“这不是自私，王爷并没有强迫民女什么。在马车上民女所说均是真心实意，也都是在认真思虑后。”慕青时见状，同样也是郑重其事地回复道，“以前的事，民女虽不知情，但民女知道，那不是王爷的错，王爷不要揽下所有结果，去责怪自己，过去的事就让它过去吧。”

听着慕青时的话，沈之恒的心不禁抽搐了一下。这样的话，是他第二次从面前的这个人儿口中听到。

初次听到时，是他初次去林府的那日。也是这样好的天气，这样和煦的微风，这样明媚的人儿。他因为触景生情，偷偷躲在角落里抹眼泪。本以为不会被发现，不料却在起身时，发现了躲在一旁默默陪伴的少女。她并没有笑话与调侃，只是走上前递来了一个手帕。

「你放心，我不会说出去的，这是家人间的小秘密。我不知道怎么能安慰你，所以就躲在了旁边陪陪你。过去的事就让它过去吧，那些不是你的错……」

……

过去的一幕幕在他眼前浮现，他说不清自己现如今的心情，他只觉得自己更加自私了，自私地将本该自由于天地的女子困在了自己身边。

“对不起，是本王自私，自私地甚至没办法给你一个正妻的名分。如果你现在想后悔也来得及，本王保证会让你们安全离开京城，并安排人手尽力护你们一世周全。外面的世界总归比这里自由辽阔，不必在这里委曲求全。”

听着这番话，慕青时确实觉得外面的世界有些诱惑力。但凡事总归都会有对立面和取舍，自由、辽阔伴随的是未知与割爱。每个人的心中都有一把秤，孰轻孰重自有掂量。对于现在的她自己而言，相比于自由，她更想要的是紧握爱人之手。

至于名分，要说一点都不难过，自然是假的。但她明白，王府中不可能只有她一个女子，也不可能让她一个身份低微的女子去做正。所以她没必要执着一个位置，只要眼前的男人愿意念及她和她的家人，那就足够了。

所以要她选择的话，不管抛不抛开所有外界条件，她都会选择留下。

“民女明白，民女不走。”

“本王向你承诺，这一生本王心中只会有你一个妻。”沈之恒愧疚地将她再次揽进了自己怀中。

此时此刻，他只觉得自己自私且无能，当年保不住林家，如今也再次无意将她牵扯了进来。还没有完成母亲和林母的夙愿，便如此放纵自己随心所欲，他不配……

“嗯，民女相信。”慕青时似是感觉到了他身上席卷而来的疲倦，一边轻轻拍着那依旧挺拔的后背，一边温声安抚道，“王爷，觉得累了就休息一下吧。人总归是需要休息的，一直走…一直走，是会倒下的。”

“对不起……”沈之恒深深地吸了口气，将怀里的人儿搂得更紧了些，本是挺立的脊背渐渐松懈了些许。

“王…王爷……”

正在此时，王珂不巧走了进来。见到此情此景，他也本是想悄声偷偷退出去，但奈何自己的这个嘴巴快，步子还没踏进来，声音就已经从这嘴里传了出去。

“何事？”沈之恒闻声松开怀里的人儿，有些面色不悦地转过了身去。

“啊王爷……陈太傅来了。”

沈之恒的眉头不禁皱了一下。他预想过谁来，也没想到陈相会亲自前来。

“属下也不敢贸然拦下，所以就来找您了。”王珂有些为难地说着。

“王爷，有事就去忙吧，不用陪民女的。”慕青时一边小声地开了口，一边轻轻地拽了拽他的衣袖，“民女正好逛逛这院子。”

“处理完就回来。”沈之恒的眸子又变得温柔下来，顺势握住了她的小手，垂眸温声说着。

“嗯。”慕青时乖乖地点了点头，露出了一个甜甜的笑容。

沈之恒没再说什么，只是望着她脸庞好一会儿后才恋恋不舍地松开了她的手，移开视线转身带着王珂离开，来到了正堂。

“臣见过王爷。”

“陈太傅此时并不应该来找本王。”沈之恒不急不忙地走到陈相面前，虚扶起了他。

“谢王爷。臣此次前来，是有一件对于王爷来说，非常重要的事要告知。”陈相同样是神色淡然，似是出事者不是自己儿子一般。

“陈太傅是想用此和本王做交易？”

“是的。”面对沈之恒的问题，陈相也不再拐弯抹角，直截了当地点头应道。

“臣自知犬子犯了不可饶恕的错误，所以臣不求用此换得犬子毫发无损，只求留犬子一命。”陈相神色依旧自若，“当然，臣带来的消息，王爷定当需要，不会让王爷觉得名不副实。”

沈之恒望着眼前的这个中年男人，并没有搭话。因为他不明白，以陈相的势力自可以其他方式来保他的儿子，没必要用这样的方式。

“因为臣不想和王爷在朝堂之上争锋相对。”陈相似乎看出了沈之恒的顾虑，淡淡地开了口道，“王爷大可放心，如果臣想，就不会来到这里了。”

“为什么这么做？”

“原因恕臣不能告知。但待到了正确的时机，臣定会如实相告。”陈相依旧是那副淡然模样，目光静静，让人看不懂在想什么。

场面一度陷入了沉静。

过了好一会儿，沈之恒这才开了口。

“好，本王答应你。”

虽然不知陈相怀揣的心思到底是什么，但至少此次陈相说的不是虚言。

“请王爷过目。”

随着沈之恒的声音落下，陈相从中拿出了一个不大的卷轴，递给了沈之恒。

沈之恒怀着好奇的心思打开，映入眼帘的就是一个形似凤凰的图案与一个地图，地图上面的一些地方被着重圈了出来。

“这是黑衣人的线索。”陈相解释道，“那个类似凤凰的图案，是他们组织的图标。他们的组织远比想象的大，圈出的都是他们出现过的地方。”

“谢谢。”沈之恒先是道了谢，后又继续道，“看来陈太傅为了查他们费了不少时间和精力。”

“不怕王爷笑话，臣之前便发现了犬子做了这些不端之举，所以臣也算查了很多了。”陈相轻轻叹了口气，那平淡无澜的眼眸被染上了一抹恨铁不成钢的情绪，“臣有私心，想揪出黑衣人，再公之于众，把过错归于他们。那毕竟是犬子，即使再无能，臣也想保住他。”

看着陈相，沈之恒的心中不禁有些唏嘘和难过。难过于现实在一遍遍地告诉自己，现实终究不是理想，它往往无法免俗且通常残酷无情。难过于被隐蔽在权势下，无法被看见的真相，以及为此无辜受到伤害的百姓。还难过于……那个不曾真正得到过父爱的自己。

“陈太傅可知，柔月楼至今伤害了多少人？”

“臣知道自己有包庇之罪。”陈相微微点了点头，“所以事到如今，臣并不奢求王爷为犬子开脱，只要留他一条命就好。至于臣，自是有教养之过，明日朝堂之上自会请罪。”

陈相的话，沈之恒自然是明白其中的弦外之音的。陈相身为太傅，在朝堂上的声望和势力不言而喻。既然陈相主动站出来，那与陈相为伍的势力必然不会为难。

“不过，王爷常不居朝堂，臣有句忠告还是要说的。”陈相继续道，“朝堂之上的问题积重难返，不可能仅靠借一件事解决。”

这句话的话中之意，沈之恒自然也是明白的。

“陈太傅的忠告，本王记下了。”

“那既是如此，臣要说的便说完了，就不打扰王爷了。”说话间，陈相便作揖行礼准备离开。

“慢走。”沈之恒微微点了点头以示回礼并提高了些许的音量，“王珂。”

随着沈之恒的声音落下，王珂便从不远的门口处快步走了过来，并了然地客气道：“陈太傅，请。”

“嗯。”陈相好像还要说什么，可又什么都没说，只是微微点了点头，便随着王珂离开了。

面对陈相的欲言又止，沈之恒并没有追问。既然陈相还是选择不说，那他便不必费心力追问。因为以陈相的性格，即使他去追问，他也得不到答案，所以不如费心力在眼前的事上，毕竟明日还有一场硬仗要打。

这场仗，他必须要赢。