太后淡然道：“起来吧，也不算迟……只是哀家睡不着，起得早而已！”
韩嫔起身，眼神若有似无地飘向蕙兰，话锋突转：“回太后，臣妾并非有意来迟，实乃有事耽搁。”
言罢，她便看向门外，面色一沉，厉声道：“带进来！”
门口传来一阵嘈杂之声，蕙兰循声望去，瞬间呆立当场。
只见一对双手被缚的男女，在几个嬷嬷和内监的推搡下，跌跌撞撞地闯了进来。
男子是个身材瘦小的太监，而那女子，不是思菱又是谁？
只见她头发散乱，面容憔悴，一进门看到蕙兰，便扑通一声跪倒在地，泣不成声：“娘娘……”
蕙兰惊愕得说不出话，刚叫出思菱的名字，就听到韩嫔冷笑道：“哼，还有脸对兰贵妃哭，你可是娘娘的贴身丫鬟，竟做出这等肮脏之事，丢娘娘的脸……不如一头撞死！”
太后面色阴沉，沉声道：“一大清早便又哭又闹，成何体统？”
韩嫔得意洋洋地回话：“回太后，昨夜臣妾辗转难眠，便想出来走走……行至御花园一条小径，忽闻花丛深处传来一阵男女调笑之声。
臣妾心生疑虑，便与丫鬟一同，提着灯笼走了进去……不看则已，一看之下，竟是兰贵妃身边的思菱姑娘，与御膳房烧火的小太监金星搂抱在一起……
两人衣裳尽褪，不堪入目……臣妾实在说不出口。宫中向来有太监和宫女暗通款曲之事，却不想他们如此肆无忌惮……”
蕙兰只觉得一股热血涌上头顶，“对食？思菱和一个小太监私通？这怎么可能？”
她凝视着那个瘦小猥琐的小太监，心中忽地一动。
“御膳房烧火的？金星？天哪！不正是那个出身盗墓世家，在前年冬天的风雪之夜，被思冰骗去，帮我们挖开海棠树下三皇子坟墓的小太监吗？
金星的底细，思菱再清楚不过。而且，她与陈同情投意合，早已心有所属。我敢断言，思菱绝不可能与这个心术不正、相貌猥琐的烧火小太监结为对食。
然而，韩嫔竟敢当着太后和我的面，如此信誓旦旦？思菱，又是如何与金星一同，落入她手中的？”
此时此刻，殿内一片寂静。就连太后，也沉默不语，脸上既无震惊，亦无愤怒，只是静静地坐着，似乎在等待蕙兰如何处理此事。
眼前的情景，让蕙兰迅速冷静下来，她很快理清了其中的关系。
“韩嫔，乃是端贵妃的忠实追随者，亦是冲在她前面的爪牙。而金星，又恰好与我们有过那样一段渊源。所以这样的巧合背后，必定有内情，也必定有阴谋！”
蕙兰没有反驳韩嫔，也没有为思菱辩解，而是直视着她，语气沉稳地问道：“思菱，你入宫多年，向来恪守规矩，从未出过差错……这究竟是怎么回事？”
她话刚说完，思菱便瘫倒在地，放声痛哭：“娘娘，您一定要为奴婢作主，奴婢没有……没有做这种事。
昨夜半夜，奴婢刚走到御花园，金星便冲出来，死死抱住奴婢，将奴婢拖到花丛深处……奴婢拼命挣扎，衣裳都被他撕破了……紧接着，韩嫔娘娘就出现了。”
奴婢不知韩嫔娘娘为何要捏造事实，诬陷奴婢和金星欲行不轨。当时的场景，明明是金星兽欲大发，强迫奴婢……”
头顶似有闷雷滚动，蕙兰惊愕得目瞪口呆。
“竟是如此！”
未等蕙兰细想其中诡异之处，只见韩嫔微微一怔，旋即便打断思菱的话语，阴阳怪气地说道：“瞧这丫头，当真是仗势欺人……
昨夜本宫抓住你时，你可是亲口承认的……怎么，这会儿见了兰贵妃，觉得有人撑腰，就想抵赖了？”
蕙兰皱眉看着思菱，满脸疑惑。
韩嫔的意思，是思菱已经亲口承认她和金星……这会儿却又矢口否认。
思菱转身怒视韩嫔，她脸色苍白，浑身战栗不止，显然是气到了极点。
只见她嘴唇哆嗦着，半晌才终于开口了。沙哑的声音，悲愤而凄楚：“韩嫔娘娘，奴婢昨夜之所以毫不反抗，您说什么便认什么，不过是权宜之计……
奴婢害怕自己坚决否认，会遭人灭口，然后伪造奴婢羞愧自残的现场，再将脏水泼到奴婢身上……留着性命，奴婢才有机会自证清白，若没了性命，那就真的只能任人摆布了！”
韩嫔脸色剧变，她极力掩饰着，一迭声尖叫道：“太后娘娘，这丫头……巧舌如簧，搬弄是非，这是要造反呢？臣妾亲眼所见，她和金星，明明就是两情相悦，臣妾岂会诬陷她？
况且，也不止臣妾一人看见，臣妾的贴身丫鬟桐雨，也与臣妾一同在场，她也可以作证！”
太后眯着眼睛，目光锐利地看着韩嫔和思菱，却并不言语。
思菱一脸坚毅，沉声道：“桐雨乃韩嫔娘娘的贴身丫鬟，自然对娘娘言听计从。她的话，岂能轻信……
究竟是谁在颠倒黑白，韩嫔娘娘心知肚明……这个金星，不过是个烧火的小太监，若无人撑腰指使，怎会色胆包天，对奴婢动手动脚？
而韩嫔娘娘，亲眼目睹金星的不轨行径，奴婢拼死抵抗，却公然撒谎，威逼奴婢承认和金星是一对……所以，金星背后之人是谁，目的何在，已然不言而喻！”
一向隐忍的思菱，此刻毫不畏惧地指责质问韩嫔，甚至将蕙兰的心声，也一一吐露。
她的话外之意，昭然若揭。
“昨日午后，皇上在崇明殿刚表示要让端贵妃卸任掌管六宫之权，日后由我接管。如今，旨意尚未下达，我的贴身宫女，就因与小太监偷偷结为对食，秽乱后宫，被韩嫔当场抓获。
如此一来，我自然也会落下个对下人管教不严的罪名。连自己的贴身宫女都管教不好，又有何资格掌管后宫？这手段可真够高明的，不过半天时间，就设下如此圈套！”
蕙兰暗自点头，思菱这丫头，果然不负所望，关键时刻，还能沉得住气！
先假意认罪，稳住韩嫔，待到她把自己拉到慈宁宫来邀功时，再给予反击。
面对蕙兰阴冷的目光，韩嫔反而镇定下来。
她丝毫不畏惧，对蕙兰嫣然一笑，一副胸有成竹的模样。
须臾，她垂眸俯瞰思菱，对其所言似乎全未上心，满脸尽是轻蔑：“桐雨乃本宫之婢，其言自然做不得数，那金星呢……金星，于太后跟前，你需如实交代，究竟是何状况？”
金星跪地，惶恐不安地答道：“奴才与思菱姑娘，已交好半载矣……昨夜，奴才与她相约相见，情不自禁……奴才再也不敢了！”
一阉人，口口声声“情不自禁”，已有数名嫔妃以帕掩口而笑，面露鄙夷之色。
思菱怒目而视，切齿道：“你胡言乱语！我何时与你交好了？”
韩嫔轻笑：“若思菱姑娘非会情郎，三更半夜至御花园作甚……自己行此丢人之事，抵赖也罢，竟还反咬一口。言金星有靠山？你且说个明白，谁能为他撑腰……你若未至御花园，他岂敢至醉心殿将你拉出？”