屋檐下这个豁口，时常灌风，会让风寒的母亲，咳得更厉害，让妹妹夜里冻得睡不着。

以前，这样的事不用他做，都是爹做，但是去年爹爹因缴不齐东家的租子，挨了好大一顿鞭子，之后没几天，便病了。

爹死的时候全身特别烫，楚四听隔壁刘叔说，这是邪毒热病。

楚四不懂什么是热病，他只想知道，这热病跟那顿鞭子，有无关联。

他问过哥哥，但是哥哥不许他提此事，只因那时候，哥哥被东家选上，马上要进杨家大院做仆役。

这可是了不得的大事，哥说，从此以后，全家不会再挨饿，妹妹不会再被欺负。

之后也确实如此，哥哥时常揣着馍或者饼回家。

左近四邻，也确实没人再敢欺负楚四与妹妹。

唯一奇怪的是，从小要好的玩伴，不再找他玩耍。

甚至，他们望向楚四时，会带上害怕的神色。

楚四问过哥哥，哥说，不必理会，以后他们只会羡慕巴结！

再后来，哥哥开始领月钱，不但抹平了爹爹欠下的租，还给他置了新鞋，给妹妹添了新衣。

上个月，哥哥说，他的钱快存好了，准备置办一个新屋，这房檐窟窿补不补都行。

然而，前几日，杨家突然来人通知，他大哥下山了，恐怕不一定回来，母亲当时便昏倒在地，一病不起。

楚四听邻居们说过很多次，东家通知下山的人，从来就没有回来过。

他起初是害怕，如同爹爹去世时，但当夜里听见母亲偷偷哭泣，他猛然意识到，自己成了全家唯一的男丁，

尽管他只有十二岁。

因此，这几日来，除了做饭担水这些日常，楚四开始尝试学着爹爹和哥哥做事。

“哐当”

木梯一晃，小小的身子没站稳，楚四一下子摔了下来，屁股瓣生疼。

但他咬着牙，没让自己出声。

但终究动静过大，母亲的呼喊从里屋传来：“四儿，四儿！”

楚四赶忙起身跑进屋，床榻上，母亲脸色苍白，但依旧轻轻拍着依偎在她怀中的妹妹。

“娘，咋了？”楚四大声询问，彰显自己无事。

四儿他娘眼角有泪，却慈爱的摸了摸楚四的头：“娘没事，你别忙了，坐下歇会！”

“娘，我不累！”楚四摇头，转头看看屋外天色：“赶紧补了那窟窿，好给妞做饭。”

听到饭，有些虚弱的妹妹睁开了大眼，天真的问：“哥，有饼么？”

楚四为难了，哥哥‘下山’那日，本该是他领月钱和米粮回家的日子。

如今哥哥不在，力气活他都肯干，不会他也愿意学，可是家里的米缸没有米，这事他真的一时没办法。

他不想骗妹妹，又不知该怎么说。

楚四正为难，母亲微微一笑，说到：“四儿，你帮娘看着妹妹一会！娘出去一下。”

楚四有些疑惑，但很听话的点了头，待母亲起身，便坐到床沿，哄着妹妹。

妹妹入怀，他才发现，大妹竟然也有些发烫，不由搂紧了些。

四儿他娘下了床，脚步有些虚浮，但还是扶着墙，走向隔间的厨房。

说是厨房，其实就是一间堆满干柴的一间矮屋，屋子侧面，有石块垒砌的土灶，上面歪搭着一个大陶锅。

土灶旁有张朽败的方桌，桌下放着米罐，桌上放着洗净的砧板和一把缺口的菜刀。

四儿他娘走进厨房，看看空空的米罐，半响，又看看陶锅;

最终，她颤巍巍的把手伸向了菜刀。