天色亮起，村落里已是空荡荡的，鸟儿落在枝头窃窃私语，老鼠在院落内进进出出，村路上再也看不到一个人。

............

“他还会来的，他已经记住我了。”

“征役愈发频繁，这个月他们已经来了三次。”

“前两次都不曾来桃林，这次忽然到来，大概是有人看不惯，向他告发。”

桃子嚼碎了手里的饼，看向了一旁的母亲。

“明日，我就去县里。”

“县里.....”

刘张氏的脸上再次没有了血色，本就苍白的脸颊变得如霜雪覆面。

她的嘴唇微微颤抖了起来，“你知道城里有多凶险吗？”

“那比野猪林还要凶险万倍....我绝不允许。”

她看向了刘大，“夫君....”

刘大仰起头来，“他都决定好了，你还劝什么呢？他是商谈的语气吗？刘公下令了，怎敢劝谏？”

她的眼里写满了哀求，语气变得更加卑微，“夫君....”

“妈，无碍，我先前便考虑过了。”

“我会通过应试。”

“会保护好你。”

刘张氏低下头，默默流泪，一言不发。

刘大爬上了屋顶，继续逗弄他养的那些小鸟，乐此不疲。

刘张氏为桃子收拾着东西，认真的叮嘱着。

“明日张成进城，你就跟着他一同去.....一路上跟紧他，勿要离队。”

“没有过所不能进城，不能进食肆，不能住宿，若是被盘查，拿不出过所，就会被抓起来，村里只有张成手里有过所，你不要冒犯他。”

“出了家门，勿要跟生人言语，不要吃别人的东西，不要跟他人冲突，就走你的路，什么都不要管。”

“县里凶险，到了学室，就勿要出县学一步.....看好你的包裹，里头的东西别让外人看到....”

刘张氏说了很多很多。

说着说着，她又几次落泪。

“桃子啊，定要保护好你自己，这世间，除了你，我就别无他物了....”

“我知道了。”

“啾”

鸟尖叫了一声，扑扇着翅膀，从屋顶一跃而起，消失在天边。

刘大跳起身来，对着那鸟破口大骂。

“贼鸟！贼鸟！”

“喂不熟的！”

“没人喂你，早晚饿死你个狗东西！！”

............

次日。

一匹马低头前进。

那是一匹很老的马。

乱糟糟的毛发稀疏，一张老皱的皮裹着骨头。

马蹄很是沉重。

每一次前进，都带着停顿，上坡的时候，马蹄都颤抖了起来。

“啪”

马鞭炸响在马背上，老马耷拉着头，浑浊的眼眸里没有悲伤和痛苦。

“畜牲！！”

“啪”

又一鞭下去，它终于开始晃动着头，做出很用力的模样来。

老马拉着一架车，看起来就是两个轮子上放了一块木板，木板上坐着张成。

对张成来说，跪坐实在不容易，他只能将双腿叉开，一个人就占据了全部的马车，从他的鼻息里依旧传出哼哼声。

两旁的护卫用腰带勒紧了腹部，往外挺起胸膛，要彰显出那壮硕的体魄。

他们时不时回头，以震耳欲聋的声音高吼：“快些！！！”

跟在他们身后的，是六双赤脚，那巨大的麻袋完全遮挡了他们的身体，只能看到那麻袋下移动的脚，看不到扛着麻袋的人。

刘桃子扛着渔叉，走在了最后。

道路的两旁是浓绿的杂草，能看到藏在其中的漆黑的骷髅和红的娇艳的花。

张成几次回头，看到走在最后的刘桃子，笑着招了招手，示意他上前。

刘桃子直勾勾的凝视着他的眼眸，一言不发。

张成转过头去，低声咒骂。

护卫靠近了他，“家主，他也不曾带货，何以要往县城去呢？”

张成咧起嘴来，大黄糙牙各不挨着。

“昨日你们不在，他说是要往县中应试呢.......”

“甚应试？”

“就是去县衙里当个小吏！”

护卫脸色肃穆，“那可不得了。”

“放甚么屁，就他这般屠户，杀人不眨眼的，还做吏？”

“在乡野还能耍横，到了县城，只怕他活不过三天！”

ps:八月，发丁匠三十余万营三台于邺下，因其旧基而高博之，大起宫室及游豫园。——《北齐书·文宣本纪