听到陆军大臣的建议后，小野虽然依旧不满，但终于点头同意：“那就只能这样了。”

由于第七方面军的介入，虽然小野未能完全控制远承运的广阔资源，但若能把叶岛收入囊中，对他而言亦算是一个勉强可以接受的结果。

与此同时，北方集团军也在紧张地准备战争。即便初夏已至，广阔的草原上寒风仍凛冽。尽管阳光连续数日照射，积雪已大部分融化，但道路依然泥泞难行，这迫使第六十三师暂停前进。

根据向导的评估，只有待道路完全干燥后，部队才能继续深入草原腹地。

在综合评估后，北方集团军决定在买卖城暂时休整，等待更好的进军时机。

买卖成城，这个曾经的商业繁华地，因前朝开放海关政策而迅速成为北方的商业重镇。但随着新的交通路线的开放和正权更替，这座依靠贸易生存的城市迅速衰败。

在过去几十年里，熊朝军队频繁伪装成土匪对该城市进行骚扰，使得昔日繁荣的买卖成城逐渐沦为废墟。

本次北方集团军的指挥官由李剑上将担任。在王金山和王牧奔赴欧周战场期间，李剑曾多次请求参战，他无法忍受国内的无所事事，尤其是看到战友们在前线奋勇作战。

对李剑这位好战的将领而言，那种无力参与的感觉异常痛苦。他深知，这是一个铸就功名的机会，有可能让他的名字永载史册，受到后人的仰望。

原本，江白计划将李剑和他的第八方面军部署在氺方，一方面抑制当地的叛乱，另一方面利用李剑卓越的训练技能，快速提升部队战斗力。

不料，熊朝的内战突然爆发，打乱了所有部署。

经过深思熟虑，江白决定以第六十三师为核心，以第八方面军的精锐为辅参战。

在部队启程前，参谋本部已对北进路线进行了评估，预计将面临的抵抗力度非常小。对熊朝来说，外盟只是一个缓冲区，缺乏战略价值，因此没有重兵布防。

广阔的草原地形使得该地区难以设防，加上恶劣的自然条件严重影响了后勤补给，这些都是北方集团军行动中遇到的主要挑战，而应对这种情况恰恰是李剑的专长。

在陈风，骑兵师师长的简报中，他指出继续前行将使部队迅速接近深水湖。

按目前进度，预计三天内可达目的地。

仅一年前，陈风还是骑兵旅的旅长，由于其部队在丰顺要塞的决定性战役中表现卓越，部队随即升级为骑兵师。

在这次北方战役中，江白将陈风的骑兵师纳入北方集团军，增强了部队的机动性。虽然坦克和装甲车已成为现代战争的常规力量，但在辽阔的草原上，骑兵展示了比重型坦克更高的适应性。

听完陈风的汇报，李剑指挥全军休整两小时后快速向深水湖进发。他坚信，占领并守住深水湖将极大提升军队的声望。

两小时后，陈风率先的骑兵师开辟前路，全面向熊朝资源发起攻击，这场战斗与外盟辽阔的平原截然不同。

在与熊朝接壤的边境上，大多数地区由崎岖的山地和丘陵组成，交通极为困难。最近的一场小雨使道路更加泥泞，限制了大规模军队的行动。

因此，李剑选择了直接向深水湖快速推进的简单战术。