时至酷暑，金碧辉煌的大乾皇宫内院早已被一片燥热笼罩。

虽说各路高官有专用的冰窖储存清冰用以降暑。

但宫内的下人自然就没这么好的待遇，只能或咬牙强忍，或另辟蹊径。

以至于每当午后时分，东华门附近的溪流边上总能见一些宫女在此嬉水。

她们脱了绣鞋和罗袜，一边嘻嘻哈哈地打闹、调笑着。

一边赤着洁白细嫩的脚丫在清凉的水里纳凉，也算自得其乐。

宫女大多自幼从事劳作，肌肤当然不可能多么粉嫩雪白。

不过好在她们还很年轻，韶华就是最好的妆容。

那青春的肌肤充满弹性，再加上有溪流的滋润。

看上去也是润润滑滑，晶莹剔透，娇俏可爱的。

然而就在今日，当那几位小宫女在溪流边上欢腾地戏水游玩时。

她们却完全没察觉到不远处的亭子阴影处居然还坐着一个人。

在那凉亭轮廓与洒落阳光交错形成的光影婆娑中。

一位莫约十七八岁、容貌俊美、身着华服的青年正懒散地躺靠在那里。

他眯着眼斜卧在凉亭一角，手上拿着一只青竹钓竿，随意地撇在溪水边上。

这懒懒散散的钓鱼架势若是让老钓叟瞧见了，非得气得骂一句瞎胡闹不可。

当然，在这宫殿里敢骂姜尘的人或许不会太多，毕竟他好歹也是个皇帝。

钓了好一会儿鱼后，姜尘悠哉悠哉地打了个哈欠。

瞧这吊儿郎当的仪态，要不是内里还穿着明黄色的缎绣金龙裤衩子。

估计任谁也想象不出，这年轻人居然是“大乾王朝”至高无上的皇帝陛下。

就在姜尘打着哈欠，松松垮垮地握着青竹杆躺在这儿的时候。

身后那蜿蜒曲折、檐牙高啄的长廊处却传来了一阵细不可闻的脚步声。

姜尘眉头微微一动，头也不回地朝后头那人说道：

“我猜猜，今天的茶是顾渚紫笋，茶点是三色蜜饯、五香糕和甜冰酪，对吗？”

话音刚落，背后那位挎着雕有龙凤图案食盒的宫装女子便轻笑道：

“鼻子太灵对一般人而言可能是好事，但对你却未必。”

仔细瞧去，这位宫装女子年龄不过二十六七，正是女人一生中最为艳丽的年龄。

经过时间流逝所带来的岁月洗礼后，虽说她不再展现出少女那般清甜可人的姿态。

但浑身弥漫着的那股成熟风情却是犹如一坛陈酿多年的美酒，让男人更加为之着迷。

只不过相比起其他美貌妇人，这位夫人的身份却足以让许多人闻之生畏，退避三分。

因为她是一个寡妇，而且是国家前任最高权力者的遗孀......元贞太妃，梅知雪。

对于身为皇帝的姜尘而言，梅太妃是他极少数信任的长辈之一，也是他最亲近的人。

毕竟梅妃入宫时，姜尘那个便宜老爹已经行将就木、病入膏肓。

本来那死老头子还打算纳个妃子冲喜，结果连人都没来得及见到一面就连夜暴毙，被抬进帝陵去了。

这也导致梅妃入宫前后的事务都是姜尘这个太子在帮忙张罗。

两人自那时起就十分投缘，姜尘登基后更是私底下与其姐弟相称，关系极好。

当梅太妃端庄地收拢裙摆，坐在姜尘身边，打开食盒将茶和茶点摆出来的时候。

她看了一眼这位正手持钓竿，在自家皇宫一角垂钓的年轻皇帝，柔声问道：

“本宫听说，你今早又跟杜丞相那伙人在金殿上吵起来了？”

这位皇太妃一边说着，一边用小银签叉起一颗去了核的蜜樱桃，朝姜尘嘴边送去。

食盒里的盘子似乎提前放在冰窖里冰过，蜜饯入口时凉飕飕的，既甜蜜又清爽。

姜尘张嘴将蜜樱桃整颗吸入，边嚼边回道：

“不算吵，也就是‘双方再次增进了了解并充分交换了意见’的程度。”

“......在本宫面前，就别摆弄你那所谓的外交黑话了行吗？”

“呵呵，行行行，不开玩笑了。”

接过梅太妃递过来的茶水喝了一口后，姜尘舒了口气，用轻松的语气说道：

“‘巫祈宗’那边想让我们派出万人规模的石工队去帮他们开掘山脉，说是要在深山老林里建一座大型牧场，好让他们每天能喝上新鲜的羊奶。”

“又来？”梅太妃皱了皱眉，小声道：“今年已经第几次了？”

“第五次......而且现在还只是三月。”

提起这件事的时候，姜尘脸上的笑意更浓了，但这笑意在梅太妃看来却有些可怕。

“巫祈宗”是距离“大乾王朝”最近的宗门之一，也是双方来往最密切的宗门。

在这个时代，宗门与王朝素来都是互相利用，双赢共惠的关系。

何为双赢？即宗门先将王朝的人才吸纳干净。