随着江上“咚”的一声锣响，四支龙舟齐发，两岸的呐喊助威声响彻云霄。只见紫衣舟手的龙舟一马当先，红衣舟手的紧随其后。龙首破江，舟上的鼓手和舟手齐声喝着号子，船桨击得水花四溅，追光逐电般地冲向前面。

紫衣龙舟和红衣龙舟咬得很紧，前后不到一臂的距离。后面两只龙舟也在奋力追赶，却一不小心失了平衡，先后翻倒在江中。

木景清也察觉到自己的龙舟在漏水，江水不断地涌进来，马上整支龙舟就要沉入江中。

驿楼就在不远的地方，前几日雨水充沛，滚滚江水卷起白浪，冲过支撑驿楼的两根立柱，水声激荡。

木景清索性站起来，一下扎入江中。南诏的竞舟不是以舟过终点取胜，可是以拿到驿楼上的红球为胜。田德成见此情景，不甘示弱，也跳入水中。

两岸百姓都停止呐喊，屏气凝神地看着桃江。岸边熟悉水性的弄潮儿腰上绑着绳索，随时准备跳入水中救人。

木景清从江中探出头来，抱住驿楼的一边柱子就往上爬，田德成紧随其后，爬到了另一边的柱子上。到底是木景清快了一步，伸手就要去摘红球，他还得意地对下方的田德成说：“承让啦！”

喧闹声中，胜负似乎已定。突然，嘉柔看到那红球竟然动了，上面冒出来一根细长的东西，竟是一条黑白相间的剧毒银环蛇！

“阿弟，小心啊！”嘉柔惊得大叫，岸边百姓哗然。

木景清发现眼前的蛇吐着红信子，立刻屏住呼吸，手僵在半空。银环蛇是南诏最毒的蛇，被它咬一口，立刻会神志不清，口吐白沫。没有解药的话，不久就会身亡。他若被蛇咬，从这里掉入江中，只怕是凶多吉少。

田德成最怕蛇，他离红球没有木景清那样近，此刻也顾不得表现，瞬间溜之大吉。

岸边的崔氏看到这一幕，几乎要晕厥过去。而与此同时，那红球上又冒出另一条银环蛇来！

嘉柔急得不知如何是好，对玉壶喊道：“去拿弓箭来，快！”

玉壶早就吓得六神无主，听到嘉柔这么说，提着裙子就跑去找弓箭。

木景清单手抱着柱子，满身是汗，大气都不敢出。他跟蛇距离得太近，只要稍稍一动，以银环蛇的敏锐和速度，必定会咬到他。可他的体力已经不能支撑太久了，摇摇欲坠。

就在这千钧一发的时刻，岸边飞出一支箭，直直地冲向红球。

人群中惊叫声四起，只见那箭飞快地射断了绑着红球的绳索，红球直直地掉入江中，发出“咚”的一声闷响。

片刻的安静之后，人群爆发出热烈的欢呼声。木景清也松了口气，还以为今日小命要交代在这里！同时他叹道，好精准的箭法，好凌厉的力道！

彩楼上的嘉柔放下弓箭，箭仍在弦上，没有射出去。她的箭法虽然可以，但因为木景清距离红球太近，她没把握不伤到他。

顺娘说道：“刚刚我好像看到箭是从隔壁的彩楼射出去的。”

崔氏却顾不上这个，直接下楼奔到江边。恰好木景清游回来了，没心没肺地笑着。

“二郎！”崔氏声音颤抖，走过去一把抱住他，紧紧地抓着他的背襟。刚才只觉得五内俱焚，儿子像是失而复得一般。

木景清从没见过阿娘这么失态，抬手拍着她的背：“阿娘，我这不是好好的？您别担心了。”

其它几位夫人也都带着郎君过来，刚才的一幕实在太惊险了，他们想想都后怕。最先摸到红球的人，肯定会丧命的。

“到底是谁在红球上放了银环蛇害人？一定要彻查！”高夫人凌厉地说道。

刀夫人看了看四周：“怎么没看到田夫人？”

另外一边，田德成刚爬上岸，田夫人便一把抓住他的手臂，将他带到无人的地方，惊到：“大郎，你……”

田德成知道母亲要说什么，立刻摇了摇头：“阿娘，不是我。我就想教训下木景清，让龙舟沉下去而已。那种伤天害理的事情，怎么会是我做的？而且我最怕蛇了。”

“不是你就好。”其实田夫人了解儿子秉性的，就算跟木景清不和，也断不会害他性命。而且这红球谁都可以拿到，也不像是专门针对木景清的。

可如今整个南诏都知道田氏和云南王府不和，世子差点出事，王妃必不会善罢甘休，其它氏族肯定也会出来踩一脚。

那银环蛇虽说在南诏不算罕见，可是驿楼高耸在江心，蛇如何能够上去，还藏在红球之中？她实在想不出是谁要这么害他们。

不一会儿，崔氏果然带着众人找来，就近上了田家的彩楼。刀夫人开门见山地说道：“田夫人，这蛇是不是你家放的？”

田夫人怒道：“刀家的，你说这话可要有证据！我儿那时也在驿楼之上，我会拿自己儿子的性命开玩笑吗？”

高夫人慢条斯理地说道：“谁知道你们是不是故意做样子给旁人看的？毕竟田大郎君看见蛇，直接就逃掉了。我还听说前几日，他跟世子在北市发生了冲突，加上去年那事儿，也许他怀恨在心想要报复呢？”

田夫人瞪着她：“你别逮到机会就泼我儿子脏水！谁不知道你们刀氏和高氏串通一气，就想搞垮我们。怎么，借着这事想要小题大做？”

“王妃，您听听。世子差点没命，她还说是小题大做。如此恶毒的手段，实在是骇人听闻，绝不能轻易放过！”刀夫人对崔氏进言道。

看她们这般咄咄逼人，好像认定是田家所为一样，田德成高声叫道：“真的不是我，我没做过啊！”

崔氏闭了下眼睛，开口道：“好了，都别吵了！事情还没弄清楚，就在这里互相指责，成何体统！”

正在争执的几人这才安静下来，崔氏问一言不发的木夫人：“阿嫂，驿楼是谁负责的？”

木夫人据实回答：“搭建的是田家，红球是刀家挂的，最后负责检查的是高家。”