“这人间帝王沾染的诅咒太重，恐扰了清净。小末丫头，你也早点回吧，有空代我去向望舒问个好。华云小子的安危，你且宽心，至于缘分，切不可强求，顺其自然吧。”
小末眼眸闪动，欲言又止。起身轻轻施礼，转身间几滴晶莹泪珠滑落衣领，一抹荧光穿过月色，消失在茫茫夜空之中。
蒲老立于窗前，望着划过天际的荧光，看着满城白雪，红装素裹，思绪被拉回到一百年前的开封府。
后周显德元年上元夜，大宋至和元年元宵夜，刚好一百年。
那年的上元节也是风雪交加，红装素裹。与如今的街市花灯不同，那时的红装，是黄河两岸绵延千里的杀戮血光。华云那年十五岁，随蒲老修行刚满三年，就以那一战，跻身人间“超凡境”强者之列。也是那个时候，他遇见了小末……
蒲老深知这二人冥冥中的羁绊纠葛，不由得轻轻叹惋。
——
“……
去年元夜时，花市灯如昼。
月上柳梢头，人约黄昏后。
今年元夜时，月与灯依旧。
不见去年人，泪湿春衫袖。”
樊楼三层一间极尽奢华的雅间内，三位贵气十足的男子正吃酒谈天赋词。为首之人不惑之年的相貌，一缕短须，锦致华服。赋词之人年纪稍长，一身儒雅气质。最后一人年纪显得最大，却又看不出年纪，只因相貌有些不凡，黑得不凡。
“陛下，蒲老有请。”
“好，有劳苏卿带路。”
三人跟随苏子容登上樊楼顶阁，神情有些拘谨忐忑。见蒲衣老者皆深躬而礼，未敢言语。而蒲老却随和地笑道：
“不必拘谨，老夫只是个凡尘中的老头子，随意就好。”
“蒲老大恩，赵祯没齿不忘，今日唤我等前来，不知有何示下？”
“自刘氏薨，你亲政也有二十年了吧？有何心得？”
“祯牢记蒲老教诲，践行道经所言。为无为之事，行不言之教，心居善地，以纳百川。我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴。以天下之至柔，养万民之福祉。”
“嗯还不错，但只有宽仁之政尚不足，西夏与辽国皆是狼子野心，更有海外倭国觊觎天朝富庶。无为之治，亦有可为之事。文景之治足可贵，汉武雄风虽有伤民生，但也是时局所迫，与时消息则无咎矣。文治武功，当与时偕行俱进，不可偏废……你们两位有何想？”
“回禀蒲老，吾皇仁德。然自古君王法旨，刑不上大夫，礼不下庶人。自商君变法，王子犯法，与庶民同，皆成笑谈，唯有吾皇可以行之以法。法制乃一国之本，臣愿肝脑涂地报效皇恩，匡扶国法，以正天下。”
“你这黑炭倒是耿直，却要记得过刚易折，物极必反。还须知道，法为何家之法。一国之法何以制，一家之法何以执，天下之法何以定……法不正，行之愈远，糜之愈深！外儒内法，表相是看上层，最终还是看下面的黎民百姓。
商君严苛峻法可治一隅，而损万世正道。董生迂腐儒术可治一时，而损千载人道。孟轲之浩然气，当为后世开太平，虽名儒法，却近道矣……年后你还是去池州好好体察一番民间疾苦，再历练一年半载的，方可堪用。”
“是，谨遵蒲老教诲。”
蒲老再次点燃烟斗，欣然点头，又看着最后那位一身儒衫的中年男子。
“我以为天下之治，莫过于选贤任能，亲贤臣而远小人。而后治贪腐，裁汰冗余，革新吏治，养民生息。信义行于君子，而刑戮施于小人。整肃繁腐文风，取精华而弃糟粕。朝廷朋党之争，是有君子小人之别……”
“咳咳……”话至此，蒲老重重地敲了几下烟斗，清了清嗓子。
“你这儒生文采斐然，乃是难得之才。只可惜文章盖世，却不意味着能通达情理。听闻儒家有三不朽，不如效仿那弱水三千，只取一瓢而饮。天下最难测的，莫过于人心，也包括你自己的心。所以说天地之道谓之中和，而贤者之道谓之中庸。老夫再送你一句话，大道之行，天下为公。”
“晚辈有些不解，还请蒲老开示……”
蒲老一烟袋锅子敲在他头上，悻悻的说道：“一天天的君子小人，这三六九等是哪里的规矩？谁定的圭臬？你嘛？！你不是很喜欢读韩愈的文章吗？那就好好地写你的文章，当你的伯乐，别的事少掺和！回去好好当个史官，著书立言。不解的回去给老夫我慢慢解！”
所谓爱之深责之切，蒲老对这个中年儒士还是抱着不小的期许。
“时候不早了，你们两个先回吧。子容、赵祯，随我来。”
——
亥时三刻，二更天。开封汴河北岸，一处孤立的高大楼阁内星光闪耀。
蒲老三人以御空之术转瞬来到这偏僻的楼阁之内，潺潺水声不绝于耳。楼内星光璀璨，别有洞天，恍如天外。
“子容，可以开始了。”
“是，蒲老。”
此楼共有三层，楼梯廊桥环绕四周。而中间庞大的空间，是由无数精密齿轮机械组成的仪轨，巨大的浑天仪球体座落在正中，其上侧还有一座大型的观象台。最神奇的是楼阁顶部，虽然和外界隔绝，看到的却是满天星河。楼阁地下镂空，有汴河之水随水车匀速抬升，流入仪轨之内，驱动无数齿轮及各种机关平稳地运转着。
“水运仪象台，融合了周天星图、天干地支、太极八卦、阴阳五行、紫微斗数、太乙神数、奇门遁甲，配合改良后的浑天仪，可以更加准确的计时和推演星象……”
苏子容一边调整机械，一边说着。仪轨运转咔咔作响，周天星图明暗交织不断演变。这一片洞天忽然变得异常安静，周围只能看见星空，隔绝了室内的流水音和外界的一切嘈杂。
“文者，纹也……观乎天文，以察时变。观乎人文，以化成天下。赵祯，你可知道百年来你赵家为何有这么多的怪事发生？”蒲老一边捋着胡子，一边抬头看着浩如烟海的星空。
“扑通”一声，赵祯跪于蒲老身侧，诚惶诚恐地急切说道：
“自太祖黄袍加身，立我大宋社稷，历经三代四朝，我赵氏已经有几十位皇子、皇女夭折，我的五位哥哥，在我出生前就都死绝了！一个……一个我都没见到过。就在前不久，我的第三个儿子又……”
“斧声烛影的事……你应该知道一些吧。那一夜万岁殿内，其实还有第三个人，一个让老夫寻了他千年之人。说来话长，借这水运仪象台的时空之镜，老夫带你去看看那百年前的旧事，就都明白了……”
蒲老抬手点燃烟斗，根根分明的烟丝变得红彤彤的微微闪烁，一缕青烟悠悠飘入星河。蒲老、赵祯二人化作虚影，融入一片恍惚的时光长河。