白水知县刘梦阳正坐在县衙里发愁。

自三月时王二聚众攻下澄城县城，杀死知县张斗耀已经过去了半年。王二贼众不断在澄城、白水、宜君、洛川等县之间活动，虽然再也未曾攻下县城，但是却在乡间攻村夺寨，抢掠大户，闹得这数县之地鸡飞狗跳、人心不安。

半月前，王二还带领贼众甚至想要攻打白水县城。但是自从澄城知县张斗耀被杀后，各县已经警觉，均已安排衙役民壮守城，哪里是王二这群乌合之众能够攻下的。

王二贼众见白水县防守严密，只得在城外大骂之后往西北方向去了。但是刘梦阳不知道自己辖区又会有多少村寨遭到荼毒。

七日前，白水县收到了新任陕西巡抚洪承畴的札付，传达了自神武元年起免除陕西全省两年田赋及徭役的圣谕，并要求各县开仓放粮积极赈灾，同时打击囤积居奇、安定地方等内容。

刘梦阳收到札付后极为振奋，朝廷的赈灾举措前所未见，这对陕西的恩惠之大可以说在大明立国以来都是没有的。当即命令承发房将札付内容抄录了几十份，贴在衙门前和四门处告知百姓，并选派了精壮的衙役十人骑马出城，散发至各乡里。

但是据回城的衙役禀报，王二贼众还是盘踞在白水县城东北二十里外的雷牙镇，并未离开本县辖区。而且雷牙镇已被王二贼众攻破，远远看着好像荼毒的不轻。

刘梦阳不禁又开始发愁起来。他现在手里的力量，面对王二贼众守城倒还能够应付，但是要说前去攻打剿灭，恐怕是万万不能。就这些衙役民壮，让他们出城去和贼众拼命，不一哄而散才怪。

但是任凭贼众荼毒本县乡里，也不是个办法。乡里残破自己做为知县无所作为，又担心上官责罚。但他一个举人出身的书生，又能怎么办呢？

刘梦阳正坐在县衙大堂里长吁短叹，突然见壮班头目面带喜色的跑进来。

“禀报县尊，南门外来了一队骑兵，自称是巡抚大人派来探察王二贼寇动向的，想要进城。”

“什么，来了多少人？”刘梦阳一听立刻大喜，仿佛等到了救星，腾的一下从官椅上站起来问道。

“额，大约不到百余骑的样子，小的也没细数。”

“这么少人，顶的甚用？”刘梦阳疑惑道，“走，随本官去看看。”

一刻钟后，刘梦阳出现在南门城头，看到城下那些穿着崭新鸳鸯战袍的骑兵，刘梦阳判断这些人应该不是贼寇假扮的。

半月前王二贼寇想要尝试攻打白水县城时，刘梦阳在城头仔细查看过，那贼众绝大多数都穿的跟叫花子似的，就连在城下叫骂的贼首王二本人也都是一身脏乱，队伍里仅有三四匹马，只有几个大贼首骑乘。

听城门上的衙役汇报，这些骑兵在城下已经等的有些不耐烦了，为首的那个叫做张献忠的百总对着城上叫骂了好几次，要求快点开城门好让他们进去补充给养，说要是耽误了军机定要回抚台大人哪里状告白水知县。

刘梦阳听后有些犯难，放他们进城的话又怕他们惹麻烦或者是承担贼寇假扮的风险，不放吧，又担心以后巡抚找自己麻烦。

不过转念一想，既然他们进城主要是为了补偿给养，那不如直接把给养从城上吊出去算了，反正这下面也就五十骑兵，需要不了多少给养。