“我也在想这个问题，难道交换的不仅仅是建筑物本身，而是一定范围内的整个空间？”言正礼想象了一下从地下到地上的一个球形空间被从这个世界硬生生挖走的情况，想到就连时玖中的电缆、光缆、自来水管道和厕所下水管道现在可能都被“挖”过去了，不由得莫名胃痛。

“那个‘时空之缝’到底在哪里？”戈雷问。他没太听明白谢普罗与言正礼的对话，满心琢磨着回到自己的世界后如何尽快逮捕谢普罗。

“我们找找吧。”借着谢普罗的魔法火焰照亮，言正礼探头往前看。他已经见过很多次时空裂缝了，有时它真的就是肉眼可见的一条缝，在你面前的空气中突兀地出现；有时它无形无迹，但只要静下心来注意辨别，就能明确闻到来自另一个世界的气息。

问题是现在整个朝风教堂里到处都是异世界的气息，这该怎么找？

言正礼正发愁，忽然听到自己的正前方有什么东西正破空而来。他连忙闪过，只见一个飞速掠过的黑影把戈雷撞倒在地，然后拉起谢普罗：

“公爵大人，快走！”

“有埋伏？”戈雷立即起身，提矛应战。谢普罗似乎也不知道发生了什么，非常茫然。而那黑影在半空中腾挪辗转避开矛尖，想与戈雷近身搏击，却终是不敌，被他扑倒在地，斗篷落下，露出一张少女的面庞。

“梅……梅薇思！”言正礼连忙挡在戈雷和少女之间，“你怎么会来这里？”他注意到梅薇思额上戴着一个银质的镂空额饰，大概是用来遮掩她额上那对没睁开的眼睛的。

“你认识我？”梅薇思诧异地抬起头，言正礼这才想起，在梅薇思的错误奇遇中，他根本没和她打过照面，只好解释：

“我帮你姐姐挖过戎枝子救你的命。”

“那我姐姐现在……”梅薇思刚说到这儿就被戈雷打断了：

“所以你们是一伙的？”

“我还想问你呢，就是你绑架了桑德伯格公爵？！”梅薇思指着戈雷问。戈雷这次却一脸茫然：

“谁？什么公爵？”

“……这……”梅薇思意识到他可能真的不知道，欲言又止。之前一直躲在旁边的谢普罗上前一步，终于开口：

“哎呀，瞒不住了。”

[零五]

几个月前，戈雷确实听说过这么一件事：在齐纳什卡山脉的最北方，与帝国接壤的地方，有一座原本已经被废弃了的黑石要塞。帝国军大军压境之时，许多老弱妇孺自发地躲到了黑石要塞中，打开了勉强还能派上用场的魔法防护结界，等待总教堂指派的圣女赶来庇护他们。

结果圣女还没赶到，帝国军先派来了一条可怕的钢铁巨龙，在黑石要塞前盘旋不去，怎么看都是要发动攻击的样子。可之后，或许是因为双神显灵吧，帝国军内部似乎发生了矛盾，那条钢铁巨龙坠毁、爆炸，帝国军的攻势也因此延缓了一段时间。

而现在，靠着言正礼的调停或者说威胁，剑拔弩张的戈雷和梅薇思都坐了下来自我介绍，戈雷才知道，这个见面就打的女孩，竟然就是当时钢铁巨龙的操纵者，准神官梅薇思·勒卡·诺瓦德。她从前线神秘消失，是因为知道了一个战争背后的秘密，想要找出真相，为自己的家人洗冤。而她一路从大陆最北端的公爵领地追到异教徒治下的齐纳什卡高原，就是为了对谢普罗问出一句话：

“公爵大人，你知道宰相当时到底指派我养父——诺瓦德神官做了什么吗？”

“你说你只是个博物学家？她却管你叫公爵？”戈雷并不知道“公爵”到底是什么地位的人物，只是直觉谢普罗肯定说谎了。

“唉……”谢普罗单手扶额又叹了一口气，“慢慢来，挨个说。”他先看向梅薇思：

“我听说过你，但很抱歉，宰相与你养父之间的事情我不太清楚。”他又转向戈雷，“也很抱歉刚才没对你说实话，重新自我介绍一次吧，我是谢普罗·艾斯·桑德伯格公爵。如你所知，你我两军已经在边境上对峙了很长一段时间了，然而在我国国内，也并非所有人都支持这场战争。简单来说，挑起战争的是青月教总神官，而试图阻止战争的是宰相。至于最有决定权的皇帝陛下，我只能说，事情在他那里仍有转圜的余地。”

你怎么不直接说皇帝是个很容易被煽动的傻缺墙头草呢……怀着一种类似于“家丑不可外扬”的微妙心态，梅薇思没有把这句话说出口。而谢普罗顿了一下，继续说：

“我是作为宰相的代理人，秘密抵达齐纳什卡山脉来与贵教大长老议和的。我的目标是说服长老们把贵教的宗教偶像，也就是齐纳什卡圣女嫁给我国皇帝陛下，达成和亲，希望能以此阻止战争的全面爆发。可贵教长老团内部有分歧，争执不休，而且他们也像你一样不信任帝国人……恰好这时候传来了圣女失踪的消息，我自然被当成了头号嫌犯。”

“教义规定圣女终身不婚，你一来就求亲，别说分歧了，把你打一顿都不亏！”戈雷气愤地说，“再说你这不是什么都知道，硬是要装傻吗？”

梅薇思也觉得他可能对她有所保留，皱起了眉。然而谢普罗只是疲惫地笑了笑，挠挠头：

“现在这个情况，我当然是先考虑保命，再准备解释……”

“但你刚才说的话我也不信。”戈雷怀疑地抱起胳膊，“虽然我不知道公爵到底是什么官儿，和亲这种事我还是听说过的！教堂里的讲师教过，在皈依女神之前，历史上有很多部落相互争斗，有些部落首领会把自己的孩子送到其他部落去当人质，这两个部落之间就暂时和平了！可那种人质应该很少很珍贵吧？”

“对啊。”谢普罗点点头，不明白他想说什么。

“一个部落首领也就能生几个孩子吧？可我们现在如果把预备役小女孩也算上，统共有三四百名圣女啊，你们皇帝娶一个……能威胁谁？”

“哇……”梅薇思和言正礼异口同声，同时意识到，这个耿直的少年似乎说出了什么紫月教长老一直对谢普罗隐瞒的真相。

果然，谢普罗深深地皱起了眉：“我从来没听说过这件事。”