说完，三人皆笑了起来。
笑声中，婉妃义正言辞道：“臣妾从前并非如此，只是在生下浅柠之后，才被迫变得泼辣……若不如此，臣妾的孩子，岂不是要任人欺凌！”
三人畅谈了许久。
送完婉妃和欣嫔，已至正午时分。
用过午膳，蕙兰独自一人，来到秋苓暂住的西偏殿。
一进门，她便看到秋苓正坐在窗前刺绣。绣绷置于膝上，撑起洁白光滑的锦缎。
秋苓正全神贯注地飞针走线，绣着大朵浅粉色的芙蓉花。
她绣得极为专注，蕙兰悄然走到她身边，她都未曾察觉。
蕙兰静静地凝视片刻，不禁赞叹道：“秋苓，没想到你的绣工如此精湛，这芙蓉花犹如真花一般……宫中的绣娘，恐怕都望尘莫及！”
听到声音，秋苓才悚然一惊，蓦然抬头。
见是蕙兰，急忙俯身行礼道：“娘娘驾到，民女有失远迎，请娘娘恕罪！”
蕙兰将她扶起，轻笑道：“你既是本宫的救命恩人，便是醉心殿的贵客，见到本宫无需行礼……”
顿了一下，蕙兰又沉凝道：“今日天公作美，你入宫后，似乎尚未带你出去过……既然太后已知晓，就无需顾虑太多，本宫带你去御花园走走吧，以免总闷在屋内！”
秋苓略带疑惑地看了蕙兰一眼，但却并未言语，而是迅速放下绣绷，点头应是。
蕙兰没有让思冰和思菱陪同，只带了秋苓一人，缓步走出醉心殿。
初夏将至。正午的骄阳，已有几分炽热。那些惧怕晒黑的宫嫔们，自然不愿此时出来。
因此，姹紫嫣红，绿草如茵的御花园里，空无一人，静谧无声。
蕙兰和秋苓沿着河边的柳荫，徐徐前行。
蕙兰看似沉醉于如画般的美景之中；暗地里，却在不动声色地观察着秋苓。
秋苓和她一样，左顾右盼，看似在赏景。但那双眼睛，却透着探寻的光芒，不停地四下打量。
大约一刻钟后，她们行至御花园的东北角，蕙兰停了下来，驻足不前，隔河遥望。
对岸，便是欣嫔杜青芙的清音阁。
一座临湖而建的小巧宫殿，此刻正沐浴在午后的阳光下，看上去颇为雅致清幽。
秋苓站在蕙兰身旁，也停了下来，疑惑地顺着蕙兰的目光望去。
蕙兰瞥了她一眼，指着河对岸的宫殿，对秋苓道：“那是清音阁，欣嫔的居所……走了这许久，也有些疲累了，不若去她那儿歇歇？”
她敏锐地察觉到，在听到欣嫔二字时，秋苓的眼睛，猛地一亮。俏丽的脸庞，也难以自持地，开始微微颤抖。
蕙兰对她的激动故作不见，摆出无动于衷的样子，再次问道：“要去吗？”
秋苓看着蕙兰，缓缓说道：“好啊！”
蕙兰的心沉了下去，却还是面不改色，带着秋苓继续往前走。
他们穿过河上那座木桥，来到对岸。
绕过一座假山，又绕过一座廊亭。
廊亭旁边，便是那片熟悉的、枝叶繁茂的玉兰林。
虽然已经过了玉兰绽放的季节，但看到绿荫中那条石板路，蕙兰还是不由自主地想起去年春天，她和二皇子慕容廷用枣泥酥饼假装中毒，设下圈套，请皇后和安嫔入瓮的事情。
当时，安嫔用自己做的掺了马钱子的枣泥酥饼，换下了蕙兰给二皇子做的；
蕙兰不禁又想到，“我刚入宫时，安嫔在桂花饼上涂了毒，妄图谋害我的性命。结果却阴差阳错，差点儿害死现在的婉妃和浅柠公主。投毒，怕是这后宫里，最常见、也最阴暗的手段。因为嫉妒，因为权力，因为利益。也可能……
是为了报复，或者，有什么不得已的苦衷。只是，用这种方式，即便报了仇，自己又怎能全身而退？就像曾经的芳安嫔，为了给早逝的三皇子报仇，心怀怨恨，两次不择手段地投毒，最终被囚禁离宫，生不如死。前段时间，听苏太医说，她身患重病，怕是时日无多了……”
蕙兰触景生情，不禁感叹。这会儿，她听着身后秋苓那轻轻的脚步声，心里泛起沉重又恐惧的情绪。
原本，她是打算带秋苓见过欣嫔，确认自己的怀疑后，回到醉心殿再仔细询问她的。
可是这会儿，四顾无人后，她再也忍不住了。
蕙兰蓦然回首。
紧跟在她身后的秋苓，猛地停下脚步，一脸茫然地看着蕙兰：“娘娘，您怎么了？”
蕙兰努力使自己镇静下来，压低声音问道：“秋苓，你和欣嫔，之前就相识，对吧？”
蕙兰如此直白的发问，让秋苓猝不及防，当场愣住了。
看着她瞠目结舌的模样，蕙兰一咬牙，将追问的语气愈发严厉：“今天上午，本宫全都看出来了……告诉本宫，你和欣嫔，究竟是何关系？你应诏入宫，就是为了她吧？”
秋苓沉默不语，但她的沉默显然并非无话可说，而是在努力平复情绪并思考应对之策。
许久，她勉力一笑，缓缓反问道：“娘娘在说什么呢？民女怎会认识欣嫔？又能有何关系？”
蕙兰紧紧盯着她，神色凝重：“秋苓，你毫不迟疑地答应入宫，入宫后，又专挑人少的时候在宫中四处闲逛。今日，更是奋不顾身地闯进暖阁，见到欣嫔后，几乎失态……
所以，你入宫的目的，就是要寻找欣嫔的下落，对吧？你们俩，究竟有何仇怨？”
她依旧摇头：“娘娘在说什么呢，民女听不明白……”
无奈之下，蕙兰只得放低声音，语气和缓道：“秋苓，你知道我今日为何不让欣嫔喝那杯茶吗？我注意到了，你进门后，便一直紧握双拳……你手心里，是不是攥着什么东西？
你靠近欣嫔，应该也是想对她做些什么吧？
我知道，你是个善良忠厚、重情重义的姑娘，能在半夜救下素不相识的我，就绝不会平白无故地对他人心怀敌意……你若有难言的苦衷，就如实告诉我，你是我的救命恩人，我绝不会对你坐视不管……”