巡抚大船摆开全副郡主及巡抚仪仗，鼓着满帆乘风破浪向前行驶。

而淮南道治所扬州府知府任希援站在自家的后花园里，亭子前放着十几盆刚刚挑选出来的珍品芍药，正含苞待放之中。

“不错，这些都送到曼园去吧。”

管家手一挥，下人们一个接一个地上前，躬身弯腰，小心谨慎地抱着这些花齐整地挪动着。

“彦公。”任希援的幕僚方平疾步向他走来，手中拿着一张纸条，“这是方才收到的山阳县的飞鸽传书。”

任希援见方平额角都跑出汗来了，神情略显郑重，当下接过瞧了两眼，笑了笑：“新任江南道抚台的大船不日将至。”

“我这儿皆已经准备得差不多了，园子、画舫、各色呈仪，此外疱丁厨娘，还有昆曲班子、小唱，还有夜宴的彩灯，届时抚台大人这边，另有文人雅士和各家的学子作陪。哦，还有一事，我想起来，上回听夫人说萧家的大姑娘喜欢用汝窑的盆养金鱼，煞是别致。”

“彦公放心，在下这就去准备，倘或得了郡主的青眼，也是那盆儿和金鱼们的造化。”方平不必任希援多加指点，瞬间意会。

旁边另一名幕僚伍智笑道：“彦公实乃细心过人。”

任希援得意地昂首笑了，转身对伍智道：“彦尝闻郡主善饮，尤喜梨花白，今日临幸咱们扬州府，这琼花露，雪酒和木瓜酒自然得多多备下，只梨花白也不能漏下，先备个一百坛吧。”

伍智笑道：“彦公所言极是，为郡主和抚台大人接风用的琼花露，雪酒和木瓜酒已各备下两百坛，梨花白眼下已有六十坛，缺数在下必当这两日补上。”

任希援便有些不满意了：“梨花白虽说难得，咱扬州府何至于缺成这样？”

伍智遂道：“本月上旬陆家的老祖宗过七十大寿，陆家将市面上的梨花白悉数搜罗尽了。在下留了个心眼，陆家那三日流水宴，当时统共喝掉了两百三十多坛，怕还有的剩下，为今之计，在下少不得去陆家跑一趟，找他们匀些来，算来差不多也就够了。”

“笑话！”任希援听了却很是不耐，冷笑了一声，“这陆家在江南也就罢了，这是在扬州府辖下，这是公然跟谁叫板呢？！”

伍智也不好说话，江南的陆家是嫡枝，名望显赫，然而扬州府的这一枝却是经营了百年的盐商大族，其资产之丰实力之雄，在扬州府的盐商之中也是数一数二的，轻易也是招惹不得的。