沾满尘土的黑色官靴越过木门槛，衣摆拂过的灰尘再度漫起。

草屋构造简单，内容摆设朴素，一眼就能望到底。

农户活着只为吃口饭，吃饭也只为活下去。

除此之外，在他们短暂蒙昧的人生中再无其他念头。屋子修来也不过他们用来抵挡风雨的休息之处，除了床之外其他都可有可无，有些人家甚至连饭桌板凳都没有。

所以，李无华向右转身望去，首先看到的就是占满半间屋子的肮脏木床。

躺在木床上的人仰面望向房梁，露出绝望恐惧的神色，一张泛着不正常红晕的黄脸缓缓转过来看向闯入的陌生人。

刚要出声，结果不受控制的又爆发出了惊天动地的咳嗽，嘴角原先的黄渍被殷红盖住，两眼凸起，蜿蜒缠绕着无尽血丝。

“救——命，求，求你们救救我……”声若游丝。

李无华也说不准床上病入膏肓的人是在向谁求救，他那双无神的浑浊眼睛空洞的不知看向何人，乌青发紫的干裂嘴唇一张一合，发出的声音含含糊糊难以听清……

金乌西沉，红如枫叶的日光渐渐散去。

刘捕头不敢大意，心急如焚，发疯似的踹开一扇又一扇不堪重负的门板。越是深进村子，心就下沉一分。

全村无任何狗吠鸡鸣之声，只有此起彼伏的咳嗽吐血声，好些的能下床为自己或家人做些饭食，但更多的还是如第一家那般躺在床上绝望等死。

直到来到村尾的最后一户人家，眼前的地狱场景让刘捕头整个人如坠冰窟，脸色刹时灰败下去，他手脚控制不住的发抖，瞪大的眼睛不知酸涩的滋味，喉咙像是被火钳夹住，哆哆嗦嗦地不敢将心中所想说出。

不知过了多久，直到听到身边李无华跟来的动静，他使劲咽下一口唾沫，鼓动起干涩疼痛的咽喉，嘴中嗫嚅：

“是——是疫病……”

……

今晚的六扇门灯火通明，亮如白昼。

萧时桉紧皱眉头，额头上不知何时密布细汗，凉爽的夜风并没有吹散人们心中的焦急，反而令众人感到彻骨冰寒。

“……从现在起，六扇门所有轮值休班的捕快全部召回，所有人分出一半前往城西的桥下村，配合衙门封锁整个村子，闲杂人一律等不得放行！”

“是！”

就在一个时辰前，不少捕快们看到不少肥溜溜的信鸽飞到萧大人的书房，不一会儿，整个六扇门上空有飞进去的也有飞出去的，翅膀扑棱扑棱的，吵得人都不能打瞌睡了，人都精神了不少。

恐怕是有大事发生。

果不其然，不到一刻钟，萧大人就脸色阴沉的走出来，二话不说将众人喊到空旷的庭院中，不同以往的是他并没有立即开口，反而是在等待什么似的。

直到看到刚交接完的上一班捕快的身影也出现在此处，众人才意识到了事情的严重性。

在听到前方高处萧大人口中的“桥下村大疫”时，底下的人群沉寂了一瞬， 待吃惊过后的大脑再次转动起来后，不安的恐惧蔓延开来，引起了不小的骚动。

疫病在所有人最害怕的事情中名列前茅，每当提起它时，印象中伴随而来的总是漫天的死亡气息，永不熄灭的焚烧尸体的火焰，无穷无尽的绝望平等的笼罩着每一个人。

它不分年老长幼，不论高低贵贱，所有生命在它面前一视同仁，所有的措施在它面前也只是儿戏。只有当最后一位染病的人死去，疫病才会短暂消失。