秦怀柔早早地起床，亲自为拓跋策收拾行李。尽管宫女们纷纷上前想要帮忙，但她却一一婉拒。她总是说，作为母亲，她应该亲自为孩子准备行李，这是她的责任。

宫女们虽然无奈，但也理解她的心情。毕竟，她是淑宁宫的主人，她的决定无人能够违抗。

不久，一辆装饰华丽、车头刻有双龙头的两马马车停在了宫门前。一个小宫女快步走来，向秦怀柔行了一礼，轻声禀报道：“娘娘，马车已经到了。”

秦怀柔听到声音，停下手中的动作，转过身来，打量着眼前这个有着精致小脸蛋的宫女，问道：“你是从哪里来的？”

小宫女紧张地握紧了双手，回答道：“禀娘娘，奴婢是杨妃娘娘派来给七殿下陪读的。”

“杨妃？”秦怀柔微微皱眉，脸上闪过一丝不悦。杨妃，杨萱儿，杨国公之女，以其美貌和才情深受皇帝宠爱，与淑妃、宁妃、陈妃并称为四大嫔妃。后宫之中，除了皇后，便是这两大阵营的争斗最为激烈。淑妃与宁妃关系较好，而陈妃则与杨妃交好，因此，后宫之中形成了两大阵营。

“母妃，怎么了？”拓跋策早已起床，看到母妃皱眉的样子，好奇地问道。

“策儿，你怎么起这么早？快回去再睡一会儿吧。”看到拓跋策走出房间，秦怀柔立刻收起脸上的不悦，温柔地对拓跋策说。

拓跋策前世身为兵王，早已习惯了早起，若非幼时身体尚未发育完全，他本可以起得更早。

“我不困，不要。”拓跋策固执地说道。

这时，他终于注意到了旁边的小宫女，好奇地打量着她。

“她是杨妃派来给你陪读的。”秦怀柔语气中带着一丝不快。

拓跋策敏感地察觉到了母妃的不悦，心中暗想，那个杨妃恐怕不是个省油的灯。

小宫女被拓跋策的目光盯得有些不自在，她像是被当作一件艺术品般审视，心中充满了紧张和恐惧。然而，不可否认的是，她确实有着美丽的容貌，否则拓跋策也不会如此专注地打量她。

秦怀柔注意到拓跋策的举动，微微皱了皱眉，然后转身走开，或许是认为拓跋策太久没有与外人接触，希望通过这种方式让他锻炼一下社交能力。

拓跋策转向小宫女，问道：“你叫什么名字？”

“奴婢叫小桃。”小桃回答道，她的声音带着一丝胆怯。

拓跋策反复念了几遍这个名字，然后笑着说：“小桃，不错的名字呢。”

接着，他认真地说道：“从今以后，我们就要相依为命了。”

小桃显然没有受过多少教育，对拓跋策的话有些反应不过来，“啊？殿下你说什么？”

拓跋策摆出一副傲娇的姿态，拍着腰间，自信地说：“没什么，以后我护着你，你只管放心读书就是了，嘿嘿。”

随后，他牵起小桃的手，一起去找秦怀柔。