叶子文是该私塾中家境最好的。据说其爷爷是个因病辞官回家颐养的大官，跟随其回家的，只有不好读书且体弱多病的幼子一家，而叶子文的几个伯伯都是在外为官，甚至有一个，还是朝廷大臣。

因叶子文玩心很重，故心思全然不在学业上，他之所以和徐川生接近，一是他和徐川生邻座，他知道他学习如何，很佩服他；二是在课间休息时，雷子和徐川生偶尔谈起打猎的事情，勾起了他的兴趣。

然叶子文虽心思不在学业上，但每次上学都会带上一两本厚重的书籍。据他说他家里有很多藏书，他爷爷给他定下了规矩，要求他每日看多少书。

而这些藏书，也成了滋润徐川生和项木精神生活的养料。

至于雷子，他对此兴趣不大，家里虽能送他上学，却也不富裕。他就想着学个一年半载，能识文断字便足够了。和叶子文一样，他更喜好捕猎。

于是二人小队，便成了四人小队。

一放学，或者不上学的日子，四人便混在一起。

徐川生和项木吸收叶子文家族的藏书，叶子文和雷子跟随着徐川生和项木学习制作陷阱，练习弓箭，有时直接跟着徐仲生他们进山捕猎。

寒来暑往，小小的村子变化很小。有人来了，又有人走了；有人出生了，又有人去世了。

在徐川生进入私塾的第三个年头，叶子文的父亲去世了。

葬礼的那一天，热闹非凡。无数的马车、无数的锦衣涌入了这片隐匿于群山中的山村。

他们脸上露出悲戚的表情，口中诉说着心中的哀思，似乎棺材中人，是他们的至亲好友，可是他们之中，绝大部分都只是第一次踏入这片小小的，甚至有点破败的小山村。

在叶子文父亲去世后不久，叶子文的伯伯们便想着将叶子文带走，毕竟是自己的侄子，总不能一直窝在一个小小的山村，做一辈子普普通通的山民。

而叶子文的爷爷，也希望叶子文跟着伯伯们出去：少年人，本应志在四方，怎可窝居一隅。之前便打算将孙子送到自己大儿子那里，只不过考虑到小儿子身体状况，他才一直把叶子文留在身边，让他多陪陪他的父亲。

叶子文在父亲丧事办理完毕后，辞谢了伯伯们的好意，提出要为父亲守丧三年。而这也让叶子文的爷爷和伯伯们十分欣慰，并答应三年之后，再带他走。

自父亲安葬后，叶子文便一直居住在距其父墓地不远处的一处茅庐里，内里家具极素、极简，仅一床、一椅、一桌、一柜而已；在茅庐墙上挂着两把弓，弓身厚重流畅、纹理质感分明，弓弦紧绷笔直、筋韧力感十足。

叶府时常聘请、派遣学识渊博的先生及武艺高超的护卫到茅庐处教授叶子文。

以前在叶府偌大宅院里都待不住的叶子文，在疼爱自己的父亲去世的那一刻，一下安静、沉稳了下来。

他一直守着父亲的坟墓以及小小的茅庐。桌上的宣纸换了一叠又一叠，宣纸上的字却是从墨抖纷杂、歪斜浮乱到提按分明、牵丝劲挺；而柜子里的书，也是换了一批又一批。

而徐川生、项木、雷子等三人作为叶子文的同窗好友，则是时常去看望叶子文，有时会带些野果，有时只带一套弓箭。陪伴的同时，顺便也跟着叶子文，或一起练习琴棋书画，或一起踢腿冲拳、舞刀弄枪。

周围的树，几乎每一棵都是箭痕错落，如果细看就会发现，很多旧痕，是浅、淡、杂、乱；而新痕，却是深、重、集、密。

春秋往返，夏冬轮复。

三年时间，叶子文性格愈加沉稳、内敛，气质深邃，且给人一种温润如玉般的感觉。

期间，雷子因家庭原因，也从私塾辍学回家，投入到家庭生计中去了。他被父亲委托在城里远亲的铁匠铺中，只能偶尔回家探一次亲。而几年的铁匠铺生活，使他身体更加强壮，性子也变得憨直而坚韧。

项木因一直随着徐川生和叶子文学文、识礼、解惑，再加上看了很多书，想了很多，也懂了很多，他理解了父亲那次下重手的原因。虽然他不再如刚开始那般记恨父亲，但是那一天噩梦般的经历却是深深地刻印在脑海里，他想忘记，想叫一声父亲，却发现他始终无法做到，这也让他极为痛苦。

学与思开始塑造他的价值观，可是现实有时候却如同一道沟壑，难以跨越。

而徐川生，因得到李先生的悉心传授、栽培，又因饱览各类书籍，被知识、文化的魅力深深地吸引着，深感学海无涯，为人更加谦逊有礼。

三年同窗和三年陪伴，使得四人关系更加亲密、更加牢固。

但相聚注定是为分别做铺垫的，该来的终归还是要来。

守丧三年期一满，叶子文的爷爷便通知叶子文大伯将其带走，以便得到更好的培养。

在四人红肿的双眼和不舍的目光中，叶子文一步三回头地登上了那辆来接他的豪华马车。

随着一声嘶鸣，马蹄声“哒哒”响起，尘土惊跃而起，情绪满涨而溢。待得眼中朦胧消散，马车早已消失在了路的尽头。