落日渐渐低垂，东升戏楼不远处的街道喧嚣逐渐沉寂。摊贩们开始收拾各自的摊位，准备结束一天的忙碌。

在一条不起眼的摊位旁，一位落魄文士正小心翼翼地整理着笔墨纸砚，他的生意今日颇为冷清，心中不免有些怅然。

这时，一阵有节奏的脚步声打破了小摊的冷清。

“啪”的一声轻响，一块银灿灿的东西落在了摊位上，反射出微弱但吸引人的光芒。落魄文士抬头，只见面前站着一个年轻人，脸上挂着温和的笑容。

“老先生，在下希望得到您的一些指点。”

年轻人诚恳地说道。他举止得体，谈吐间透露出良好的教养。

文士轻轻拿起那块分量不轻的银两，说道：“年轻人，你有什么问题？不过老朽才疏学浅，实在称不上什么指教二字。”

年轻人再次施礼，说道：“老先生这是谦逊了，在下实在是失礼，竟还未自报家门。复姓司徒，名登科。”

老者闻言点了点头，说道：“原来是司徒小友，既然来访，必有所求，不妨直言相告。”

司徒登科展开一张姜黄色的信纸，静静地放在那略显陈旧的木板之上：“老先生应该对这封信非常熟悉吧？”

老先生眉头微动，目光落在信纸上那熟悉的字迹上，不由得微微皱起了眉头。他似乎在回忆着什么，眼神中闪过一丝复杂的情绪。

“这确实是老夫代写的书信。”

他低声说道，语气中带着一丝不易察觉的感慨。

“哦？那不知是何人让先生代写此信？”，司徒登科好奇地问道，目光中有些许紧张。

老人叹了口气，缓缓开口：“是东升戏楼的那个西洋人。”

话未说完，老人突然感到胸口一阵窒息般的疼痛，一股难以言喻的压抑感让他不由得弓起了背。

他的脸色瞬间变得苍白，额头上渗出了细密的汗珠。

“老先生，怎么了？”司徒登科震惊地看着眼前突然痛苦不堪的老者，赶忙上前扶住他。

然而，老人已经无力支撑，缓缓地瘫倒在地。

司徒登科背起老人，朝附近的药铺奔去，一边跑一边大喊：“来人啊！来人啊！有人晕倒了！”

冲进药铺后，坐诊的大夫瞟了一眼被送来的老人，眼眸中透露出久经风雨的沧桑与平静。但当他的目光落在老人的脸上时，他的脸色瞬间变得凝重起来。

“这人已经死了，没有救的必要了。”

大夫淡淡地说道，声音中带着一丝无奈与惋惜。

司徒登科闻言，面色苍白，他死死地拉住大夫的手，眼中充满了不甘与绝望：“大夫，再好好看看，救救他。”

大夫抽回了手，那双看尽生死的眼眸淡淡地说道：“唉，死兆已显，无药可救。”

司徒登科将老人安置在药铺里的床榻上，他闭上双眼，凝神聚气，试图通过内力探查老人体内的情况。然而，他发现老人体内的气息紊乱，一股急促的心火正肆虐着那早已不堪重负的身体。就在人说完那句话的一刻，原本潜伏着的心疾被彻底激发了。

正当司徒登科沉思不解之时，他注意到老人的手微微颤动，似乎要向自己的腰侧摸去。顺着这个方向看去，那里挂着一个小巧的钱袋。出于好奇与担忧，司徒登科轻轻解开了钱袋。里面除了几块寻常银两外，还有数枚格外引人注目的金币。