春闱分为三场进行，每场考试持续三天，且三场考试之间没有休息日，考生需要在贡院内连续住宿九天六夜。

九天六夜，可以发生很多事。

黄昏时，朱祁镇来到了贡院。胡濙带着礼部官员跪迎，朱祁镇抬抬手：“都起来，朕过来看看，你们该干嘛干嘛。”

他走到胡濙面前，亲手把他扶起来。

胡濙是建文时期的进士，如今已经七十五了，在古代属于长寿。史书记载，这货最后活了八十九岁，高寿而终。

“胡老啊，以后除了奉天殿，你就别跪了。”朱祁镇一笑，“你这老胳膊老腿的，别伤着了。大明还需要你这样的老臣呢。”

这话听着舒坦，胡濙含笑道：“君臣礼仪，当然得恪守。”

两人在贡院大门前的椅子对坐，夕阳夕阳下，落在他们身上。朱祁镇浅喝一口茶道：“胡老，朕听说你醉心医道，曾与戴思恭讲《内》《难》诸经。”

戴思恭，是朱元璋时期的御医，后来又历经建文和永乐两朝。太祖杀过很多御医，却对戴思恭极其赞赏，因为人家医术高啊。

胡濙能与戴思恭讲经，是他非常自豪的事。他没想到当今陛下也知道这事，说起往事，他神采奕奕。

不知不觉，暮色四合。

礼部的官员点起了蜡烛，各号房中的考生，也都准备点燃蜡烛。朱祁镇闻了闻，皱眉：“怎么有一股火油味？”

他身后的锦衣卫指挥使石彪闻言，立即拿起一根蜡烛折断，仔细闻了闻，随后禀报道：“陛下，这蜡烛里面掺杂了火油。”

胡濙闻言，脸色大变，失声道：“怎么会掺了火油？”

火油极易燃烧，特别是在这些狭小的号房内，四处都是易燃之物，如考卷、被褥等。万一有哪个考生不慎引发火灾，后果将不堪设想。

“胡老，不必惊慌。”朱祁镇摊了摊手，笑道，“这不是巧了吗？锦衣卫前段时间刚好进了一批新蜡烛。石彪，你去把你们锦衣卫带来的蜡烛分发给考生们。”

“是！”石彪应了一声，转身离去。

不一会儿，锦衣卫们抬着一箱又一箱的蜡烛走了进来，胡濙见状，惊得目瞪口呆。

“陛下，你这是早有准备吗？”他疑惑地问道。

“是，锦衣卫有些发现，做了些准备，没想到派上用场了。”朱祁镇挥手，“把礼部负责这次春闱的官员都叫来，朕有话要说。”

……

很快，礼部的十几位官员便匆匆赶来，齐刷刷地跪在了朱祁镇的面前。

朱祁镇的目光冷冷地扫过他们，沉声道：“礼部侍郎王景，蜡烛里掺火油的事，是你干的吧？”

其中一位中年男子，吓得面色惨白，连忙磕头如捣蒜：“陛下，臣冤枉啊！臣都是按照要求去采办的，臣……”

啪！

石彪猛然将一个本子扔到王景面前，冷哼一声：“提供蜡烛的工匠都已经招供了，你还想狡辩？”

“陛下饶命，饶命啊！”王景浑身瑟瑟发抖，“臣……臣也是不得已……”

“带下去！”朱祁镇挥手打断了他的话。

两个锦衣卫上前，将浑身颤抖的王景拖了下去。朱祁镇站了起来，看着眼前跪着的礼部官员，冷冷道：“春闱前已经死了一个尚书，朕不想再杀人了。朕只有一个要求，此次春闱，要公平，要安全！再有人想搞事情，朕不介意在这贡院下多埋几颗人头。”

“臣等遵旨！”所有人齐声拜倒。

朱祁镇拍了拍惊愣中的胡濙，一笑：“胡老，此事跟你无关，打起精神，还有好多天呢。考完后，有还要阅卷，你可得盯紧了哦。”