三皇子笑道：“两支部队离得很近，萧公子若是以雷霆之势打我个措手不及，也不是没有机会，须知最终我也被你打掉八千人众。”

“住口！”皇帝恨声道。

众人赶紧跪地。

只见皇帝看着三皇子，慢慢道：“老三，此事，是你错了。”

三皇子眼中闪过浓浓的不可思议，道：“父皇！”

皇帝制止了他继续说话，道：“不必再说，此事朕已有判断。”皇帝站起了身，看向众人，继续道，“传朕口谕，三皇子李恒，身体抱恙，无法参加后续殿前试。此番沙盘推演，霍封居第一，萧复第二，钟小数第三。”

末了，皇帝看向萧复，问道：“你可满意？”

众人皆是看向萧复，皇帝竟对此人如此垂青！

萧复顿时汗如雨下，跪地拜倒：“草民，叩谢陛下圣裁！”

皇帝看向众人道：“此事朕便自己做主了，尔等退了吧，周爱卿和老三留下。”

.......

等到众人皆退，皇帝看向三皇子怒声道：“跪下！”

三皇子惶恐至极，立马跪地。

皇帝道：“你可知你错在何处？”

三皇子冷汗涔涔，道：“儿臣........儿臣不该贪心那第一的位置！”

周廷玉叹了口气，三皇子终究还是承认了，他看了看皇帝，又摇了摇头，心道：“三殿下啊，你还不明白，陛下责怪的不是你贪图第一名之心啊.....”

皇帝怒极，指着周廷玉道：“朽木不可雕！你跟他讲讲，如今竟还丝毫不知！”

周廷玉温声道：“三殿下，你为宫中之荣夺那第一，自然无可厚非。纵使手段差了些未能成功，但殿下敢于争先，陛下不仅不会怪你，还会嘉奖你。”

三皇子面露惊愕，道：“那是为何？”

皇帝转过脸去，不想再看自己这蠢儿子。

太师叹道：“你可明白当时其余众人的心思？”

三皇子看向皇帝道：“儿臣....并未注意。”

太师道：“秦治言语中已是尽力为萧复说话，霍封居自不必谈，他定然看的比谁都清楚。关键是那秦老元帅的态度，更让霍封居与那秦治坚定了自己的看法，虽未明说，但心底肯定是站在萧复那边的。你可知你如此行为已然引起军方的不满？单论那秦老元帅在军中威望极高，霍封居更是军方乃至整个唐国年轻一辈第一人，秦治此番也是由南方骁骑卫举荐，还有那萧复，再如何也是定国侯之徒，你这一次性得罪四大军方阵营，日后在朝堂如何立足？为了一个殿前试，与那萧复争锋相对，在军方面前落的一个临阵逃脱还要强辩的名声，未免也太不划算了些。”

三皇子豁然惊醒，此次他意气之争，后果竟如此严重 ，此番被太师点醒，面色瞬间苍白，连连叩首告罪！

皇帝深深叹了口气，道：“禁足三个月，然后朕送你去军中历练两年再回来吧，记住，做事定要谋定而后动！”

三皇子不敢反驳，他深知父皇此举乃是让他在军中重获好感，只能连连磕头谢恩。

“去吧，静静心。”皇帝道。

......

三皇子走后，只余下周廷玉与皇帝二人，皇帝问道：“周爱卿看萧复此子如何？”

周廷玉道：“这次事件连同他文试的试卷，倒是可以看出此子心向明月，算是个可造之材，只可惜不会拐弯。”

皇帝笑道：“他不是不会拐弯，他是懒得拐弯，恐怕他对这朝廷还真没什么敬意。”

周廷玉一惊，道：“陛下此言是否言重了些？”

皇帝摆了摆手道：“周爱卿不必为他求情，朕倒也没什么怪他的意思，此子出生草莽，浪迹江湖十余年，思想自由些也能理解。”顿了顿，看向太师道，“倒是你，适才此子当面顶撞你，你还为他说话？”

周廷玉笑道：“陛下，老臣早已看出此事有些不对劲，萧复绝不会无缘无故朝三殿下动手，所以定是占着极大的道理。后面看秦元帅等人言语相帮，已是了然。但毕竟事涉三殿下，老臣自然也要给他些面子。对于萧复此子，老臣大体上还是满意的，自不会因为其几句意气之言就让朝廷人才流失。”

皇帝怒骂道：“老而成精！”

周廷玉只是笑呵呵的不说话。

皇帝突然安静下来，似是随口问了一句：“说起辩经那日，天谛那老和尚找你何事？”

周廷玉缓缓道：“他想对三大玄门动手，与老臣告别了一番，老臣想劝没劝住。”

皇帝深深看了周廷玉一眼，问道：“你都劝不住？”

周廷玉抬头，似是看穿了养心殿道重銮飞檐顶，直达万里晴空：“二十年枯禅，总有些效果，他已今非昔比了......”

皇帝手中的茶杯瞬间跌落于地，震惊道：“四境极限？”

周廷玉道：“就算不是，也摸着顶了。”

二人久久无言..........