褚良点点头，语重心长道，“好了，这些事情不足为外人道也，兴桥入伍两年了，大大小小的战斗也参与不少，虽然带过小队指挥，但总是太过野路子，若一直不纠正，对日后并无好处。”

“所以需将这些兵书熟背，我希望你可用于实战之中。”

沈星乔颔首，“末将明白。”

三人的谈话并没有持续多久，府上的管家便来通知褚良去开宴了，于是谈话遂罢。

今日是褚良夫人四十岁生辰宴，来客俱是府城名士或将领，沈星乔还是里面地位最低的。

与这里显得有些格格不入的她，只能与同龄人的李长浩交流，“李守备，我记得令尊乃武定知府，过年为何不回家相陪？”

李长浩摇摇头，“北狄最近虽暂不来犯，但我家老头子让我以国事为重，不允我归家去。”

“原是如此。”

他轻笑道，“他就是国事比家事大，政事比琐事重，就连我投军也是他勒令的……”

两人话越聊越密，李长浩把他爹许多话与沈星乔脱口而出，“他还让我多结交兴桥贤弟，见贤思齐呢！”

两人就这样一边吃席，一边闲聊，很快宴会过去了，沈星乔抱着几本兵法回了家。

彼时清月几人到家不久，因病人太多，几人身心疲累，于是她便与金淑芬到厨房去做晚饭。

饭后，她拉着清月去了书房，“明日一早，咱们便回营阳，可好？”

“这般仓促？我还未与师父说，今日病人很多，我怕明日师父一个人应付不过来……”

话落又想起什么，接着说道，“不过后日你是不是休沐结束了？如此我还是与师父告假吧，幸好医馆请了两个药童，虽然还不曾熟手，但给师父处理杂事还是可以的。”

“好，我与你一同去。”

诸葛济见她们二人回来，便开口说道，“你们二人到书房去，神神秘秘的做什么？可不能做些逾矩之事哟！”

听她语气调侃，周清月顿时不好意思了，“师父我们哪有！我与哥是商量明日回家祭拜爹娘的事。”

诸葛济笑了笑，“原来如此，看来师父搞错了，星乔平日忙，趁现下休沐去祭拜也好。”

“那师父是批准了？”

“去吧去吧，师父一个人也无事，更何况淑芬也在。”一旁的金淑芬也表示同意。

得到两人批准后，沈星乔便与清月一同去准备祭奠家人的东西。

翌日一早，一匹快马驮着两个人往武定营阳而去。

及至周家村时，两人被眼前萧瑟而荒凉的场景所感染，心中的悲恸和苦涩直涌心头。

周清月抓住沈星乔的手臂，一步一步地走进村子。

无人居住的屋子已然荒废，腐朽的气息充满整个村子，若非冬日寒冷，定然到处是过人高的荒草。

两人来到父母的坟前跪下，周清月低泣道，“爹娘，沈伯伯沈伯娘，我和星乔姐回来了……”

沈星乔也难掩心中悲伤，只是她没有发作出来，“爹娘，周叔周婶，对不起，许久才与清月一同回来看你们，是我们不孝……”

她点燃了香烛，垂眸看着燃烧的纸钱，语气低落，“爹，我没有忘记你的教诲，村子三百余人的深仇血恨，我定会让北狄人血债血偿！”

还有这场屠杀背后的阴谋，她也要查个水落石出，让那人付出代价！