闻，称蕙兰素来备受恩宠，皇上不过是待其产下一胎后再作定夺，若生皇子，封后亦未可知。
蕙兰并未将这些放在心上，每日在醉心殿安心养胎。
但她心中却十分清楚。
端贵妃是皇上未登基时的侧妃，在宫中资历颇深。其父兄位高权重，皆为朝廷效力，此前又协理六宫。
此次皇上晋她为贵妃，令她接替皇后掌管后宫事务，也在情理之中。
“至于自己，”蕙兰暗想，“目前，我并无心争夺权力和地位，只盼能平安顺遂地生下腹中孩子，过上平静的生活。”
数日后，一个令蕙兰振奋的消息传来，因娘家之功，慕容复特准许邓府和林府的女眷入宫探视。
“如此，我便能见到娘了。”蕙兰喜极而泣。入宫年余，她对母亲思念至极。此外，她也急切地想与母亲商议姐姐之事。
“我必须让娘传话给爹爹，让他想办法尽快找到姐姐并妥善安置。否则，一想到姐姐下落不明，我便心惊胆战。”