韩玉川刚从县里开完关于应对日军囚笼政策的讨论会回到家里，就收到了岳母去世的消息，马不停蹄赶过来操持这场丧事。

韩玉川和丁晓玲送走了最后一位送葬来的客人，又指挥着下人们把家里拾掇利索。一切料理停当后已经疲惫不堪了，两个人回到屋里一边休息一边商量后续的事情。

“以后爹就一个人了，这个家可怎么弄呀！”丁晓玲眉头紧锁地说。

“我也正愁这事呢。爹自己也没个主心骨，这么大一个家，这么多的事，他恐怕是应付不来。”韩玉川一边沉吟一边点燃了一袋烟。

“我的命咋就这么苦呢？这才几年呀，好好的一个家人就散了，就剩下一个爹，他又是这么一个性格……咱无论如何也得帮衬爹一把。”

“嗯，他也就剩下你这个闺女了，咱不帮他谁帮他。”韩玉川寻思了一下，“你也知道我的事太多，留在这也不方便。我看这样，你在这住一段时间，帮着爹把事都安顿好了再走。”

“眼下也就只能这样了。四儿还小离不开我，就让他跟着我吧。”

“三儿也留下吧，忙的时候可以多少帮你一把，至少能照看一下钟生。”

“也行，你整天不着家，三儿一个人在家我也不放心。你自己也小心着点，咱这周边小鬼子的炮楼越来越多了，别总让我们提心吊胆的。”

“那就这么定了。我没事，你放心。”

天刚刚黑下来，韩玉川就急匆匆地走了。晚上丁晓玲带着两个儿子住进了“大院”后面的二层小楼里。

这座小楼是大哥当年特意为她建的，到现在她还记得大哥当时说的话：“我们家玲儿可是宝贝疙瘩，必须要高人一等！”

这些年来这座小楼一直是村里最高的建筑。站在楼上向东南方向可以看到大半个村子，向西北看可以一直看到远处河岸边的一排杨树。大哥曾经指着那排杨树自豪地告诉她：“妹子你看，从这到那里都是咱家的地。”

家里杂七杂八的事实在是太多了，丁晓玲忙的时候就让锦生带着弟弟玩儿，但出于安全考虑不允许他们出宅院的大门。锦生就只能领着钟生去找雇工的孩子们一起玩儿。

刚开始时，宅院里除了锦生、钟生哥俩外还有包括老李的儿子、刘妈的闺女在内的五六个孩子。在这群孩子当中钟生的年龄是最小的。在小孩子的心里没有主仆的概念，没有人因为钟生是主家的孩子就让着他哄着他，所以小钟生总是受欺负。

锦生很有当哥哥的样子，非常护着小钟生。他从小跟着父亲习武，又是个火爆脾气，所以能用拳头解决的事绝不费口舌，因此经常为弟弟的事和那帮孩子打架。但是打架归打架，打完之后过不了多久孩子们就又玩到了一起，从来没有因为打得不可开交需要家长们出面调解。

秋去冬来，宅院里的孩子渐渐地少了，锦生打架也少了，最后只剩下了老李家和刘妈家的两个孩子，钟生和锦生感觉越来越无聊。实在是不知道玩些什么的时候，钟生就跟在三哥屁股后面追鸡撵鸭，招惹猪狗或是逗弄牲口。

小雪节气过后的一天，韩玉川赶着大车把丁晓玲和两个孩子接回了平乐村，丁老爷的大宅院里更加冷清了。

就在那年的春节前，一伙土匪闯进了丁老爷的家，打伤了老李，把家里值钱的东西抢劫一空，粮仓里的粮食也所剩无几。

丁老爷没有反抗，任由土匪翻遍了整个院子，临走时土匪头子用枪指着丁老爷的头撂下一句话：“看在你'丁老好'的名声上，今天就不难为你了。如果你敢报官，就别怪我们不客气！”

丁老爷没有报官，也没有告诉丁晓玲。当丁晓玲从别人口中得知这件事赶回家时，丁老爷已经连吓带气一病不起了。

这件事让韩玉川暴跳如雷，“他娘的！吃了豹子胆了！欺负到老子头上来了！也不扫听扫听老子是好惹的吗！”

他询问老丈人那些土匪有什么特征，丁老爷说一共来了十多个人，都蒙着脸，所以没有看到长相，听口音像是本地人但又不能确定。

“他们有枪吗？”韩玉川问。

“有几个拿枪的，大多是拿着刀。”时隔这么多天，丁老爷提起这些土匪时还是有些胆怯。

“家里那么多东西，他们是怎么弄走的？”

“用咱家的牲口套上大车拉走的。”