“不，不，不！”

五百两银子于寻常百姓人家，可顶五、六年开销，也不知是出手太狠，还是这酒楼掌柜的瞧出什么端倪，竟不敢接这银票。

慕容曜不悦在面：“不什么。不敢接，还是以为这银票是假的？若不放心，您可找人验验银票真伪。”

“爷，小的没这个意思！”

眷恋再三地看着那张五百两面值的银票，这掌柜的克制地说到：“爷这银子小的打心里想赚，但你瞧我这酒楼生意凋落这么长时间，后厨内食材料子不足，人手也不够，一时半会儿的要准备三十桌饭菜，小的真心为难啊。”

“那是你的事。”慕容曜峰眉一挑，神情冷峻：“你没这个金刚钻，不代表别家揽不了这瓷器活。你就给句准话，这银子赚还是不赚？我还不信这偌大的顺安郡，找不到个做饭的地儿。”

“接，小的接的！”

毕竟是生意人，哪会让到嘴的鸭子给飞了？索性心一横，掌柜的拽起那桌上的五百两银票，就吆喝着嗓子开始张罗。

我悄悄在唤雪耳边吩咐了几句，没多少工夫，门外那些冻得脸发白的孩子就领到我和慕容曜跟前。

孩子中较小的几个，一直眼巴巴望着桌上的剩菜，却碍于兄长的暗中约束不敢吱声；正好面前还有几个馒头，我径直取来，一个个塞到那几个小的孩子手中。

我道：“放久了，馒头凉了，你们大的先让着小的垫着肚子，别抢噢。一会还有热呼呼的，都有，都有。”

接过我递来的馒头，这帮饿坏的孩子哪里还会管是冷是热，是臭是馊，不管三七二十地望嘴里塞。

五味陈杂间，我突然感觉到袖口一阵晃动，转过头，却见个面黄肌瘦的小女孩在轻轻拉扯。

我面前盛馒头的盘子空空，笑得尴尬：“对不起小丫头，桌上馒头暂时分完了，你再等等，掌柜的很快送来新的，热乎的。”

“不用了姐姐，馒头给哥哥弟弟吃，长力气，我就想讨姐姐面前那碗剩粥喝，我保证不会吃太多的，就一碗。”

小女孩唯唯诺诺的乞讨，揪得我心里猛发酸。我点点头，忙抄着筷子在桌上夹了些配菜，递给她：“慢慢吃，别噎着了。”

接过碗放在地上，小女孩跪下身给我磕头，我又是揽又是劝，可怎么也挡不住她想回报我的心；最后，劝不动的我只能背过身，缓了缓那股难受劲。

等我再回过头时，却发现那小女孩一边用筷子搅动着粥碗，一边将小块小块的白坨子放入碗中，与粥食混合均匀。

我纳闷问到：“小丫头，你刚朝碗里掺什么东西？”

小女孩腼腆道：“太，太岁泥。”

“太岁泥？！是什么东西，能吃？”

“能，我们村子好多人吃这个，管饱不饿。”

第一次听说泥能吃的，我遂好奇了些：“能给姐姐一小块瞧瞧吗？”

她点点头，便从怀里掏出一小块放到桌角。

我把玩在手中，这泥团失了些水分，白中带灰；手指捻了一小点揉搓在指尖，感觉间有点绵，有点黏，倒像我小时候玩的粘土。

看小女孩和着粥有些狼吞虎咽的下肚，我也瓣了一小点，正欲尝尝这泥什么味道，不想刘德禄却拦住我。

“主儿可尝不得！这泥又叫‘观音土’，只在闹饥闹灾这等大凶年，百姓为保命才吃这玩意儿，极伤身子。”