皇帝此刻召唤余谦，定有要事相商。

不一会儿，余谦便匆匆赶来，进了皇帝的车驾。

他连忙恭敬地拱手行礼道：“臣，见过陛下。”

“免礼吧。”他的语气平淡而和煦，仿佛在与一位老友叙旧。

余谦站直了身子，目光直视着刘炎。

只见刘炎冲着陈洪给了个眼神，命他让周围的太监全部退下。

陈洪脸上闪过一丝错愕，显然没料到皇帝会突然有此一问，他当即会意，轻轻挥手，示意所有太监退下，自己则恭敬地站在皇帝身旁，静候下文。

刘炎缓缓放下手中的筷子，目光深邃地看向余谦，缓缓开口：“余尚书，你觉得在朕的几个儿子中，谁堪当大任？”

此言一出，不仅是陈洪，就连余谦也感到一阵惊讶。

这可是朝堂之上最为敏感的话题之一，稍有不慎，便可能引来无尽的纷争与猜忌。

余谦心中暗自思量，连忙低头谦逊地回答道：“陛下龙马精神，治国有方，正值壮年，理应继续引领我大乾走向繁荣富强，百年之期尚远矣……”

他的话语中带着几分恭维，几分谨慎，显然不愿直接卷入这场立储的风波之中。

陈洪在一旁听着，心中也是波涛汹涌。

皇帝突然提出这样的问题，究竟是何用意？

难道真的在考虑退位让贤，还是仅仅是在试探群臣的心意？

刘炎自嘲地笑了笑，摆摆手打断了余谦的话：“余尚书不必如此拘谨，与朕打哈哈。朕自知年岁已高，朝政之事日渐力不从心。这才有了退位之意，朕是真心想向你请教。想听听余尚书的看法。”

“退位？”

余谦不禁微微一愣，心中涌起一股难以言喻的震撼。

他原本以为皇帝只是在考虑立储之事，没想到陛下竟然已经有了退位让贤的念头。

这突如其来的消息，让他一时之间有些手足无措。

“陛下……”

余谦连忙拱手，想要再说些什么，却发现自己喉咙有些干涩，一时之间竟不知从何说起。

这个话题的敏感性，稍有不慎，便可能引发朝堂动荡，甚至危及皇权稳定。

他必须谨慎再谨慎，以免触犯龙颜，引来不必要的麻烦。

刘炎轻轻摆手，打断了余谦未完的话语，他的眼神中透露出一丝疲惫与释然。

“余尚书，不必再说了。朕经历过江北一事，也知自己处理朝政已越发力不从心。朕也厌倦了朝堂上的刀光剑影，只盼能过上几年安宁的日子。”

这个想法，在刘炎的心中早已生根发芽。

早年，他便对炼丹修道产生了浓厚的兴趣，渴望通过修炼来寻求长生不老的奥秘。

然而皇权的重担让他无法完全投身于修炼之中，因为朝堂之上需要一个英明的君主来引领国家前行。

而几个儿子中，却无一能真正担当起这份重任。

这让他在追求长生不老的同时，也不得不兼顾着繁琐的朝政。