翌日,漓凤和梦麟在王源的陪同下乘着衙门的官车往既定的地点赶。
乘车路过一座祠庙的时候,车帘被凤轻轻扬起,漓凤远远瞥了一眼,那祠庙满身沧桑,充满腐朽的气息,看起来是座古老的神祇,疑惑道:“哪儿是?”
王源用余光轻轻一瞟,语气微微一顿,“这是三神祠。”
“三神祠?”
“微州地界有三座大庙,按照方位划分,分为上、中、下三祠。上祠三神祠设在桃花县,若按时间算来,它建的最早,保存也最完整的。中祠水龙祠则安在两县交界处,曾历经洪水摧毁过,后来又修复了。而下祠春露祠从上次干旱被毁坏后,无人问津,早已破碎。”
“看样子,此地香火兴盛,庙宇众多。”
王源摇了摇头,“也不尽然,本官也熟读此地县志,百年前,先民更相信万物有灵,微州曾经祠庙遍布:有日、月、参、辰、南斗、北斗、荧惑星、太白星、岁星、填星、辰星、二十八宿、祝融、句芒、蓐收、青帝、白帝、诸逑等等,近乎百座。单单就是这桃源县也有数十座祠庙。”
“后来呢?”
王源沉默一瞬后,沉声道:“后来清理了绝大部分,其中缘由,我也不清楚。”
梦麟似乎被他点醒,问了一句,“大人,不知哪里可以查阅县志?”
“桃源县和陵县二县同城,为了节约地方,很多一级的文书档案都放在我府衙后面的文书馆,以便随时调取勘合。你若想查看,我写张条子放行即可。”
“如此,多谢大人。”
王源颇为客气地回道:“区区小事,无须挂齿。”
除魃仪式设在桃花村的祠堂,祠堂里面规模不大,外围空地倒是宽敞,村民们一大清早就在忙碌,皆有菜色。
一炷香的路程,漓凤下了车,迈步进了堂前。祠堂正中安置了一张八仙桌,上面供有茶、酒盅、茶盘、斋盘、供果、上面还摆着五个土木偶,模样倒是乖巧可爱。
“那木偶是?”
村长柱着拐杖徐徐进了堂屋,“那是祈雨用的土木偶,先人留下的习俗了。”然后,他递过来一张纸,“姑娘,这是我们村的地图,你等下沿着路线跑就行了,也别走的太远,毕竟是个仪式。”
“好。”漓凤扫了一眼,这个桃花村也就两座山,一前一后夹着祠堂,她主要绕得是西面那座比较低矮的山包。
“让让。”一个老汉碰了碰挡道的梦麟,从里面搬来一个将近成人高的彩纸,外形似人而丑陋,它臃肿的鼻子上倒挂一张历数其罪状的表文,背后写着:旱既大甚,涤涤山川,旱魃为虐,如惔如焚。
“这是?”
“等下要点起火堆,我们要绕火堆三圈,再将它撕毁捣烂,付之一炬,以示惩戒。”
梦麟生出些许同情,嘀咕了一句,“可怜。”
老汉重重将纸人一放,狠狠地瞪了他一眼,颇为生气道:“你不同情活生生受苦的村民,反而同情这些木偶纸人,真是是非不分。”
梦麟脸上一红一白,被噎得说不出话,有些委屈地看着漓凤。她正想安慰,身形硕长消瘦的李贵走了过来,随手递来一张面具。