有苏暮定定地望着这支发簪，怔神半晌，低声道：“姜宿，你……”
姜宿笑了笑，轻声道：“我之所以搜集定神丹，只是未雨绸缪，现在暂且用不到。”
话虽如此，不过其心下却是知晓，有苏暮这里，决计不会让自己吃亏。
更何况，自己如今不过是命火通玄境，将定神丹捂在手里，根本无用。
此时将其送予有苏暮，使她恢复伤势。
说不得，日后可以换来更多的定神丹。
果然如其所料。
有苏暮的眼睛清澈明亮，夜色映衬之下，宛若清美绝世的花间精灵。
“姜宿，未曾想到，你竟然这般关心我。”
“不枉费我爱屋及乌，将对于母亲的思念，转移到了你这里。”
闻听此言，姜宿笑道：“无碍，你还是好生蕴养神魂，快些苏醒罢。”
此时在其眼里，身前的有苏暮，彷佛已经变成了数十上百颗，可以移动的定神丹。
碧裙少女伸出纤白的手指，轻拢垂至耳侧的发丝，道：“其实我听母亲说过，小殿下曾抱过我，只不过我那时候出生不久，刚把照香的奴印吞掉，还在梦境中沉睡，故而小殿下与我这个妹妹，并不算真正见过面。”
说话之间，杏花已是飞落而下。
在一座巍峨殿阁的屋檐上落下身来。
这里，正是有苏暮此前划过地图光幕，所要来的地方。
已是亥时，华灯初上。
殿阁前熙攘喧嚣，石砖地面摆放着许多木案。
其上有着许多珍馐美味，佳肴羹汤。
“她叫棉花，是个可怜人。”
许是心绪使然，有苏暮的声音略有恢复，带着些许清灵冷澈。
可因其神魂创伤之故，依旧有些沙哑。
姜宿随着她的目光，朝着下方望去。
殿阁侧面，木屋之下。
石砖外的泥土地里，逼仄的角落处，斥骂声传了过来。
“低贱蠢物！”
“连奴婢都比不上，你也配享用灵谷之食！”
衣着华贵的少女表情凶狠，用力拧着棉花的胳膊，使她疼的几乎趴伏在了地上！
棉花紧咬着嘴唇，顾不上胳臂的剧痛，死死地望着被丢在泥土里的一碗灵谷饭，颤抖着身子爬过去，一把一把地，将那些混杂着泥土的灵谷，重新抓到了碗中。
金丝绣线锻鞋出现在眼前，毫不留情地踩下来！
华贵少女表情得意，剁在棉花纤细的手指之上，狠狠碾了数下！
棉花低垂着头，白皙精致的小脸早已泪流满面。
手指上传来刺骨钻心的剧痛。
锥心刺骨。
她却依然咬紧牙关，没有发出半点声音。
华贵少女低下头去，望着棉花散落的如瀑黑发，以及晶莹剔透的白皙耳垂。
内心深处的嫉恨火焰熊熊燃烧，表情愈加狰狞！
她抬起脚，狠力踢在棉花纤薄的肩膀上，怨毒道：“你这贱人！”
“生的如此淫荡模样，莫不是为了勾引男人么！”
“果然与你母亲一般下贱！”
“妓子！”
“贱种！”
棉花无声地流着泪，在许多围观之人的指指点点，以及窃窃私语之中。
挣扎着爬起身来，端着那碗混合着泥土的灵谷饭。
跌跌撞撞地，回到破旧的木屋之中。
“娘，该吃饭了。”
棉花先是擦了擦脸上的泪痕，这才抬起头来，望着神情痴傻的妇人，面上强行挂起笑容。
颤抖着伸出淤青的手指，强忍着指骨上的剧痛。
一点一点地，从泥土里扒出灵谷。
慢慢喂到了妇人嘴里。
“她的母亲，已经活不了多久了。”
有苏暮望着下方的木屋，“我之所以没有把她带走，就是想让她的心里，再无挂碍。”
姜宿不语。
有苏暮道：“此女生的极好看，有闭月羞花的美貌。姜宿，你喜欢么，若是喜欢，我便将她送你。”
姜宿看了有苏暮一眼，道：“此时看来，她是似照香宫主那般的摇钱树，你当真舍得送我？”
有苏暮低垂着眼睑，道：“因为你这里，承载着我对于母亲的思念，所以只要你开心，我的心情也会好。”
姜宿摇了摇头，目光沉静，道：“这少女虽生的绝美，可落在我眼中，却与白骨骷髅无异。”
有苏暮笑道：“她生的好看，可以给你铺床叠被，暖脚做饭，怎能说是白骨骷髅？”
姜宿不置可否，望向了下方木屋里的棉花，道：“此女是個累赘，我不要。”
有苏暮道：“便是当个侍女，也是好的。”
姜宿道：“我又不是断手断脚的残废，不需要侍女伺候。你还是把她带回照香宫罢，与照香宫主放在一块儿，怕是能多赚不少灵岫。”
有苏暮神情古怪，道：“真正的照香宫主，其实并不接客，迎客的生灵，只不过是她的梦境化身。”
姜宿哂笑，道：“梦境化身的触觉反馈，难道她自己那里，当真就没有半点感受么？”
闻听此言，有苏暮的笑容不禁凝滞下来。
数息之后，她才开口道：“其实我也不知，不过在照香宫接客，是她自己的主意。”
姜宿神情平静，只是定定地望着她。
有苏暮自觉无趣，轻轻摇头，道：“罢了，不与你说笑了。”
“棉花此女，其实是我给你寻找的护道生灵。”
“有她在，可使你安然无恙。”
姜宿哂然道：“护道生灵，就凭她么？”
“就是她。”
有苏暮点头道，“不过在此之前，我需将她带在身边，亲自教导其修行。”
姜宿摇头，道：“你现在所言，比方才更为说笑。”
其心下并不相信，一个命火通玄境的寻常人族，能成为自己的护道生灵。
有苏暮知晓其心绪，也不在意，只是道：“且看着罢。”
二人说话之间，下方木屋里已有死气弥漫。
姜宿低垂目光看去。
那神情呆傻的妇人，不知何时已是闭上双眼，死在了木榻之上。
咣当！
那碗混着泥土的灵谷饭跌落在地，发出沉闷的响声。
棉花神情呆愣，望着失去生息的妇人，淤青的手指剧烈颤抖。
有苏暮轻拂纱袖，直接将她卷至杏花背上。
棉花跪坐在杏花宽阔的背上，静默无声地流着泪水。
不过短短数息工夫，她身上浅素的布衣，竟是被打湿了小半。
偌大的庭院之中，依旧是觥筹交错，熙攘喧闹。
似乎根本无人察觉到妇人的死亡。
有苏暮轻拢纱袖，将那妇人的尸身烧成灰烬，使其骨灰卷在玉瓶之中，递给了仍在抽泣的棉花。
“这是你母亲的骨灰，我为你寻一处地方，好生安葬。”
“至于此间仇恨，待你修为有成，再报不迟。”
有苏暮伸出纤手，轻抚棉花的发丝，低声开口。
棉花接过玉瓶，埋下头去，纤薄的肩膀不住颤动，自顾自地哭了许久。
半晌之后，棉花终于止住了哭泣，心绪勉强平复了些。
待其抬起头来，望着与梦境里一般无二的碧裙少女，竟是磕头拜了下来。
“若不是暮殿下前时在梦里，送予我清心丹，只怕母亲根本活不了这么久。”
“此时暮殿下将我救出，更是为我母亲收尸……”
“棉花就是做牛做马，也无法报答此番恩德。”
低声说话间，棉花跪在有苏暮身前，双目之中，竟是再次流下泪来。
早在许久之前，棉花便时时在梦境之中，遇到一个不知来历的碧裙少女。
这碧裙少女的骨相外貌，生的比自己都要好看。
她更是时时与自己说话，教给自己许多修行知识，以及告诉自己，如何延缓母亲疾病的发作。
棉花只知道，这碧裙少女，唤作暮殿下。
她答应自己，在母亲去世之后，会把自己接走，把自己救出这个可怕的地方，亲自教导自己修行。
虽然此时，是第一次见面。
可棉花心里，却是极为平静。
仿佛眼前这一幕，已经在梦境之中，演练过无数次。
有苏暮轻笑，道：“我若是不来把你救走，待你明日及笄，便会被这些人肆意糟蹋，如此一来，岂不是暴殄天物么？”
棉花低垂着头，再次朝着有苏暮跪伏下来。
虽然不言不语，可其目光却是坚定无比。
有苏暮道：“你就不怕，莪把你卖去当妓子么？”
棉花抬起脸庞，轻声道：“就算是去做妓子，棉花也无怨言。”
“更何况，暮殿下救我母亲数次，为其续命。”
“又耐心教我修行，教我神通，让我免去数次灾劫。”
“此时更是亲自前来救我，为我母亲收尸。”
“这般恩情，即便让我立时为你死了，也是心甘情愿。”
此言入耳，有苏暮却是摇了摇头，低声道：“我不要你做其他事，只要你保护一个人。”
闻听此言，棉花有些不可置信。
片刻之后，她伸出淤青肿胀的手指，朝着自己的脸指了指，犹疑道：“我，保护，别人么。”
有苏暮侧身，看了一眼身旁的雪袍少年，道：“就是此人。”