矛盾被里克主导的演讲所化解，受到鼓舞后，大部分猎人都走向了矿洞深处，按照原来的计划，他们将随里克等人分批赶赴冰冕山与狼鸣山的山腰，继续完成对艾斯卡德“双重打击”，而身负重伤以及自愿放弃的成员则被遗留在矿洞口，雷根身上的伤势不算严重，他是作为反对者退出了本次讨伐。

“谢谢你雷根，能够站在我们这些弱势群体这边替我们说话，实不相瞒，我已经好几天没吃上一顿饱饭，加入这次讨伐也只是为了讨口饭吃，没想到实际情况会这么危险！”

其中一个骨瘦如柴的年轻人开口道谢，对于不久前的经历仍仍心有余悸。

“我不过是实话实说罢了。”

雷根环视了一眼四周，不少伤员纷纷投来感激的目光，但也不乏潜藏在阴暗中的敌意，里克采纳了雷根的建议，将部分伤员留在了此地，但他们当中并不是所有人都认同雷根的说法。

“你还好吧伙计？身体本来就不好，带着伤还被年轻人呛了一嘴，可别往心里去，莫里斯那小子打小就这么没大没小，回头我再收拾他！”

老板点燃了手中的雪茄，叼在嘴边，也给雷根递来了一根，雷根接过雪茄却没有抽的意思。

“算了老板，他作为首领之一还是需要树立威信的，我刚刚那番话无异于泼了他一脸冷水，他的立场是对的，反倒是你，跟我一起留在这真的没问题吗？好歹你还是最初主张主动出击讨伐灾灵的人。”

“那都已经是多久前的事了，当时萨尔普一下子陷入了困境，会上那几个萨尔普人却一直吵个不停，我失望至极，与其看着他们丢人现眼还不如早点回家喝口热茶取暖，是镜河那小子把及时我拉住，他的身世你也是知道的，他和结娜应该是年纪最小的灾难亲历者，虽然降临日当天他不过是个小屁孩，但他却能冷静地讲述灾难当天的所见所闻，在他的眼中，我看不到丝毫的恐惧与迟疑，反倒是我听得一脸震惊……万万没想到，我第一次如此直观地了解到灾灵这种怪物是从一个小毛孩的嘴里，也是在那一次，我感受到了前所未有的压迫力，尽管做出讨伐灾灵的决定有些为时过早，但不得不承认，在当时的环境下，我确实被他这番话给吓到了。”

老板回忆道。

“原来如此，还是第一次听老板你提及此事，但从当时的角度看来老板你并没有做错什么，犹豫不决只会葬送更多人，讨伐的开展也在一定程度上救活了很大一部分人，长冬以来，大部分猎人可是连兔子都碰不上一只。”

“所以你能跟我说实话吗？为什么竭力想要阻止讨伐？我想知道原因，换做是平时，对于这种争执你甚至不屑于多看一眼。”

雷根犹豫了，他环视了一周，顿了顿后缓缓开口。

“我先问你一个问题吧，老板，你是怎么看待我们所遭遇的一系列灾难？”

“少卖关子了，你我都知道，这难道不是艾斯卡德所为吗？”

“在这个漫长的冬季里，我们所有人都无法逃离这个诡异的结界，当我们尝试寻求活路时，各种跟灾灵有关的诡异传闻不胫而走，这一切怎么看都像是艾斯卡德所为，但是你不觉得事件后来的发展有点太过于顺理成章了吗？”

“经你这么一说，我倒是有点后知后觉了，因为发生过降临日这种可怕的灾难，我们都理所当然地认为这一切跟‘灾灵’有关，但我们谁都没有假设过，如果这些事情跟艾斯卡德没有关系，又或者不完全相关会是什么情况。”

听老板这么一说，周围的伤员顿时竖起了耳朵。

“不……不是艾斯卡德？怎么可能？我们遭遇的一切灾难怎么看都像是她的所作所为啊！”

其中一个伤员不禁询问道。

“如果一件事情从认知上就已经超脱了人类的能力范畴，那么大部分人或许都会跟我一样只会对接下来发生的事情感到害怕，而不会在第一时间怀疑事件的真实性。在饥饿与寒冷的威胁下，我们谁都说不准哪天就会丧命，哪还有时间去思考多余的问题。”

雷根说出了大多数人的现状，他点燃了手中的雪茄后猛抽了一口，人们低下头，脸上尽是无奈与苦楚，就连最初感受到的敌意也在不知不觉中消融。

“雷根，你是从什么时候开始产生怀疑的？”

“当然是从我所看到的角度开始的，老板你应该还记得吧，我们最初跟三方首领商定的关于批量定制武器的事情？”

“那当然，当时整个萨尔普物资稀缺，大量的铁匠铺倒闭，只有我们拥有足够的条件生产数量如此庞大的武器。”

“问题就出在武器交易这个环节上，按照约定，每半个月生产的武器都会由杰夫送到指定的收货地点，也是在同一天，接头人会支付约定的部分金额，一开始的交易非常顺利，可大概在一年后，奇怪的情况就开始出现了。”

“你指的是中途有几次他们的进度款支付延迟了吗？”

“没错，延期付款嘛，只要订单大了这都是很常有的事情，而且每当我跟你反映了这个事情，他们很快又会将钱送过来，但问题也正是他们送过来的这笔钱。”

“难不成是假的？可是坎特石币具有防伪标识，由国家财务大臣——达姆林授予的特殊印记独一无二，可不是谁都能伪造的！”

“奇怪的点并不在于其真伪，而是石币上的气味，坎特石币是从大原的矿洞内开采并提取出来的，一般带有金属矿石的些许腥味，可后面送过来的石币却完全没有，不仅如此，石币上还带着一阵淡淡的香味，就像是夹杂着桂香的晚风，清淡中带着一丝幽芳，准确来说那是一股香水味。”

“香水味？怎么可能？香水这种奢侈品只有人域冠层才有卖，人域冠层跟卫层的商业通道已经关闭超过十年了，怎么可能还会有人使用香水？还是在萨尔普这个不毛之地！”

“没错，那正是最诡异的地方，但气味是骗不了人的。”

雷根从夹层的口袋中掏出了一个小钱袋，又从钱袋中倒出一枚石币，老板拿起石币凑到鼻子前，正如雷根所说，石币上散发出一阵独特的清香。

“确实是香水味，以前可从来都没有留意过石币上的气味。”

“我也是在清点完货款后杰夫那小子提醒我才发现的，自那以后，送来的石币都带有这股气味，结合我们所处的位置，我联想到了另一个盛产香水的地方——冥域。”

“什么？”

老板瞪大了双眼，在场所有人都为之震惊。

“冥域给我们送钱？玩笑也不是这么开的吧？”

“历史上我们的先祖贺莱古国跟冥域可是有着血海深仇啊！”

伤员们纷纷说出了心中的疑惑。

“冥域西狼郡的香水被称为‘气态黄金’，在人域千金不换，在冥域却随处可见，他们是不可能将香水卖给我们的，人域市面上的冥域香水只分为冒牌货和走私货两种。”

老板提出了心中的疑惑。

“没错，这正是最反常的地方，为什么石币上带有冥域的香水味，这些钱到底是从何而来？为何会出现在武器的货款里？我带着满脑子的疑问开始调查这件事，但无论如何也查不出这笔钱的来路，从三方首领的资金流动情况也看不出丝毫破绽，哪怕是存在账面对不上的情况也能够解释得通，正当我以为就此结束的时候，杰夫那小子提醒我了，这股香味就跟当初灾民代表送来的黄金上的味道一模一样。”

当雷根提及灾民代表的时候，其中几位伤员脸上闪过一丝彷徨。

“所以你怀疑灾民中有人跟冥域勾搭上了？”

“雷根，你可不能血口喷人！仅凭一股气味就将我们跟冥域扯上关系，这简直太荒谬了！”

其中一个灾民激动地反驳道。

“呵呵呵，别紧张，我还没说完呢，杰夫的话确实让我十分在意，所以我借助关系接触到了那一笔黄金，杰夫那小子果然是在骗我，黄金上哪有味道啊，他莫不是想女人想疯了……”

听到这话后，那位灾民的神情稍微平静了下来。

“但时间过去这么久了，气味或许早就消失了，没准他说的是真的。”

“臭老头，耍我们玩是吧！”

灾民再次激动地站了起来，此时他发现所有人的目光都锁定在自己身上，他身旁的同伴及时将他拉住。

“这不过是雷根前辈的合理分析，先安静听下去吧，只要我们是清白的，就根本不需要担心这种毫无根据的猜测，不是吗？”

灾民同伴冷静地分析道。

“那当然，这一切不过是猜测罢了，石币来源的线索到这里就断了，正当我是这么认为的时候我又发现了一个奇怪的点，虽然一直以来送来的货款都是有零有整的，但在某一次送来的钱里，货款却像是刻意被拆成了两笔，其中一笔都是大额货币就不用多提了，而另一笔则始终是一个不变的金额——1242铜令，所以我想，我们最初接触到的香水味是否与这个一成不变的数字一样，都是某人刻意留下的信息，但如果真是如此，那留下信息的人到底想表达什么？他的目的又是什么？”

“该不会是个门牌号码吧，一街242号或者十二街42号，但如果意图将信息隐藏在货款里，应该不会这么明显才对。”