李淡知道，自己今天的行为是有些冲动。他在锻工坊生活那些年，无数次想胖揍刘进财，只是当时也就只敢想想，绝对不敢动手。今天总算完成了梦想，出了一口恶气。

冲动归冲动，李淡也绝非随性而为。现在他的前途一片光明，绝对不可能因为一时冲动断送一切。出手之前，便已经想好了退路。

就算刘家真的告到了衙门，他也有绝对的把握能应对。倒不是仗着贾政清的宠信，而是他手上还握有一张极为厉害的底牌。

这张底牌不到万不得已，他舍不得出。只要一出，绝对是毁天灭地的大杀器。

不出所料，当天下午，刘进财就派人给李淡送去了四十四两银子，并赎回了借条，并承诺兑现给锻工坊两个人加工钱的事。

刘家这样做，也正说明他们做贼心虚，手上不干净。这点银子对他们来说算不得什么，犯不着为这得罪一个捕快，惹出更多的事。

李淡很满意，这样一来，那张底牌也就不用出了，留着以后再用！

经此一事，李淡也算想通了很多问题。战争要靠战争去制止，暴力只能用暴力来平息。

对某些人，讲道理是没有用的。对邪恶讲正直和道义，换来极有可能是对良善和自己的伤害。

前世看很多警匪片时，经常会觉得意难平。好人受到诸般规则限制，不敢放开手脚。面对毫无底线的匪徒，经常畏首畏尾，反而错失良机，甚至造成更大的损失。

打不敢打，骂不敢骂。刑讯逼供，暴力执法，统统的不许！有的手里握着枪，警告半天不敢扣动扳机，反而被对方击杀。

而在这里，李淡自己当了捕快，他决定走一条不一样的路，可能连林芷若都不认可的路。

为了声张正义，惩恶扬善，对坏人没有必要讲原则。为了达到目的，并最大程度地保护自己，威逼利诱，杀伐恐吓，无所不用其极。

他的原则就是，没有原则！

……

午后，林芷若受任治剑指派，前往张家坪调查一桩失踪案。

张家坪位处河阳县以北，临近山阴县，距离县城大比有七八十里地。

路途遥远，步行不便，林芷若决定骑马前往。

“可是，我从来没骑过马，也不知道会不会！”李淡道。

曹毕笑道：“不会骑就别去了，有我和沈师兄陪着头儿，你去不去也没太大区别。”

林芷若想了一下，鼓励着道：“你试一下吧，骑马没那么难，大不了我们路上慢一点。”

曹毕道：“头儿，路途这么远，我们快马加鞭今天也不一定能回来啊。若是路上再耽搁时间……”

“够了！”林芷若打断他道，“李淡刚来，很多事还不熟悉。这次任务没有危险，正好是一次历练的机会。我们是一个团队，就该互相照顾！”

曹毕动了动嘴唇，只好把已经到嘴边的怨言咽了下去。他狠狠地瞪了李淡一眼，却不敢再多说什么。

河阳县本就是富庶之地，县衙配置了良马九匹，马车二乘。林芷若亲自到马厩挑选了一匹较为温顺的马，牵给李淡。

“多谢头儿！”李淡接过马缰，踩着马蹬翻身坐上去。

林芷若站在马儿身边，双手托起，似乎担心李淡随时会掉下来。

这一幕，把沈义和曹毕看得眼睛都直了。没想到她还有如此体贴而善解人意的一面。

李淡轻夹马肚，在空地上溜了两圈，虽然感觉控制方向还不太熟练，但至少凭他聚元境的身手，不至于会掉下来。

城里人多，为防冲撞，四人慢悠悠地走着。林芷若走在最前面压阵，防止速度过快。

出城之后，林芷若让李淡走在最前面，余者跟随。李淡慢慢加快速度，逐渐适应了马背上的颠簸。

没骑过马的人最担心的就是被马儿颠下马背，发生摔伤或是踩踏。而聚元境的人身轻如燕，奋力一跃也能腾空四五丈，飞檐走壁都不在话下，自然也就不太担心摔倒了。

慢行了十余里地，李淡已经可以熟练驾驭，四人加快速度，翻山越岭，朝张家坪疾驰而去。

张家坪地处偏远，显得极为落后，一片山坳里，绿树掩饰之间，稀稀拉拉地露出几座黄白色的茅草屋顶。

来前，李淡对案情已经有了大概的了解。

七天前，一位名叫张贵山的中年男子前来报案，说是他独生儿子张川已经有十天没有回家。

据儿媳王翠说，张川出事前是外出打猎去了，所以怀疑不是被野兽吃了，便是被妖鬼之类捉去了。