二十七岁的凌操在十一月底便被张勇带了回来。刘基见到长着一张威武国字脸的凌操，心中顿生好感。交谈之间，他又发现凌操为人爽快且有胆气，遂当场让凌操认了他为主公，直接收于帐下。

刘基见凌操此次前来只带了数十乡人部曲，便为凌操补了二百营兵，任命凌操为曲阿营暂曲长。

十二月初，赵寻也回来了。他找到了周泰、蒋钦二人并与之连续接触、游说，但最终他并未带回二人。周泰、蒋钦二人的部曲众多，而刘基目前的名声不显，所以周泰、蒋钦二人对于投靠刘基之事尚在犹豫。另外，周泰、蒋钦二人的部曲太多，刘基当前也没有办法将他们的部曲全都接过江南来。

刘基知道任务暂时失败后并未责备赵寻，只是让他安排人手继续与周泰、蒋钦联络，等时机成熟之时再说。

出兵的日子就要到了。

十二月九日，刘基召开战前会议，太史慈、徐盛、凌操、周正等人被传令兵引进中军帐篷中。

众将行礼之后，刘基开口严肃地说道：“我军明日早上出动，去剿灭笮融。”

“笮融营寨在秣陵以南三十里...，我军的行动路线如下...”。

“我们先讨论一下行军的安排。另外大伙随便说说我军行军、打仗可能会遇到的困难或麻烦，提前做个防备。”

“军议的所有内容均需要保密！”

虽然刘基此前并未透漏要讨伐笮融，但帐中的众人对此并不感到惊讶。军人以服从命令为天职，一声令下，便要全军尽出。

徐盛大大咧咧地说道：“主公，行军的事咱不懂，主公您给安排吧。打仗的事，咱谁也不怕，您指哪，咱就打哪。”

凌操、周正点点头，表示赞同。他俩也没有行军、打仗的经验。

这三个棒槌！

刘基知道指望不上这三人了，便只好和太史慈商议起来。

徐盛见刘基、太史慈二人对行军作着种种安排布置，他一句也插不上。他便无聊地摸摸脑袋，想了又想，不确定地说道：“行军的麻烦嘛，今天的北风很大，算不算？”

...

刘基将三千曲阿营营兵和辎重营分为四营，徐盛领前营，太史慈领中营，刘基领后营，周正领辎重营。

出兵的当日，军队用过早食后，就开始往丹徒水营进军。行军路上，刘基看着行进的步、骑大军浩浩荡荡，‘刘’字大旗被猛烈的北风吹得‘哗啦哗啦’作响，自豪之情油然而生。

很快，刘基就轻松不起来了。

半道上，刘基随着前来报告的周正，一起看着陷进泥巴里的粮草辎重大车，眉头紧蹙。看来走人的路和走车的路，要求是不一样的。粮草辎重大车太重，很容易就陷入泥里去了。以后得为辎重营多配备一些役夫和牲畜。

运输大车上装有粮草、兵甲、帐篷和其它杂物，不能放弃。士兵也不能穿着盔甲、拿着武器、带着粮草、帐篷等长时间地行军，如果这样，士兵很快就精疲力尽，没有战斗力了。

辎重营的人手不够，刘基只能安排营兵轮流着推动大车前进，并命前哨在前方探路，如果发现泥泞之处，就给大军提醒，以提前避开。

大军顶着大风，艰难地前行着。

二十里路，走了近三个时辰。终于在下午，沾满泥浆、疲累不堪的大军到达了丹徒水营。

......