大齐宁和七年·九月十一日，北境朔州·武定府武恒县，聚丰镇小丰村。

夜色如水，月华清明，清冷的光芒照临大地，周清月站在院子里发呆。

金淑芬半夜如厕，打着哈欠打开房门，便看见这样一副场景，“清月，是睡不着吗？”她走上前去。

清月应声回头，“金姨。”

金淑芬顺着她的目光抬头，孤月高悬，低头看见她那十二三岁的小脸，孤独和思念挂在上面。

金淑芬拉着她在石凳子上坐下，柔声细语地陈述，“想爹娘了吧。”

清月点了点头，“还在想星乔姐，已经一个月了，也该来信了。”语气藏着担忧。

闻言金淑芬也长叹一口气，星乔是她表姐留下的唯一血脉，两年前星乔不顾她的反对，毅然隐瞒身份投了军队，这一去便是两年，即使双方有书信往来，但见不着面始终让她和清月担惊受怕。

这一切变故都发生在宁和五年即两年前的那个冬日，北狄人发了疯似的突袭营阳县。

城防破后，北狄人烧杀淫掠，无恶不作。

而沈星乔和周清月一同生活长大的周家村也难逃屠村之灾，村中三百余口人皆死于北狄人刀下，而两人因为上山折红梅幸运地躲过了一劫。

那时，沈星乔十三岁，清月十一岁。二人为村里人埋尸安葬，葬不成的想办法烧了。

事后沈星乔带着清月投奔她丧夫寡居的表姨金淑芬，因自小随父习得些许功夫，日思夜想要找北狄人报仇，思及参军报仇更为方便，于是瞒着金淑芬和清月二人，隐藏身份参军入伍了。

金淑芬揽过少女的肩膀安慰道，“近来北狄人安分了许多，或许是信差耽搁了，清月勿要多虑，会没事的。”

清月垂眸靠在金淑芬肩上，嘴里呢喃着，“金姨，我生怕……”生怕她会战死沙场，也见不了最后一面。

“好了，夜深了，早些休息，或许明日来信了呢！”金淑芬安抚她的情绪。

清月听话回了房，直挺挺躺在床上，不知多久才睡了过去。

花开两朵，各表一枝。却说两人口中的沈星乔便在北阳卫军营之中。

宁和七年·九月十二日，北境·北阳卫军营。

“征北大将军令：北阳卫守军步兵营管队沈兴桥，于北阳卫守城一役中袭射哈木颜，扭转战局，挽救围城，立下奇功，可见其天生神力箭术超凡，特擢升为北阳卫弓箭营营长，操领一营事务，告北阳全军知。”

“沈兴桥接令！”褚良威严的语气中带着欣慰，前日一战，若非是眼前这个十六岁的少年郎那关键一箭，或许他褚良就成为大齐的罪臣，天下的罪人了，因此他特意跑来为他颁下任命令书。

沈星乔双手接过褚良手上的授职文书和身份令牌，语气谦逊：“谢过大将军，谢过褚将军。”

（私设，本书所有官员称呼不带大人，皆以姓氏职位称呼。

理由：“大人”一词与官员挂钩最早在东汉后。在唐朝，虽亦有此用法，但是对位高权重之人的称呼，并非所有官员都有。而真正滥用是在清朝中后期。

此外，“大人”一词多数时候是对家中长辈的称呼，若对官员使用此称呼则被视为谄媚之举，而该官员也会十分厌恶这样的称呼。）

她看着令牌上刻着的北阳卫弓箭营营长·沈兴桥字眼，思绪渐生。

半年前，她还只是个普通的步兵士卒，过去随父亲习得一身好的箭术，但因女儿身之事，她一直不敢太过出头，怕被人发现身份后不能再报仇。