李疏桐疾跑于山林中，夜里什么都看不清，只能听到自己的呼吸与心跳声。

藤蔓缠绕住他的小腿，如同无数触手，吸附其上，阻止逃离。

一声惊雷震动天地，李疏桐脚下一软，跪倒泥塘里，雨水滑过发梢，他不禁掩面痛哭，这世上，他举目无亲了。

此事还要从三日前说起——

於时孟秋末，天晴色绀碧。

青烨国以北，中都城以东，墨柳庄庄外，凉颈山。

一个瘦弱少年，弓着身，一手捧起只受伤的麻雀，另一手则毫不迟疑地从破旧、未经缝补的麻衣上，撕下一条齐整的布来，动作干净迅速，复向怀中探去，摸出个小葫芦瓶来。

“你也算好运，碰见了我，又恰巧揣着药粉。”少年微微一笑，磨出老茧的手一抖，葫芦瓶中的药粉，便尽数洒落在鸟雀伤口上。

那雀儿还没来得及抽痛，少年便手指灵活地绕过翅膀，用麻布系了蝴蝶结。

“左右对称，不错。”

少年满意的点点头，双脚用力一蹬，飞跃而起，手臂攀着树杈，将其送回枝巢，他指尖轻拂翎羽，目光爱怜。

旋即纵身跳下，手捏麻绳，去捆今日劈好的柴。

少年名叫李疏桐，正值束发，墨柳庄人，家中只他与卧病在床的母亲。

因着生活所需，每天天不亮，就跑来五里外的凉颈山伐木劈柴。

孤儿寡母，身无所长，只得卖些力气活。

将这些柴拿到市集去，换几个铜板，也足够糊口了。

李疏桐背起柴火，颠了颠，似比以往沉些——又该去药房抓药了。

凉颈山这片地界，是青烨国的边角，草木驳杂，鲜有人至，也正因如此，才成了李疏桐的宝地。

旁人不识药理，他却是懂得。

母亲总要他去背书，通是晦涩难懂的，且涉及广泛，其中不乏草药知识；这使他可少花一半药钱，所以，对于药理，李疏桐还是乐意专研的。

他怀中装着一包草药，鼓囊囊的，沉重的心跳落在上面，那是他的希望。

拨开树藤，他小心翼翼迈出一步。

昨晚下了小雨，泥土还湿润，脚下踩着的碎石覆满青苔，裹挟露珠；晨间雾气尚未消散，夹杂些许草木香，迷蒙中传来几声鸟鸣：是那雀儿在同我告别么？

李疏桐轻快地哼起小曲儿，已到了山脚，只要再走一条野径，巳时就能赶到集市。

他耳朵动了动。

阵阵孩童嬉闹声由前方传来，几个半大男孩飞也似的，跑到李疏桐面前。

为首的男孩他认得，叫三狗，生一对虎牙，比他大一两岁，集上酒肆老板的儿子。

那男孩手握弹弓，笑容张扬，边跑边回头望去，一个没注意，撞了人。

“哎呦！”三狗捂着脑袋，痛得五官都挤到一处去：“没长眼睛啊！”

李疏桐本就寡言，甚少与人交涉，如今莫名被吼，一时说不出话，不知作何解释，一个“我”字还没出口，就被三狗打断了。

“原来是你！”三狗双手叉腰，由下至上打量起李疏桐：白净又乖巧，不愧是众人口中的好孩子。

三狗眼中闪过一丝厌恶：“上山砍柴来了？”