石坚和家人商量后决定收留他们，还给他们做了吃的，两人谈话间石坚知道了药农姓陈，四处游走贩卖药材为生。

这次来是特意寻找一些雇主高价收购的珍贵药材，他们走遍了西南部许多山脉，而这里是他们第一次来，所以对这里的地形并不熟悉。

“石兄可知这山里有哪些药材吗？地势险要些也不打紧，我常年在外采药什么危险的地方都去过。”陈文生边吃饭边问。

石坚摇了摇头抱歉的说：“陈大哥，我们这儿的人穷，没什么文化，你看这村里连个教书先生都没有，哪有人懂治病这档子事儿，我们要是懂药材，早就自己挖了去镇子上卖了。”

陈文生想想他说的有道理，随即说道：“没事儿，明日我自己去山里找找就是，但我们可能要多住几晚，钱我一定付清，石兄能不能给个方便。”

石坚犹豫了一下，家里除了他和弟弟只有自己的老娘和妻子在，自己平日去镇上打铁，好在弟弟只是偶尔跟着他去镇上卖点家禽，其他时候都在家里干农活儿，后几日会留在家里，再说能赚点银子补贴家用，最后还是答应了下来。

往后的几日陈文生白天进山采药，留儿子陈简在石家，陈简虽然不大但十分懂事，在家帮着石坚的妻子干些家务活，所以石家人都挺喜欢这个小孩子。

三天后的一个下午，天气突然转阴，乌云顷刻间遮住了太阳，乘船回家的石坚半路就遇到了大雨，幸好船还是勉勉强强的回到了外石村，雨势越来越大，天黑的根本就看不清眼前的路。

直到晚上戌时正外出采药的陈文生还没有回来，陈简很是担心哭着闹着要找爹，可是外面的雨实在是太大了，别说是这样的天气上山，就算是青天白日他一个孩子去山上都危险，石家人都不同意，争执间陈文生竟平安的回来了。

虽然因为大雨路滑回来的时候受了些伤，至少是人没事，更让人开心的就是这次他找到了山阴草，所以明日雨停就要带着儿子去雇主那儿卖药材。

石家人也替他开心，原本以为陈家父子还会再来采药，自有相见之日，可谁知就在他们离开的七日后，村里爆发了瘟疫。

石家最开始得病的是石坚，有一日他从铁匠铺回来就开始发烧，身上起红疹，石福慌忙去镇上帮他买药，但是发现镇上也有很多相同病症的人，能治病的药草所剩无几，暗暗觉得这病不简单。

后来没过几天村里很多人都开始有相同的症状，老人和孩子症状最为严重，高烧不退、呼吸困难、浑身瘙痒，有些人忍不住将身上的皮肤挠的血迹斑斑。

只有些身强力壮的年轻人勉强能多扛一扛，撑船的船夫也病了，外出买药的路被切断，其实大家心里也清楚，镇上的情况也好不到哪儿去，真有药也早就让人抢完了。

官府派兵将石崖镇隔离成疫区，不让人随意出入，尸体烧了一批又一批，由于有瘟疫的地方实在太多，往来的道路又都被封锁，不仅药物紧缺，连粮食都运不进来，渐渐的连负责封城的官兵都病了，倒下的人多能动的人越来越少。

外石村本就是一个小村庄，与外界联系的并不频繁，在这场瘟疫里更像是被人遗忘了一样，村里的人已经死的七七八八，没来及焚烧的尸体就随意的倒在各处。

每一具都是浑身溃烂，因为呼吸不畅死时都是瞪大了双眼，脖子尽力向后仰着，面目扭曲极其恐怖，空气里飘荡着阵阵恶臭，犹如人间地狱一般。

直到两个月以后，村里来了一批人才将还没有死的人都带走了。