小猫爬起身，转过了头。

一个熟悉的身影闯入眼帘。

那是……

小柳。

曾经巷子里穿得破破烂烂的小女孩，如今穿着一身最常见的太监常服，不大合身，但勉强能御寒。

倪阳州心下觉得奇怪，往前慢慢走了两步。

偏远宫室没有亮灯，没有灯烛，但历来传统，为防歹人行刺，内院里也从没有高冠的树。

因此在稀薄的月光下，也能看清楚孩子那双无神的眼睛。

的确是小柳。

丹凤眼、薄唇、尖下颌，美得有些锋利。

这身装扮，难不成其实是个男孩？

还当了小宦官了？

小宦官收盲人吗？收进皇宫里能干什么活？

倪阳州满肚子疑问，结果吐出来的只有一句俏生生的“喵~”

“还真是猫。”

小柳低声说着，侧耳倾听，周围好像再没有其他的声音，孩子也蹲下了身。

倪阳州又缓慢地往前走了两步，腿脚逐渐用得熟了一些。

“你从哪来？”

小孩脸色依旧蜡黄，看上去还是很瘦弱单薄，说话声音都不太有气力。

倪阳州终于走到了小柳脚边，模仿着小猫的样子闻了闻孩子的衣角。

其实都不用凑近，浓郁的药味从对方身上散发出来，像是被腌透了的木头。

生病了？

倪阳州又张嘴“喵”了一下。

小柳自从进了宫，虽然能凑合吃饱穿暖了，但是从未如此感觉到过孤寂。

没人，家里没人了，只有他一个。

他本觉得正月十五，应该给爷爷烧烧纸。

只是人多眼杂，自己又身无长物，连点黄纸也是找不来。

夜色渗透凉意，他只想避开人，出来走走。

小猫正在这个时候凑过来，毛毛绒绒的。

孩子蹲在地上，像一个灰色的小蘑菇，小蘑菇伸出手，试探着让猫闻了闻。

倪阳州看着孩子实在可怜，用力蹭了蹭小柳的冰凉的手，还扒着衣服，用脑门蹭了一下孩子的下巴。

小柳原本很高兴，却在蹭到下巴时，“嘶”地一声后退了点，差点一屁股坐到地上。

倪阳州歪着如蒲公英一样的圆脑袋，好奇地望过去，这才发现小孩子脖颈、下颚、手腕处，都是燎泡。

一连串深红浅红密密麻麻凑在一起，有的已经破了，渗出血丝。

倪阳州被密集的燎泡吓得想倒吸凉气。

这皇宫有什么私刑吗？什么私刑还要折磨小太监？

倪阳州原本要回宴席上探听消息，见到小柳这样的情状，也不着急跑了。

本来就对这孩子酷似皇后的丹凤眼有所怀疑，还送上门来了，那必须得好好查一查。

小猫甩了甩身上的毛，几步走过去，凑到孩子身边，对着小柳露出来仅剩的几块好皮肤舔了舔。

孩子收到了小猫释放出来的善意。

带着小刺的舌头酥酥麻麻刮过皮肤，在寒冷的冬风里，小小的温度也如炽热的灯火。

小柳眨了眨眼睛，眼角的寒霜化成水。

“饿么？我有……一点吃的。”

小猫顺势“喵”了一声。

孩子没有什么应对这样柔软小动物的经验，只是站起来试探着往回走，倪阳州亦步亦趋地跟在身后。

小柳走几步，停一会，确定毛茸茸的小东西还一直跟着自己，心底好像被羽毛挠过，说不清是什么感觉。

现在的他又有事情想要做了。

像是雪中触到暖炉，每个毛孔都会散发处一点令人振奋的痒意。

顺着偏僻的小路，一人一猫溜回了一个点着微弱烛光的一排矮房。

进来前倪阳州四处看了看，这一片矮房与皇宫中心内侧，近身宦官们住的矮房并不相同。

更偏，更远，也更破。

大片联排，建时也没考虑什么美观问题，纯粹是为了能有个放置人的地方。

用手摸着窗槛，数到第十三个小门，小柳歪着头听了听，然后轻轻打开了门。

倪阳州走路已经很自然，也跟着探头往里望了一眼。