养心殿内烛光摇曳，将整个宫殿照得亮如白昼。泰合帝用完晚膳后，继续埋首于堆积如山的奏折之中。朝堂之事纷繁复杂，每日上朝时听得一众大臣各抒己见，意见不一就吵吵闹闹。下朝后他已是被吵得头痛欲裂，脑海中充斥着阵阵“嗡嗡”声。

而此刻再看看眼前堆积如山的奏折，泰合帝心中愈发烦闷。他不禁暗自思忖：穆斯年那小子为何还不回来？他可是在外逍遥得很久了，也该露面了吧。在朝堂之上，以他这位新封不久的王子身份资历尚浅还没有太多发言的机会。但平日里只要有穆斯年在旁，多少能替自己分担一些奏折的烦恼。穆斯年这一个来回路途转眼就快一个月了，但也不应该只惦记着心上人就忘记京都还有诸多事务在等着他啊？这一个月来他的那些兄弟们倒是个个都抢着邀功，恨不能多为自己分担一些，但在泰和帝的眼里办事能力总没有一个有穆斯年好。泰合帝他倒是只看穆斯年一人顺眼，但朝臣却不一定。一个王子为爱出走，到底那些臣子们也不会闲着，必定有诸多口舌事非。想到这又更添心烦。哎，白天头脑发胀，夜晚头痛难忍，根本无法静心阅览折子。这皇帝老子的活哪有那么清闲的？

突然间泰合帝想起今早大太监明禄曾提及怀南王应于今日抵达京都，掌灯时分亦听闻有人传话称怀南王已入宫觐见。却又等了多时还未见到有动静，泰合帝不禁在心里暗暗骂道：这个臭小子，还在哪里磨磨蹭蹭，还不赶紧来面圣，等会来了朕必定要罚他长跪不起。

正思索着，就听到明禄走过来问道：“皇上，怀南王已经在门口候着了，传不传？”

泰合帝心里一惊：还真是被惦记到了啊！他心中暗自思忖，但表面上却不动声色地说了一句：“嗯，宣吧。”

不多时，只见穆斯年已经一脚踏入殿内，撩起长袍跪地行礼道：“儿臣叩见父王。”

泰合帝依旧稳如泰山般坐在龙椅上，连眼皮都没有抬一下，只是手拿一本奏折，轻飘飘地说了一句：“嗯，你可还知道要回来啊？”

穆斯年抬头瞟了一眼坐在那么好像是在看奏折的父王，却一时之间有些摸不着头脑，他听不出父王这句话里到底是什么意思。是责备自己回来得太晚了吗？还是另有所指呢？他不敢轻易揣测圣意，只好谨慎地回答道：“儿臣路上确实多有耽搁，还望父王恕罪。此次回来，儿臣定当竭尽全力，为父王分忧解难。”说完，他又再次偷偷抬头观察了一下泰合帝的表情，却发现对方依然面无表情，让人难以捉摸。

泰合帝嘴角微微上扬，似笑非笑地看着穆斯年，语气中带着一丝戏谑地说道：“你这小子，倒是抱得美人归了，却全然不顾自己老父亲的死活了。”

穆斯年听到这话，心中一惊，他终于听出了泰合帝话中的阴阳怪气，但他大气也不敢出一口，只是静静地匍匐在地上，等待着泰合帝的下一步指示。

泰合帝见穆斯年如此恭敬，心中的不满稍稍减轻了一些，他顿了顿，接着问道：“你可用过晚膳了？”